约占世界人口5-20%的人群备受肠易激综合征折磨而不自知
肠易激综合征是以腹痛或腹部不适伴排便习惯改变为特征的一种肠道功能紊乱，在诊断时，往往检查没有发现形态学和生化指标的异常。肠易激综合征是胃肠道最常见的功能性疾病之一。目前在全球范围内，患病率较高，且有逐年增加的趋势。尽管没有对患者的生命造成威胁，但在一些患者中，严重影响生活质量，并且会给患者带来较高的医疗费用。因此认识肠易激综合征，对于患者自我调节，减少困扰，长期调节肠道功能有非常关键的作用。
约有多少人患有肠易激综合征呢？我们回顾了国内外发表的一些文献：亚洲国家患病率大多在5％左右。欧洲和北美发病率为 10％-15％，大洋洲为11％-17％， 非洲国家为10％左右。可见，亚洲人的患病率较白种人绿略低。
早期有研究采用相同的调查表对亚洲及欧美地区IBS患病率进行调查，发现泰国人群发病率为4.4%，英国为13.6%，美国为22.3%。另外一项研究结果显示，日本和新加坡人群肠易激综合征患病率为9.8%和8.6%，与欧洲（9.6%）和澳大利亚（6.9%）的患病率相似，但明显低于加拿大和英国（12%）。
在我国，不同地区IBS患病率也存在差异，如广东省IBS患病率为5.67%，武汉地区消化内科就诊患者中IBS患病率为10.7%，与多数亚洲国家的调查结果相似，而北京地区患病率为0.82%。
各国各地区间IBS患病率差异较大的原因，除与各国的社会、文化、环境等因素不同有关外，也可能与采用了不同的调查问卷和诊断标准有关。尽管不同研究采用的诊断标准有所差异，但整体而言，肠易激综合征具有较高的患病率，约在5%-20%。
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