16人名单被普遍视为第四代领导团队成员的确立，也形同一支“总理遴选委员会”，掌握决定新加坡未来总理人选的话语权。他们说：“我们了解肩负的责任，团队将密切合作，在适当时候从我们当中推选出一名领导人。”
新加坡16名第四代领导班子成员1月4日罕见联署发表声明，表示他们将紧密合作，在适当时候从团队中推选一人出任领导人。16人名单被普遍视为第四代领导团队成员的确立，也形同一支“总理遴选委员会”，掌握决定新加坡未来总理人选的话语权。
这10名部长、五名高级政务部长和国会议长陈川仁1月4日下午通过通讯及新闻部发表声明，针对媒体近来有关总理接班人选的询问作出回应。
他们指出，政治稳定向来是新加坡的特点，政府领导层顺利交接将“加强国人和世界各地的朋友对新加坡的信心”。
“年轻部长们深刻了解领导班子交接是刻不容缓的课题，李显龙总理也已表明他希望在下届大选后卸任。我们了解肩负的责任，团队将密切合作，在适当时候从我们当中推选出一名领导人。”
声明署名以英文姓名顺序排列。除了陈川仁和普遍被视为总理接班人“领跑者”的财政部长王瑞杰、总理公署部长、全国职工总会秘书长陈振声与教育部长（高等教育及技能）兼国防部第二部长王乙康外，名列第四代领导团队的还包括环境及水源部长马善高、文化、社区及青年部长傅海燕、教育部长（学校）兼交通部第二部长黄志明、贸工部长（工业）易华仁、总理公署部长兼人力部和内政部第二部长杨莉明、国家发展部长兼财政部第二部长黄循财、社会及家庭发展部长兼国家发展部第二部长李智陞、国家发展部兼贸工部高级政务部长许宝琨、通讯及新闻部兼卫生部高级政务部长徐芳达、教育部兼通讯及新闻部高级政务部长普杰立、律政部兼财政部高级政务部长英兰妮和文化、社区及青年部兼贸工部高级政务部长沈颖。
据《联合早报》了解，16人都是内阁会议成员，声明由他们聚首起草。一般上，内阁会议除了部长，一些指定的高级政务部长和政务部长也会参与议事。
新加坡第二任总理吴作栋和现任总理李显龙皆由同僚推选产生。以李显龙为例，部长们在前副总理黄根成主持的聚餐中讨论后，同意由李显龙负起领导责任。他们随后与人民行动党议员开会讨论，寻求支持。
李显龙和行动党主席许文远近年来多次指出，下一任总理也会在新领导团队取得共识情况下产生，总理和资深部长不会参与遴选过程。
王乙康日前接受《海峡时报》访问时说，他心中已有人选，但不愿公开此人身份。被问及部长们是否可以毛遂自荐时，王乙康表示“这听起来不符合应有的精神”，间接否定他会这么做。
受访政治观察家指出，联合声明的重要性在于首次完整列出第四代领导团队成员名单。新加坡管理大学法律系副教授陈庆文说：“人选看起来像是由李总理和第三代领导团队内的资深部长决定的，他们手中将握有决定总理接班人选的一票。”
至于第四代领导团队此时发表联合声明的动机，李光耀公共政策学院政策研究所副所长许林珠博士和陈庆文都认为，声明可视为对荣誉国务资政吴作栋言论的回应。
吴作栋日前公开表示，希望目前的团队能在六到九个月内推选领导人，以便李总理在2018年结束前，正式指定这个人选为继任者。
对此，许林珠说：“这个声明极为罕见……他们基本上要说的是，他们不会被吴作栋或任何人设下的时限约束。”
在坊间不断议论总理接班人选的背景下，新加坡国立大学政治系副教授比尔维尔星（Bilveer Singh）认为，第四代领导团队发表联合声明也起到展现团结精神的作用。
陈庆文说，第四代领导团队发声明也意味着，李显龙今年内公布接班人选的可能性更大。“公众的期望也会随之提高。接班人选应该会在今年下半年出炉，行动党12月举行中央执行委员会选举时，预料也会安排这人负责更重要的职务。”
来源：联合早报
编辑：陈惠