捷豹路虎宣布对其Castle Bromwich工厂的10亿英镑投资计划,但必须考虑到两个重要背景。
本田5月份宣布将在2021年前关闭其位于斯温登的工厂,裁员3500人,随后上个月有消息称,福特将于明年关闭位于布里真德的发动机工厂,裁员1700人。
其他令人沮丧的消息还包括捷豹路虎(JLR)自己宣布将裁员4500人,而日产(Nissan)2月份撤销了在桑德兰(Sunderland)新建X-Trail的决定,决定改为在日本建造X-Trail。
沃克斯豪尔的法国新老板PSA已经明确表示,决定在柴郡的埃尔斯米尔港建造新的阿斯特拉号,是以一项令人满意的脱欧协议为条件的。
因此,由亲英派拉尔夫·斯佩思领导的捷豹路虎发布的这一声明,对英国来说纯属好消息。
从传统的汽油和柴油发动机到电动汽车的推动,英国在这一领域表现不佳,在吸引汽车制造商在该国制造电动汽车方面基本上没有成功。
但也有一两个例外,特别是日产在桑德兰(Sunderland)制造Leaf,丰田在德比郡(Derbyshire)的伯恩斯顿(Burnaston)制造Auris Hybrid,但本田在斯温登(Swindon)关闭业务的决定反映出本田决定在日本制造电动和混合动力车型的决心。
捷豹路虎生产的第一辆电动汽车i-pace不是在英国生产的,而是在奥地利生产的。与此同时,詹姆斯·戴森爵士(Sir James Dyson)计划将电动汽车作为特斯拉的竞争对手,而不是英国,而是新加坡。
分析家认为这次失败的主要原因:英国缺乏有意义的电动汽车电池生产设施。
在英国电动汽车电池很难运输,因此,如果生产距离汽车本身的生产地点很近,这会有所帮助。因此,只有在英国建造电池生产基地,能够靠近那些汽车生产基地,以避免进口电池的成本和安全风险,才能实现可承受性。”
虽然将为新的XJ电动汽车提供动力的电池将从汉姆霍尔的布罗姆维奇城堡(Castle Bromwich)沿公路装配,但它们将使用来自海外的燃料电池。
宝马就是最好的参考案例,宝马致力于在其牛津工厂制造新的电动迷你车,但使用了德国进口的电池,而德国是欧洲几个国家中的一个,目前正争相建立汽车电池生产设施。缩小与中国、日本和韩国等国家的差距。
所有欧洲汽车制造商都被消费者从柴油机转向电动车的速度所困扰,现在他们为何正争相转向电动车生产,并且速度另欧洲本土人士依然感到困惑。
正如英国商务部长格雷格·克拉克(Greg Clark)成立的专门从事电池研究的独立机构法拉第研究所(Faraday Institution)所强调的那样,要在英国实现大规模生产,国内的电池供应生产至关重要。
它今年3月发表了一份报告,在报告中严厉警告说,如果没有大规模的电池工厂,到2040年,英国汽车制造业将失去11.4万个工作岗位。
该机构还指出,如果没有这样的设施,英国的国际收支逆差将激增,因为电动汽车价值的40%是电池。因为,进口英国制造的电动汽车所用的所有电池,每年可将英国的年进口额提高至多120亿英镑。
另一方面,电池生产是英国工业的一个重要机遇。
建立一家国内电池供应商将是政府在该国为电动汽车生产提供的最大基础设施。
分析机构认为,鉴于英国大学的卓越表现,英国可能成为电池和电动汽车生产领域的世界领先者,到2040年可能创造更多的246000个汽车制造就业机会。这就是成就。
与此同时,由于涉及的成本太高,汽车制造商不得不在开发电动汽车技术方面展开合作。
捷豹路虎已经与宝马、大众和福特联手,而菲亚特-克莱斯勒和雷诺最近也在寻求全面合并,以降低成本。
但是,如果没有政府的支持,以及部长们和汽车制造商们之间的密切合作,很难想象一个巨大的电池工厂是如何建立起来的。
为此,很大程度上取决于新首相,而克拉克先生(他已经呼吁建立一个电池巨人工厂一段时间了)被认为不太可能被鲍里斯·约翰逊重新任命。
另一个原因是,鉴于围绕英国脱欧的不确定性,捷豹路虎(JLR)做出了现在投资的决定。捷豹路虎此前曾直言不讳地敦促英国政府不要在没有英国达成协议的情况下离开欧盟。
一些业内人士认为,如果捷豹路虎没有采取这一行动,那么布罗姆维奇城堡最终将不得不关闭。
今天的声明中没有提到脱欧,但其含义是——英国汽车工业上个月才警告说,脱欧不成协议可能每天花费7000万英镑——捷豹路虎假设会有某种交易来确保无摩擦贸易和进口零部件关税。
与日产不同,日产汽车在2016年承诺留在英国后脱欧之前获得了英国国家援助的担保,而捷豹路虎在将布罗姆维奇城堡改造成电动汽车生产方面没有收到政府资金。