神经学家能够确定许多大脑区域的功能。但与此同时，仍有诸多谜团尚未破解，例如：为什么有些人是无药可救的精神变态？为什么有些人在大脑受伤后性情大变，变得暴力？
如今，美国宾州大学和新加坡南洋理工大学的研究人员试图探究暴力行为。他们想知道，“大脑刺激”能否用来控制人们的犯罪倾向。他们招募了86位成年人，其中半数接受了20分钟的非侵入式大脑刺激。随后，他们阅读了两个假设性情节，其中一个涉及身体伤害(某人由于女友被搭讪，而用玻璃砸对方的脑袋)，另一个涉及性侵害(前戏转变成强奸)。
最后，他们需要评估自己出现上述犯罪行为的可能性。结果发现，接受电流刺激的实验组成员的自评可能性比控制组分别低47%和70%。研究人员表示，从体外操纵这种复杂但基础的认知行为层面的能力具有重大的社会意义和道德意义，也许某天能够合法使用。
研究人员重点探究“前额叶背外侧皮层”——曾有研究表明，这个大脑区域和反社会行为存在联系。过去，人们曾用“额叶切除手术”治疗精神疾病和暴力罪犯。不过，这项大脑刺激技术完全不同于额叶切除手术。相较于切除可能出错的大脑区域，刺激它们的活性可能更加有益——不是切除，而是激活。在这项实验中，刺激20分钟就看到效果了。那么，如果进行更多疗程呢？比如每周三次，连续一月。
不过，研究结果显示：接受电流刺激后，尽管人们从道德上更加反对那些犯罪行为，但真正实施犯罪行为(给巫毒娃娃扎针)的概率并未发生变化。因此，研究人员还需要进行更深入的探究。他们希望，在未来，除传统干预手段(如认知行为疗法)外，我们还可以为犯罪分子提供类似的治疗方法，减少他们再次犯罪的可能性。
本文译自 businessinsider，由译者 蛋花 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
原作者：Lindsay Dodgson