马达加斯加，是位于印度洋西部的非洲岛国，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是一个面积达59万平方公里的巨大岛屿。
最北端形同一个箭头，东海岸和西海岸的局促狭湾，勾勒出了箭头的颈部，在东颈的深处便是深水良港迭戈·苏西雷斯，南面的安蒂西兰港，则与之隔着湾区相望，在1942年3月前，是法国的海外殖民地，当时，由维希法国政权的军队管辖。
随着日本陆军主力被誉为“马来之虎”的山下奉文中将指挥第25军征服了马来亚和新加坡，日军第55师团和第33师团，由泰国分别向缅甸土瓦、毛淡棉发动进攻，迅速占领了仰光，威胁到了英属印度的安危。
在英国人看来，日本有进一步向印度洋扩张的态势，维希法国政权已经默许日军进入印度支那，此外，有情报显示日本正通过德国向维希法国政权施压，希望将马达加斯加提供给日本海军使用。
倘若此时的维希政权，再同意日本海军使用马达加斯加北部的深水良港，经过好望角向东的英国海上航运，将遭到重大的损失，就必须正视马达加斯加的问题。
于是，英国战争部决定先下手为强，夺取昔日共同抗击纳粹德国的盟友，现已投靠德国的法国维希政权军队所控制马达加斯加的迭戈·苏亚雷斯港和安蒂西兰港，行动代号“铁甲军”。
“铁甲军”总指挥是英国海军少将爱德华·西弗特，以战列舰“拉米利斯”号为旗舰，包括“卓越”号航空母舰、多艘巡洋舰和驱逐舰，以及运输登陆步兵的运输船。
此外，隶属于英国皇家海军东方舰队的“不屈”号航空母舰，及其他扈从的舰只，将在马达加斯加海域附近，与爱德华海军少将领衔的特混舰队会合。
1942年3月底，爱德华海军少将率领的第121两栖特混舰队，在塞拉利昂的弗里敦和从英国来的登陆步兵运输船会合，然后沿着西非海岸南下，经停南非的德班。
此时，第121特混舰队迅速膨胀成由3个步兵旅、1个两栖突击队、1艘战列舰、2艘航母、2艘巡洋舰、11艘驱逐舰、若干艘潜艇，以及10余艘辅助船只组成的庞大规模，仅登陆兵力就有1.5万人，向马达加斯加海域挺进。
1942年5月5日，“铁甲军”行动打响了，载有第5突击队的登陆艇开始朝库尔勒湾北岸的红海滩驶去，扫雷艇“罗姆尼”号在清理航道时，触发了2枚水雷，传来震耳欲聋的爆炸声。
出乎英军登陆步兵的预料，悬崖上的“海岸”-7炮台，竟然没有法军值守，英军并未遭遇法军的海岸炮轰击，登陆的步兵迅速向纵深挺进，生擒了尚在睡梦中的整支法军卫戍部队，法军压根就想不到英国军队会从西海岸入侵。
第29旅的皇家苏格兰燧发枪团第1营、皇家威尔士燧发枪团第2营的士兵，则分别顺利地登上了绿滩和白滩，只是在距离白滩约3公里处的蓝滩，东兰开夏郡团第2营的士兵，遭遇了一挺孤零零的重机枪的射击，很快就被英国登陆步兵携带的迫击炮敲掉了，2300名第29旅的官兵完成了登陆上岸。
“铁甲军”行动的顺利进行，是维希法国军队轻视西海岸防御的必然结果，在一定程度上也得益于英军的佯攻，以“赫敏”号轻巡洋舰为首的一支舰艇编队，在苏西雷斯港所在的东海岸，展开了牵制性的进攻，舰炮猛烈地袭击阿莫迪瓦西比湾，此处正是法军认为唯一适合两栖登陆作战的地点，因此，在此部署了主要的防御兵力。
不曾想狡猾的英国人却在东海岸佯攻，吸引法军的主要防御力量，却将主力投送到西海岸，攀上了悬崖攻占了“海岸”-7号炮台，就此打开缺口，登陆的英国人蜂拥而上，潮水般地向纵深挺进，形成对法军的围歼。
当然，“铁甲军”行动取得成功，与英国人安插特工人员的功劳密不可分，先期秘密潜入马达加斯加的SOE（英国特别行动处）特工珀西·迈耶，成功地切断了温莎城堡和安蒂西兰之间的电话线，让法军无从得知西北海岸正在发生的登陆行动。
只是控制马达加斯加北部的行动，却要英国人比预期的要艰难得多，逐渐反应过来的法国守军和马达加斯加军队开始抵抗，在霞飞防线前进时，英军第17旅的官兵甚至和法军和马达加斯加军展开了白刃战。
但在马达加斯加军队一名中校中弹倒下以后，其麾下的守军开始动摇，其阵地被英军成功突破，由于中央被突破，整条防线随之土崩瓦解，霞飞防线被英军甩在身后，距离安蒂西兰港就只剩下一小段路称了，法军最终战败就成了定局。
威尔士燧发枪团第2营的士兵占领了安蒂西兰城内法军指挥部，生擒了维希陆军和海军指挥官皮埃尔·克莱尔布特上校和保罗·迈尔腾上尉。
马达加斯加登陆作战，英军有105名士兵丧生，284人负伤，另有4人失踪；维希法国军队则有145人死亡，336人负伤。尽管双方伤亡人数大致相当，但精心准备的英国人，取得了对法国人的胜利，而维希法军则战败了。
“铁甲军”行动，对英国来说非常尴尬，是自加里波利战役以来，英军所实施的第一场重要的两栖登陆作战行动，巩固了同盟国在印度洋的航运安全。
后来却被证明马达加斯加登陆战是徒劳的，来自日本海军联合舰队的威胁，只是英国人的判断而已，日本人从来就未打算要占领迭戈·苏西雷斯港和安蒂西兰港。
马达加斯加战役，是英国和昔日的盟友法国之间打仗，是一场从未宣战的战争，曾经共同抗击纳粹德国的英法两国，却不惜白刃相向，互相之间开撕，成了事后英法两国，都不愿提及的一场战争，因此，马达加斯加登陆作战，其知名度在二战期间也并不高，很快就被人们淡忘了。