作者：阿克琉斯
1954年7月23日上午，天空晴朗，国泰航空一架DC-4“空中霸王”客机从新加坡缓缓起飞，准备飞往港岛。飞机飞到海南20里以外的公海上空时，机长突然发现机尾有两架螺旋桨战斗机尾随，上面绘有解放军空军的五角红星标记。当时，海峡上空的空战激烈，战机识别和跟踪空中飞行物是非常正常的事。
机长认为，民航客机上有徽标和文字说明，战机只是前来确认目标而已，并未太在意。然而，突然“轰”的一声，两架飞机突然开火，飞机的一号发动机被击毁，四号发动机和四号油箱也被击中起火。飞行员紧急作出规避动作，战斗机则使用了交叉攻击。
【DC-4客机事发前的照片，根据当事人回忆，事发当天该机机尾的英国国旗被抹掉了】
机长大惊之下，立即命令华裔助手发出求救信号，并指挥舱内乘客穿上救生衣。由于发动机损毁，导致飞机动力严重下降，机长无可奈何之下，只好驾驶飞机在接近300公里时速的情况下，在海面紧急迫降。
迫降之后，机组放下充气式救生艇，开始营救乘客。收到求救信号后，第一个动身营救的是法国。法国人从越南岘港派出了一架PB4Y-2型海上巡逻机，前往事发地营救。
法国飞机在到达海面上空时，飞行员发现海面风非常大，高达数米，只能在上空盘旋，无法营救。随后，港岛赶来的英国桑德兰水上飞机也到达目标地域，但也无法降落营救。好在之后从菲律宾飞来的美国飞机性能优良，加上飞行员技术不错，最终在海面上降落，营救了落水的乘客。事后统计，在飞机上的18人中有10人死亡，8人不同严重受伤。
【击落客机的是解放军空军拉-11战斗机，这是苏联研发最后一款螺旋桨战斗机，也是其巅峰之作】
当时，朝战仅停战一年，海峡上空的较量很激烈，在这一敏感时期击落一架民航客机，成为非常严重的大事件。
英美趁机向新中国发难，事件发生第二天，也就是7月24日，刚刚到任中国的英国驻华首任代办杜威廉向中方发出照会，指责我战机击落他国民航客机，并让我方给出相应的损失赔偿和解释。
【1953年7月27日上午10时在板门店，中美朝三方签署停战协定，这个时间离击落客机相隔差不多刚好一年】
同时，美国防长威尔逊宣布，为救援民航机派出两个航母战斗群，菲律宾海号以及大黄蜂号抵达海南，向我方施加压力。同时表示，若美军受到中国威胁，将会毫不犹豫地进行反击，南海上空笼罩着一层战争的阴云。
那么，到时到底发生了什么，会出现空军战机误击民航客机的事件？按理说，这架民航客机外部有明显的民航标识，飞行员不可能鲁莽地发动攻击。这其中究竟有什么原因呢？
根据资料显示，击落客机的是空29师15团的拉11，该部是紧急调入海南的，飞机除了每日双机巡逻外，还要去外海接应苏联商船至榆林港，并对其进行护航。
【驻扎在海南的空29师的拉-11战斗机】
极有可能的原因，是29师刚刚进入海南，没有进行相应的标志辨认，而且根据飞行员回忆，这架客机上并没有国旗标识，况且当时蒋空军的运输机经常执行渗透任务，存在除去军徽等识别标志加以伪装的情况，加之我军飞行员并不认识英文，所以才将这架没有国籍、也没有军徽标志的飞机当作可疑目标误击了。
另一个原因，则出在客机型号上。DC-4客机前身本来就是军用运输机C-54，罗斯福的空军一号以及蒋氏的专机都是用这款飞机改装而来的。当时蒋氏空军也大量装备了这种运输机，这种军事味极重的飞机很难辨认，比如法国航空的DC-4在1952年4月29日柏林降落前就遭到了苏联两架米格-15的攻击，导致了3名乘客受伤。
【DC-4“空中霸王”的前身C-54军用运输机，这种军改民飞机非常容易遭到误击】
不过这时美国人也不管是不是误击了，美军刚刚在朝战战场被志愿军打得颜面尽失，肯定不会放过这次千载难逢的报复借口。
【美国航母战斗群】
7月26日，美国2艘航空母舰及驱逐舰若干艘组成混合联队，入侵我海南东部附近，上午10时05分从航母上起落12架舰载机，进入海南上空，向我两架巡逻机发起攻击。由于敌众我寡，长机周振东和僚机在反击中双双被击落牺牲。
其后，又有两架美国战机向我护航舰进行俯冲扫射，我方军舰果断发起自卫还击，美机逃逸。
在接到攻击报告后，我方相当冷静，知道美国人就是想把事态搞大，故不允许部队擅自进攻美舰，只是命令对入侵的外国军机，对其警告后仍不离开并有敌对行为后，在自卫原则下给予坚决打击。事后，美国虽然承认了击落我军战机的事实，却反而污蔑是我军率先发起攻击。
由于我方的冷静克制，没有给美军继续挑衅的理由，再加上英国害怕因此次事件引发第二次朝战甚至“三战”，因而只是提出了相应的赔款要求，拒绝和美国站队。停留数日后，美国航母找不到攻击理由，只能灰溜溜地返回了菲律宾基地。
双方情绪平息后，中方赔偿了英方36.7万英镑巨款，并对遇难人员和英方作了道歉。事后，当事飞行员赵旭被判有期徒刑一年，僚机飞行员韩光荣被关禁闭一个月，地面指挥员航空兵第18师副师长曹振邦受到处分，调到了空军第五航校当任副校长。
1954年误击客机事件，原本可能成为中美再对抗的导火索，但因为双方的冷静克制，没有点燃战火，也算是不幸中的万幸。
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