《连城诀》是当代作家金庸创作的长篇武侠小说，最初在1963年刊载于《明报》和新加坡《南洋商报》合办送的《东南亚周刊》，书名本做《素心剑》。
《连城诀》讲述农家子弟狄云因为生性质朴，屡被冤枉欺骗，在历经磨难之后，终于看穿人世险恶，回归自然的故事。该书情节跌宕起伏、环环相扣，人物性格鲜明。
内容简介
在湘西沅陵南郊的麻溪乡下，三间小屋之前的晒谷场上，隐居此处多年的剑术名家“铁索横江”戚长发，看着徒弟狄云与女儿戚芳比试剑法。这时师兄万震山的弟子出现，原来下月十六是万震山五十岁寿辰，而且万已经练成了“连城剑法”，所以现在来请他们前去庆祝，并顺便探讨武功。
在卖掉了家里的黄牛、置得三套新衣之后，戚长发带着狄云、戚芳来到了荆州万家。两位师兄弟互相寒暄之际，黑道人物吕通前来寻仇。狄云在一个蓬头垢面的老乞丐的帮助下打退了吕通，结果却被万家子弟认为抢了他们的风头，所以深夜前来寻衅，狄云不敌，被人痛扁一顿。白日暗助狄云的那个乞丐又出现了，为了帮助狄云打败万震山的那八个弟子，老丐教给他三招剑法。让狄云奇怪的是，这人所念的剑法口诀和师父的并无分别，只字音偶有差异。但剑招却大不相同。
次日，狄云用这三招剑法果然取胜，万震山甚为震惊，认为戚长发已经练就了“连城剑法”。戚长发极力否认，万震山不信，并拉他到书房中去商量一事：众人只听得里面万震山在斥责戚长发杀了他们的师父、偷走了“连城诀”，而戚长发最后无奈承认、要将剑诀交给万震山——狄云、戚芳正在屈恼之间，忽然万震山一声凄厉惨叫，众人冲进去时，发现万震山受伤在地，戚长发已经破窗而出了。
狄云、戚芳因此被困万府。狄云因为看见一个黑影闪过，东边屋中随后传来一声女子的惊呼。害怕师妹有什么危险。赶去搭救时，却被床上的女子拦腰抱住，被众人诬为采花贼，而且还在他房屋床下发现众多金器银器，酒壶酒杯。戚芳悲愤欲绝，恨不得横剑自刎。
狄云被送往官府，一阵酷刑之后，在牢房内醒来。发现两条铁链竟是从他肩胛的琵琶骨处穿过，半点功夫也使不出来了。他满腹悲恨，大喊大叫，但无济于事。到得第四日，身上的烧渐渐退去，茫然打量这间牢房时，竟然看见屋角之中，一双眼睛狠狠地瞪视着他：这人满脸虬髯，头发长长的直垂至颈，衣衫破烂不堪，简直如同荒山中的野人;他手上手铐，足上足镣，和自己一模一样，甚至琵琶骨中也穿着两条铁链。而看见狄云难过地大哭时，这虬髯犯人只是冷笑，骂狄云是个戏子，是在假装哭喊。每月十五，这个犯人都会被拉出去一阵拷打，而这人回来之后总是修理狄云，幸亏狄云年轻，一个月挨一次打，倒也经受得起。奇怪的是，监狱的窗槛之上，终年不断的供着一盆鲜花，而这疯汉，总是脸色温柔地凝望着那盆鲜花。
转眼之间到了第四年的春天。狄云最思念的还是师妹。在最初来探望过一次之后，师妹再也没有出现。而这天来了一个探监的万门子弟，讲他的师父杀了人已经远走高飞，他的师妹也已嫁给了万震山的儿子万圭。狄云忽然之间没有了悲哀，也不再感到愤恨。人世已无可恋之处，所以打算投绳自尽。但是那个疯汉在这时却救了他，并告诉他自己名叫丁典。在戚长发、万震山围攻他们自己的师父时，偶然得到了一部《连城剑诀》，为众多武林人物所追。在流落江湖时，认识了一个叫做凌退思的知府的女儿凌霜华，两人一见倾心。知府却以女儿为要挟，逼他交出连城诀，不久后又将他打入大牢，不过他在狱中苦练，最近终于练成了绝顶内功神照功。
狄云第一次听到有人这样讲师父。将信将疑。丁典要传他神照功，他先是不愿，后来想到报仇便学了起来。之后两年，他和丁典打败了一波又一波想来抢取剑诀的江湖人物，日子渐渐平静下来。但是有次接连几日，窗槛上的那只花盆都无人更换。原来这多年来新鲜的花都是凌霜华为丁典所放，如今几日不换，定是霜华出事了。丁典遂带着狄云越狱而出，到得凌知府家，发现凌霜华已死，丁典大恸之下抚棺痛哭，不料凌知府竟在女儿的棺上涂了剧毒的金波旬花毒。丁典中毒极深，嘱咐狄云将来要将他和凌霜华合葬，还未来得及将他研究出来韵剑谱中的秘密全部告诉狄云，身即死去。
狄云在慌乱之中逃到戚芳家，遇见了戚芳和她的女儿，发现戚芳的女儿竟然叫“空心菜”，这是以前他们两人独处时师妹喊他的外号，狄云伤痛欲绝，神智昏迷，在与尾随而至的万圭的拼斗中昏迷过去。醒来已在长江边的一只小船上。便漂流而下。不久在江边一座破庙里碰上西藏血刀门下的一个恶僧宝象，宝象饿急了要吃他，却被狄云无意中用汤毒死。
