大家都知道，新加坡独立是被逼的，因为它被马来西亚联邦踢了出去。看看新加坡国父李光耀是怎么回忆新加坡被迫独立的吧，“一些国家原本就是独立的，一些国家争取到独立，新加坡的独立则是强加在它头上的。每当我们回顾签署协议，使新加坡脱离马来西亚的那个时刻，我们总会感到痛苦，我从来没这样悲伤过。”
李光耀感到痛苦的正常的，新加坡实在太小了，连淡水都要从马来西亚进口。新加坡是梵语“狮城”的谐音，早在公元14世纪苏门答腊室利佛逝王国的一位王子乘船寻找适合建城的地方，他在岸边发看到一只异兽，当地人告知这是狮子。王子认为这是一个吉兆，于是决定在这里建城，狮城由此得名。
新加坡和中国源远流长，早在三国时期就有中国人来到这里，因此这里有着大量华人。事实上， 新加坡独立时的200万国民中，75%都是华人。走在当时的新加坡大街小巷，汉字标语、随处可见。正常情况下，李光耀应该把汉语作为官方语言，毕竟他统治这个国家需要华人们的支持。
残酷的现实告诉我国，李光耀上台后第一个措施就是废除了汉语，把英语作为新加坡的官方语言。新加坡刚独立时，由华人组成的中华总商会的代表们向李光耀游说，希望李光耀将汉语定为官方语言。李光耀直接拒绝了，他说：“可以，但前提你们要打到我（不让我们担任新加坡总理）。”
李光耀给出不把汉语作为官方语言的原因，“我们也通过语言与世界各地保持联系。很幸运的，过去统治新加坡的是英国，它留下的是英语。假如新加坡如越南那样是由法国统治，我们就必须忘掉法语，再去学习英语以便同世界接轨，那肯定是个非常痛苦和艰难的转变。”
上面这段话来自李光耀亲自撰写的《李光耀观天下》，这部书出版于2013年，此时距离新加坡独立过去将近50年的时间。李光耀认为自己将英语作为官方语言，是无比正确的决定，“将近50年过去了，历史显示能讲英语并与世界沟通的能力，已成为新加坡的成长故事中最为重要的因素之一。”
为了让新加坡绝处逢生，李光耀政府作出了无比重要的三个重大决定：一、把英语作为官方语言；二、大力鼓励国家开放和移民；三、想尽一切办法吸引外资，给外资优惠的待遇。1965年新加坡刚独立时人均GDP不到500美元，而到1991年李光耀卸任新加坡总理时，新加坡的人均GDP已经达到了1.4万美金，新加坡崛起了，“新加坡模式”更是誉满全球。
参考资料：《李光耀观天下》