除了中国以外，世界上还有一个以华人为主的国家，也是一个由华人撑起来的小国家，距离中国也不算远，那就是新加坡。新加坡虽然很小，却很富裕，不仅扼守着马六甲黄金水道，新加坡本身的发展战略也非常正确，造就了这个发达的城市国家。
公元三世纪时期，新加坡这块地方就出现了土著居民，汉末三国的孙吴将领康泰曾经到达过这里。根据当地居民的说法，给这个半岛顶端的岛屿取名为“蒲罗中”。
公元7世纪以后，三佛齐崛起，征服了包括新加城在内的广大马来地区。400多年后，南印度注辈国从西而来，大举入侵。三佛齐被大大削弱，一名王子在新加坡岛上建立了政权，名为新加坡拉，意思是狮子城堡，这就是新加坡这个名字的由来。
唐朝开辟海上丝路后，新加坡拉成为了一个重要的中转站。宋朝更是直接在这里设置市舶司，管理贸易船只。而阿拉伯商人的到来，也使伊斯兰教开始传入马来半岛，并逐渐成为当地的主要宗教。
1414年，三佛齐王室的后裔再次重建国家，成立马六甲王朝。这时候，郑和船队开始七下西洋，其中有五次在马六甲停靠驻扎。船队既带来丰富的明朝商品，又庇护了当地的华人。马六甲王国向大明称臣，成为藩属国。
但是好景不长，明朝对海外的控制趋向收缩，欧洲人趁机沿着亚洲海岸，占领一系列据点。马六甲的贸易中心地位被亚齐港取代，沦为一个普通的港口。
现代新加坡的历史是从1819年开始的，英国东印度公司迫使统治柔佛的苏丹，将新加坡交给英国。作为海上霸主，英国人把这里建设成东南亚最主要的自由港。华人也正在这一时期，大批移民到新加坡，并占据人口多数的。
1821年，首批来自于厦门的移民抵达这里，他们是英国人招募过来的，用来抵消马来人的优势。当时，中英还没有交战，中国人的地位尚没有跌入深渊。
在随后的几十年里，华人移民越来越多，从事着农业和商业。新加坡发展成为英国在远东最主要的殖民地和战略据点。从欧洲和印度输往中国的货品都要经过这里中转，新加坡因为贸易而繁荣起来。
出乎英国人意料的是，当年自己扶植起来的小弟日本，已经发展成为一个野心勃勃的怪兽。为了夺取东南亚的丰富资源，日本人把进攻矛头对准了新加坡。英国人自信满满地把新加坡建设成为一个坚固的堡垒，威力巨大的岸防炮布满新加坡海岸线。只是，日本人从马来半岛打了过来，让这些巨炮成了摆设。
日本占领新加坡后，屠杀了至少25000人以上的居民，残酷压榨人民，因为修建铁路而被摧残致死的劳工，也有数万人。日本人的疯狂行为也使当地有些种族，不得不放弃了对日本人的幻想。
二战后，英国的殖民地纷纷脱离宗主国。而新加坡与马来西亚保持着紧密的经贸关系，双方合并成一个大国家，是当时的主流思想。因此，马来西亚联邦成立后，新加坡选择加入了马来西亚，脱离英国体系。
不过，马来西亚奉行大马来主义，对新加坡颇多打压，引起了华裔的不满。由于历史原因，马来的经济命脉大多掌握在华人手中，马来族想改变这种状况。
1964年，新加坡被马来议会驱逐出联邦。第二年，新加坡正式独立，此时，新加坡总人口达到177.5万（今总人口约564万），其中华人约132万（今417万），马来人约25万（今73万），其余为印度等民族，官方语言是英语、马来语、汉语和泰米尔语，算是照顾到了方方面面的诉求。
虽然地处马六甲海峡的要冲，但仅仅依靠这个是不足以发展经济的。为了获得更多的发展机会，新加坡加入英联邦，可以方便地得到英国等发达国家的投资和贸易便利条件。冷战时期的英联邦在世界上还是有一定影响力的。
另一方面，新加坡对本国的工业发展投入了大量的资金，重点发展电子和石化工业。电子工业是高科技产业，前景广阔，但新加坡及东南亚的市场狭窄，不足以支撑新加坡在信息产业中大展宏图，事实也证明了这一点。
反而是被很多人认为是传统的、重污染的石油化工，让新加坡赚到了大量资金。利用石油中转港的优势，新加坡已经建成多个超大型石化工业基地，某些产品在国际市场上占有不小的份额。