健康旅游在国际上有多种同类的表述，Health Tourism（健康旅游）用于标记“预防医学”产品，如物理疗法、维生素治疗或饮食需求评估等；Wellness Tourism（康养旅游）多指温泉、SPA、按摩、精神疗养等旅游产品；Medical Tourism（医疗旅游）产品包括医美手术、生殖医疗、疾病治疗等专科医疗项目，医疗旅游可以理解为一种跨境医疗形式。世界旅游组织从健康旅游服务主题角度出发，将健康旅游定义为以医疗护理、疾病与健康、康复与休养为主题的旅游服务，主要分为医疗旅游和养生旅游两个部分。
世界健康旅游产业发展状况 自20世纪80年代起，健康旅游在世界各地悄然兴起，选择“医+旅”消费模式的游客数量保持逐年递增趋势，健康旅游也成为全世界增长最快的新兴产业之一。
在过去的十年中，亚洲尤其是亚太地区已经成为世界上增长最快的医疗旅游地区之一。美国、瑞士、新加坡等国家依托先进的医疗技术，设立研发中心、大学等科研机构，注重技术投入与医学人才培养，主推若干个特色项目，在相应领域满足游客更高级、更精准的就医需求。例如，欧美国家更专注于接收重症患者的转诊，日本的癌症发现、再生医疗、微创医疗等走在世界前列。发展中国家和地区则以成本优势占据健康旅游市场一席之地。例如，印度、泰国、巴西、哥斯达黎加等国家，经过多年的发展，成为欧美游客脱离就医周期长、花费巨大等困境的首要选择。
疫情激发健康旅游需求 2020年初以来，新冠肺炎疫情深度影响全球市场。旅游产业是全球受疫情冲击最为严重的行业之一。联合国世界旅游组织发布的《世界旅游晴雨表》中的数据显示，2020年第一季度全球国际游客总人数同比减少6700万人次，降幅高达22%，造成经济损失800亿美元。
在国内疫情防控阻击战中，国民的健康意识日益增强，更多人主动通过网络获得医疗卫生知识，而全民健身理念同样深入人心，从清明节及“五一”假期旅游市场分析来看，参与体育健身、户外休闲的旅游消费需求显著增长。以健康旅游为主题的方向则更符合各年龄层游客群体的期待，健康旅游市场需求被再次激发。与此同时，游客对健康旅游产品的要求也会相应提高，环境养生、调补养生、美食养生、运动养生、生态养生等类型产品在未来将会成为需求热点。其中，中医药不仅具有养生、治疗等医药的一般属性，又兼具独特的文化和价值属性，能够很好地实现健康、旅游和文化的融合。在国际市场中，中医药将进一步拉动中国健康旅游知名度，成为中国传统文化走向世界的强有力途径。
健康旅游产业的疫后重启 首先，优化国际健康旅游政策环境。具体来说，应打通开展国际健康旅游的上下游政策通道，将国际健康旅游纳入重点产业，设立主管部门，研究制定发展国际医疗旅游产业的国家战略规划。完善医疗旅游管理体制和管理制度，并对现行政策法规中制约国际医疗旅游产业发展的内容做出调整。此外，简化国际医疗旅游签证制度，通过多种渠道帮助中国医疗机构与国际市场建立广泛联系，为中国医疗旅游走向国际铺路搭桥。
其次，增强国内健康旅游供给能力。要打造健康旅游产业链、价值链、企业链、空间链；活用数据新生产要素，利用大数据实现旅游精准营销，以大数据分析模型算法为工具，从分析结果中提取有商业价值的信息；抢搭“新基建”产业快车，依托5G、人工智能等技术创新，为健康旅游产业装上高质量发展的“智慧芯”，推动健康旅游产业与数字经济深度融合，引导和培育网络消费、体验消费、智能消费等消费服务新模式，促进健康旅游产业数字化、网络化、智能化发展。（社会科学报社融媒体 “思想工坊”出品 点击“了解更多”获取全文）