青花一词的出现非常早。几乎和瓷器一词是同时出现的。魏晋南北朝时出现原始瓷器，那时相应出现原始青花。唐代时，以长沙窑为代表，青花瓷器大量烧造，青花作品有诗文，绘画，在新加坡亚洲艺术博物馆长期展出的黑石号沉船打捞瓷，就有数万件唐代青花瓷器。
青花瓷，比较准确的说法是釉下青，或釉里蓝。以此相对应的是釉里红瓷器。如果按照釉里红瓷的命名方式，青花瓷就叫釉里蓝瓷。这好像没有多大问题。反过来说，按照青花瓷的命名方式，釉里红瓷就该叫红花瓷，这样就太俗气了些，不是吗。
青花瓷的颜料（古代制瓷业称药）是鈷料。根据含铁或含猛的不同，呈色不同。在景德镇制瓷业，常用的青花料有苏料（中东的苏麻离青），浙料（杭州料），陂头料（江西乐平）。青花发色是相对稳定的，不同的窑温控制，呈色或鲜艳，或灰暗。这点和釉里红不同。釉里红是氧化铜的还原焰，窑温低了，颜色发暗，窑温高了，颜色飞了，不见了。
这个小水注是文房用品，给墨添水的，就加几滴水。文人穷讲究。有时还用水丞，再用个小勺子舀几滴水调墨。最后一张图，可以看出青花和釉的关系。青花图案画了，釉没跟上，发色呈暗色，有酱紫的味道。