上学的时候一直想不明白为什么英国会对中国发动鸦片战争，当然不论历史书还是影视作品仿佛都给出了清晰的答案，因为英国是强盗，他们在跟我们的贸易中吃亏了，他们就把鸦片卖给我们，通过贩毒的方式从中国人身上吸血，林则徐这样的民族英雄挺身而出，在虎门销烟，拒绝了英国的贩毒行为，英国人恼羞成怒，为了维护几个毒贩子的利益，于是爆发了鸦片战争。
在战争爆发的1840年，不说英国的工业、军事势力等这些虚的，当时英国掌握的国土面积超过3350万平方公里，年财政收入已经接近9000万英镑（注意，是财政收入而不是gdp，是英国政府可以支配的财富），折成中国当时库平银，约为2.4-2.7亿两，当时大清帝国的财政收入为4500万两白银，约为清朝的6倍。此时的大英帝国是当之无愧的世界霸主，当时的全球秩序中大部分都是由英国来主导的，之所以不是全部，是因为这个秩序中缺少了大清掌控下的东亚。这个事实不能因为爱国主义情绪就视而不见。同时单纯从双方的国力来看，英国只有打不打的考量，不存在打不赢的问题。
那点鸦片贸易额在大英帝国的面前连个零头都算不上，为此英国发动战争可能性不大，作为世界霸主，为几个毒贩子出头的可能性也不大。那为什么英国会发动战争呢？我们先来回溯一下英国的历史。
在英国之前的世界霸主都是区域性的，在13世纪蒙古人如果野火一样在欧亚大陆肆虐了两个世纪消失后，全世界大体上分成了西欧、中东、中亚、南亚和东亚五个区域，每个区域同一时期几乎都有一个区域性的霸主。西欧先后崛起了西班牙、神罗、拿破仑等几个霸主。盘踞在中东的是奥斯曼土耳其帝国，中亚波斯的是复兴的波斯帝国，南亚的是卧莫尔帝国，主导东亚的是明清两朝。
自从英国在1558年嘉靖三十八年，失去欧洲大陆最后一块领地加来之后，只能躲在英伦三岛上猥琐发育，谁也没想到经过三个世纪的努力，英国会崛起为人类第一个全球性霸主政权。阐述英国崛起原因的论著可以说是汗牛充栋。事后复盘我们发现大英帝国一直非常坚定的执行两条国策，第一条是建立世界贸易秩序，第二条是安安静静的做世界搅屎棍。
英国经过长期实践发现，葡萄牙、西班牙、荷兰等过探索出来的全球贸易利润的金字塔顶层为全球贸易提供基础服务和金融服务，相比于苦哈哈的生产制造、冒着风险全球跑物流，这部分利润才是全球贸易的大头。于是英国打造了世界上最庞大的海军，将全球重要的海上贸易交通枢纽牢牢的掌控在手里，英国在直布罗陀海峡、苏伊士运河、开普敦（好望角）、新加坡等地投巨资打造了坚固的堡垒，并建立了全球金融秩序，为全球贸易提供保险、银行汇兑等业务，英国人以此打造了覆盖全球的金融体系，就连为英国打理金融业务的罗斯柴尔德家族被称为“世界第六帝国”。英国就是通过这种方式在全球范围内割韭菜，日子过的简直不要太爽，这才是英国最赚钱的买卖。
同时英国坚定不移的在全球范围内做起了搅屎棍，就是不择手段的把全球范围内的区域性霸主搞残。英国人通过歼灭西班牙的无敌舰队把西班牙拉下霸主的宝座，通过参与三十年战争把神罗搞折腾分裂了。通过四次英荷战争，把荷兰搞萎了。通过七次反法同盟，把法国搞残了。哪怕是后来的第一次世界大战和第二次世界大战，其最初的目的也是为了遏制德国崛起为欧洲霸主。由于英国的努力，罗马帝国之后，再也没有出现一个可以整合全欧洲的政权出现。
在世界的其他地区，英国还通过联合和扶持俄罗斯通过十次俄土战争，把地跨亚欧非的大帝国奥斯曼土耳其打成了西亚病夫，还嫌不过瘾，坚持不懈的合纵连横，把土耳其治下的阿拉伯人都给搞独立了，土耳其碎了一地，彻底从帝国沦落为一个中等国家。在中亚，英国联合俄罗斯把波斯吞并的几个斯坦、阿塞拜疆、阿富汗等都搞独立了，并且将波斯变成了保护国。在南亚，英国的东印度公司通过逐步蚕食，把卧莫尔帝国彻底给抹掉，维多利亚女王把卧莫尔帝国的皇冠戴到自己脑袋上。
英国发动、参与的这些战争并不全是有必胜把握的，也不全是赚钱的。但是我们看到，这条国策被英国坚定不移的执行了三百多年，因为这是英国的核心利益和霸权的生命线。英国是个小国寡民，其主体民族哪怕在英伦三岛都没有绝对的人口优势，苏格兰人、爱尔兰人到今天都时不时的跳出来闹独立。如果英国学大陆政权的模式，通过吞并土地同化原住民达到崛起的目的。恐怕英国人全都是赛亚人，其结果跟蒙古人不会有太大的差别，会在很短的时间内就被其统治地区的人民掀翻在地，最后消失的无影无踪。所以英国只能通过构建并主导全球贸易秩序的手段从全世界割韭菜，同时用这笔钱来打造世界上最强大的海军来保证他的世界霸主的地位，两者相辅相成，互相作用。同时为避免出现可以挑战他们霸权的竞争对手，英国在全球范围内当起了搅屎棍，玩命的把一个个区域霸权肢解、搞残，达到某种平衡，努力消灭所有的威胁。
这就是英国作为政权行为逻辑，理性而冷酷。剥掉那些花里胡哨的阴谋阳谋，老美自二战到今天的行为逻辑是不是也是一样呢？
明白了这两点之后，我们再看1840年在英国人严重，清王朝是不是显得尤其欠揍呢？第一，清王朝是世界上唯一一个没有加入以英国为主的世界贸易体系的重要经济体，英国从清王朝身上割不到韭菜。第二，清王朝是当时全球范围内，唯一一个拥有大陆区域霸权的政权。第三，以英国当时的国力，打清朝就跟玩是的。所以不揍你揍谁。当林则徐在虎门搞了个禁毒运动，于是借口就有了，英国立刻就出兵，于是鸦片战争爆发了。
在鸦片战争之后的一百年里，英国在中国执行的策略也一直是这两条，玩命的把清朝纳入到全球贸易体系当中和玩命的肢解清王朝。我们可以看到，英国帮助清朝建立了近代海关、修建铁路、普及电报，还时不时的借钱给清政府续命。但是同一时期，英国也玩命的在清朝的藩属国、西藏、新疆等地区搞事情，让他们闹独立。
这些行为的背后是英国维持霸权的既定战略，不因个人意志而转移，这种现象被称为组织理性。对于组织理性描述最有代表性的一句话就是三体中的：毁灭你与你何干。