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葵潭鹤舞分布于粤东惠来县境内。相传该县葵潭镇苏厝园苏氏家族的祖先,受民间传说中仙人战胜邪魔,解救受害乡民,玉帝派七只白鹤口衔吉祥花朵,庆贺乡民从此平安祥和的启示,于清乾隆年间始创了“瑞鹤献宝”的鹤舞,且一直只在家族内传承。1949年后才逐渐流传到潮汕民间,后来还流传到港澳地区以至新加坡、泰国、马来西亚的惠来籍华侨华人社区。
葵潭鹤舞的主要道具是鹤灯,用竹篾扎成,鹤头红色冠顶,嘴含一束鲜花,鹤身长1.45米,装裱丝纸,贴上羽毛状的白、绿、灰、黑各色布片,翅展近1米,长脚向后收起成飞翔状,头部和体内各置烛火照明,鹤体及双翅由左手操作加以固定,鹤头及颈项则由右手操作上下左右舞动,姿态优美,栩栩如生。
葵潭鹤舞需鼓乐手6至8人,擎灯者20人,舞鹤者7人。金童玉女的擎灯者,高举宫灯、鲤鱼灯等10对各式灯具围成一个大圆圈,7名舞者举着7具鹤灯居于中央,然后按顺序分“瑞鹤起舞”、“瑞鹤迎春”、“瑞鹤献宝”及“七鹤归岽”共4个舞段进行。群鹤伴着鼓点,时而呼朋唤友,时而展翅飞翔,时而安稳从容、低首回旋,时而引颈高歌、兴高采烈、邀功请赏。动作流畅自如,风格挺秀活泼,气氛热烈祥和,表达了民间对美好生活的向往和追求,具有较高的观赏价值和鲜明的精神内涵。
葵潭鹤舞多在春节、元宵等节庆中表演,不受场地限制,表演空间灵活,尤其在夜间演出,如流星璀璨,颇为壮观,为当地群众喜闻乐见。
受市场经济和外来文化的冲击,如今葵潭鹤舞的舞者已寥寥无几,传承人青黄不接,发展前景堪虞,亟待加以扶持和保护。