当身体检测到病原体时，如细菌或病毒，它就会发动免疫系统的反应来对抗这个入侵者。在一些人中，免疫系统反应过度，导致免疫反应过度活跃，导致身体正常组织受伤，在某些情况下可能是致命的。现在，新加坡南洋理工大学(NTU新加坡)的科学家们创造了一种化合物，可以帮助减少这种过度激活，而不损害身体的整个免疫反应。
过度活跃的免疫系统会导致许多自身免疫性疾病--当免疫系统错误地攻击健康组织时--如类风湿性关节炎和1型糖尿病。最近，它还与严重的COVID-19感染有关，在这种情况下，免疫系统的信号蛋白会上升到危险的水平，导致人体自身细胞受损。
南洋理工大学研究团队设计的这种名为ASO-1的化合物，靶向酪氨酸激酶2（TYK2），它是JAK激酶家族的成员，在调节人体免疫反应方面起着关键作用。最近，一项由爱丁堡大学牵头并发表在权威科学杂志《自然》上的研究发现，高水平的TYK2与严重的COVID-19有关。
通过使用人类细胞在盘中生长的实验室实验，科学家发现ASO-1在持续一段时间内可以强效降低TYK2水平，并抑制与自身免疫性疾病相关的免疫信号通路。
这表明ASO-1化合物有可能成为治疗自身免疫疾病的基础，来自新加坡NTU物理与数学科学学院（SPMS）的Phan Anh Tuan教授领导的团队说。
该研究的共同主要作者Lim Kah Wai博士补充道："随着英国主导的重症COVID-19患者研究在《自然》杂志上发表，将TYK2的高表达与严重的COVID-19联系起来，ASO-1可能是一种值得进一步研究的治疗药物。我们正计划进一步开展临床前工作，以验证其治疗潜力。"
该研究结果于2月发表在美国免疫学家协会的出版物Immuno Horizons科学杂志上，研究团队已经为他们设计的化合物申请了专利。