因为衣衫脏破，狄云便穿上宝象的僧袍，不料在长江边上被人误认为是血刀门的小淫僧，所以在他帮了“铃剑双侠”汪啸风、水笙的忙后，反为二人所攻击。在他就要命丧汪啸风的长剑之下时，血刀门的掌门血刀老祖却出现了，他以为狄云是自己的徒孙。所以不但救了他，还把水笙顺便给掳走了。
这下惹了麻烦。原来水笙是中原武林中南四奇“落花流水”中的水岱的女儿。所以水岱连同四奇中的其他三人陆天抒、花铁干、刘乘风，加上沿途赶来的其他好汉，一路追来。到了川藏边界的一座大雪山中。在就要追上之际，一场雪崩，血刀老祖、狄云、“落花流水”等人都被困在雪山之中。经过一场拼斗，血刀老祖杀了陆、刘、水三人，四奇中位居第二的花铁干却被吓破了胆子，临危屈降了血刀老租。而当血刀老祖终于发现狄云并非自己的徒孙，而且还在暗助敌人时，杀机顿起。不料狄云因喉咙被扼，气塞之下神照功反而水到渠成，杀了血刀老祖。之后花铁干凶相毕露，既想杀了狄云和水笙灭口，又要吃几位义兄义弟的尸体。狄云拼死保护水笙及她父亲的尸体，并为水笙打鹰充饥，慢慢使水笙对他消除了误会。
第二年春天雪化后，被堵在山外的许多高手又入山来。花铁干怕水笙揭露真相，反诬水笙与狄云有私。狄云不顾自身安危挺身而出，为水笙的清白辩护，反使别人更信其事。在水笙的哀求下，狄云只得隐身逃去。
出了雪谷，狄云第一件事就是要回老家瞧瞧师父怎样了。自己从小由师父抚养长大，师父是他世上唯一的亲人。让他不敢相信的是，原来小溪旁、柳树边的三间小屋，竟已变成了一座白墙黑瓦的大房子。打听之下，才知有个外地人在这里发现了宝藏，所以在这里先盖了大屋掩人耳目，以便晚上掘宝。后来他发现这间大屋主人，竟是当初在荆州万震山家中教了他三招剑法的老乞丐。
因为思念，狄云来到了以前和戚芳常来玩耍的一个山洞，在遗留下来的针线篮中看见那本《唐诗选辑》的旧书：那是戚芳用来夹鞋样、绣花样的。在发现有人前来时，狄云将书收入怀中。原来来的这些人竟然是万震山及其弟子。而更让狄云震惊的是那个老乞丐竟然是二师伯言达平。言达平和万震山为连城剑谱而火并，万圭中毒，言达平受伤。狄云救出言达平，方知自己的师父确是个坏人，而二师伯当年教他剑法，原来也是一个阴谋。
狄云随后赶去万家，原想报仇，但经不住戚芳的哀求，将解药给了戚芳，自己离去。在看见狄云遗留下来的那本《唐诗选辑》后，戚芳方知刚才之人竟是狄云;而万圭这时也发现，众人苦苦追寻的《连城剑诀》，竟然隐藏在这本滴落了戚芳泪水的诗集当中。万圭父子发现戚芳可疑，想要将她杀掉，为狄云所救，在和狄云一起将要离开时，戚芳心有不忍，找借口又回去救了万氏父子，却为万氏父子所杀。
狄云将《连城剑谱》的秘密刻写在江陵城墙上，想引出万氏父子报仇，却因此目睹了万震山、言达平及死里逃生的戚长发三人间的火并。他在危急之时救了师父，师父反要杀他。等到凌知府、花铁干、汪啸风等一拥而入抢夺宝藏，并因此一个个毒发疯狂时。狄云终于看穿世事人心，在将丁典和凌霜华合葬之后，他带着师妹的女儿“空心菜”，匹马走上了征途。他不愿再在江湖上厮混，他要找一个人迹不到的荒僻之地，将“空心菜”养大成人。他回到了藏边的雪谷。昔日和水笙避难的山洞前。出乎他的意料，水笙正等在那儿，并说知道他一定会来。
创作背景
《连城诀》写于1963—1964年，那时《明报》和新加坡《南洋商报》合办一本随报附送的《东南亚周刊》，这部小说就是为那个周刊而写的，书名当时叫做《素心剑》。
《连城诀》是从金庸埋藏心底的一个儿时故事发展出来的。他家有个叫和生的长工，是个残疾的驼子，小时他发现爸爸妈妈对和生很客气，从来不差和生做什么事，只是让他在家扫地、抹尘，接送孩子们上下学堂。遇到下雪、下雨的日子，和生总是抱着他上学，是他记忆中一个很亲切的老人。和生是江苏丹阳人，家里开一家小豆腐店，父母替他跟邻居一个美貌的姑娘对了亲。家里积蓄了几年，就要给他完婚了，结果他被一家财主诬陷为贼，下到狱中，关了两年多才放出来。父亲、母亲都气死了，未婚妻给财主少爷娶了去做继室。有一天和生在街上撞到财主少爷，取出一直藏在身边的尖刀，将那财主少爷刺了个重伤。和生也不逃。正好金庸的爷爷查文清做丹阳知县，重审狱中每一个囚犯，得知和生的冤屈，十分同情，不过他刺人行凶确是事实，也不便擅放。查文清辞官时，索性悄悄将和生带回家来。和生当然不是真名。