钱江晚报·小时新闻记者 曹林波
9月8日，周琦更博自己宣布，新赛季他将加盟NBL联赛（澳大利亚国家篮球联赛）东南墨尔本凤凰队。
周琦在自己的个人社交网络账号上写道：
“很高兴加盟NBL联赛东南墨尔本凤凰队，这是一支极具潜力，充满朝气的队伍。感谢东南墨尔本凤凰队CEO、总经理Tommy Greer及球队管理层的诚意与认可，我期待着与主教练Simon Mitchell及教练组的合作。同时我也感谢发来邀请的其他几支球队。
新赛季，我将抓住机会，增强自身实力，全方位锻炼自己，竭力争取在NBL联赛得到历练和进步，并将这些经验应用到未来的比赛中去。能更好地为中国国家队贡献绵薄之力是我不变的追求和目标。由衷地感谢东南墨尔本凤凰队的认可及中国篮协的帮助与支持。”
据了解，东南墨尔本凤凰队也同时在官方宣布球队与周琦签约，双方签下了两年合同，第二年为球员选项。合同类型为SRP（特殊受限球员）。
SRP指的是特殊受限球员，NBL为了开拓澳大利亚和新西兰以外的市场，鼓励各队签约中国、菲律宾、中国台北、印度、韩国、新加坡和日本球员，这些球员的薪资不会加到工资帽里，薪资待遇与澳大利亚本土球员接近。
虽然NBL新赛季在11月18日开战，将与男篮世界杯预选赛窗口期赛程产生冲突，但球队表示，周琦将被允许在2021年11月22日—11月30日世预赛窗口期期间代表中国男篮参加比赛，等待赛事结束后返回球队继续参加NBL联赛。
2021-22赛季澳大利亚NBL联赛将于11月18日拉开战幕，共有10支球队参加比赛。新赛季的NBL联赛比上赛季增加一支球队，塔斯马尼亚蚂蚁为首次参赛。赛制依旧是常规赛战绩最好的四支球队进入季后赛。
周琦2020-2021赛季CBA常规赛场均出场33分钟，得到20.8分11.9篮板2.7助攻1.1抢断2.2盖帽，率领新疆以常规赛第4名的身份闯入季后赛。
在季后赛8进4单场淘汰赛中，新疆101-105不敌山东，止步8强，周琦当场比赛砍下16分10篮板5盖帽。
此前，由于与新疆男篮的合同存在争议和对CBA规定的不满，周琦在社交媒体上宣布退出下个CBA赛季。
根据此前报道，新疆男篮已经确定会给即将合同到期的周琦提供一份600万的顶薪合同。而显然周琦方面对于这个待遇并不满意，但是按照目前CBA的规定，周琦在新疆提供了顶薪合同的情况下，在CBA联盟之内，哪儿也去不了，所以不愿意接受目前合约条件的周琦，在申诉不成功的情况下，最终做出了宣布退出CBA联赛新赛季的决定。
不过在周琦宣布退出CBA新赛季之后，记者就分析他还可以选择去海外其他联赛打球，在支持球员出国打球的问题上，篮协和新疆男篮俱乐部应该不会设置障碍，乐于放行，开出澄清信。
由于中国男篮之后还有亚洲杯和亚运会的比赛任务，作为中国男篮主力中锋，周琦的作用不容忽视，国家队和中国篮协也不会希望周琦在退出CBA联赛后，出现一个赛季无球可打的情况。
果然现在周琦联系到了NBL联赛球队，前往海外征战，此前就传出消息，东南墨尔本凤凰队在向中国篮协要求澄清信，现在看来最后的这道手续也已经完成。
另外关于周琦在NBL打球的收入问题，此前据外国媒体统计，2019-20赛季各国联赛外援工资情况，澳大利亚篮球联赛外援平均工资为12-25万美元，单个外援最高工资在50万美元左右，估计周琦去东南墨尔本凤凰队效力的收入水平最高也差不多在50万美元左右，和他在国内的收入自然会有落差，但是能够到海外联赛接受历练、保持状态，对于周琦来说也是不错的。
至于周琦如果从NBL再回到CBA可以去哪里打球的问题。此前也出现过球员经过休赛，回来CBA再完成转会的先例，不过那是在几年之前，随着CBA规则的不断完善，周琦无论是去NBA或其他国家的联赛效力，还是休赛，一旦想要回到CBA继续打球，新疆男篮依然保有他的顶薪合同优先续约权，所以如果还想继续在CBA打球，周琦始终无法绕开新疆男篮。
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