光绪三十年，在广东的一座姑子庙中，有一位二十岁即斩断青丝，看破红尘的姑子。她姓黎，名翠云，很少有人能记起这个俗名。而这位面对青灯古佛的姑子却有着一段刻骨铭心的情缘。
陈广发
十五岁那年，黎翠云被父母做主与同乡富家陈氏子弟陈广发定了亲，那年陈二十岁，比翠云整整大五岁。陈家虽富有，但陈广发因父亲早逝，缺少教养，母亲又对其极其宠爱，以致养成了嗜酒、赌博、斗殴的恶习。仅仅两年，在母亲过世后，陈广发就败光了家产。但陈还是死性不改，因向同族陈升家借钱不成被骂，一气之下，带领地痞流氓夜闯陈升家，连杀三人重伤三人。
广东官吏
按照大清律，杀非罪三人，包括主人或家丁者，首犯判凌迟。陈广发知道自己作为首犯闯下大祸，家中不能躲藏，只好暂藏于未来岳父黎鹤庆家。岳父知道女婿闯下大祸，命不保夕，让他逃到远方避风头。但他依然遵循着当年的婚约，遂把女儿翠云叫出来，当着陈广发的面，告诉女儿：这是你的未婚夫，今天因为犯了罪要远走他乡。我可能只能见到他出去，不能见到他回来了。而你的兄弟不明大义，在我死了之后，他一定会食言不让你嫁给他，那时我们家一定会被别人笑话。现在，我让你们相见，是为了以后相逢时不至于茫然不知。
民船
当时，翠云只有十七岁，听到这里也只能听从父亲的，而陈广发听到岳父的话，不觉流下了悔恨的泪水。很快，陈广发隐姓埋名，搭乘商船，来到新加坡。
陈广发自从来到新加坡，想到自己的过往，想到岳父的嘱托，决心洗心革面，痛改前非。陈广发因喜欢结交朋友，又重义气，遂在新加坡结交了一些从事海上贸易的朋友。不久，又与当地主管贸易往来的官员攀上了关系，陈广发遂开始了自己的贸易事业。
广东同乡
陈广发把西洋的货物卖向中国，又把中国的货物转卖到外洋。八年的打拼让陈广发累积了千万家财，手下成立了遍布东南亚的贸易网，在西洋与中国的贸易中赚得盆满钵满。此时，大清的最后一位皇帝宣布退位，大清不复存在。陈广发虽然历经七年的打拼，家财千万，但始终谨记着当年岳父的嘱托。他派了一位同乡前往广东打听未婚妻翠云的消息。同乡很尽力，很快打听到了翠云的消息，但遗憾的是翠云早已出家，成了尼姑。原来，自从陈广发逃到新加坡二年后，岳父病逝，接着兄嫂逼着翠云嫁人，而翠云听从父亲的话，等不到陈郎，誓死不嫁，而此时陈广发毫无音讯，不得已翠云选择斩断青丝选择出家。
手下
当同乡把翠云出家的消息告诉了陈广发后，这位扛得住七年艰难风雨一手打造贸易帝国的汉子却瞬间垮了。陈广发因愧对岳父和未婚妻，一夜白头。之后，陈广发无心经营贸易，把自己的家财留了一部让人送给当年因自己一时冲动害死的三人和重伤的三人家属。一部分捐给了东南亚和广东一些贫民区，他认为这些钱从哪里来，将到哪里去。剩下的一部分，他让亲信之人打理，留给未婚妻和正在如火如荼的革命。最后，散尽家财的陈广发了无牵挂，剪掉头发，打扮成头陀，云游四方。直到上个世纪三十年代，陈广发杳无音讯，而他的未婚妻在广东的姑子庙中走完了自己的一生。