石江月原创
8月13日,中国解放军东部战区对外宣布,近日该战区在台湾海峡及南北两端连续组织实战化演练。多军种多方向成体系出动兵力,进一步检验提升多军种联合作战能力。
尤其引人注目的是,东部战区新闻发言人张春晖空军大校表示,这是因为“个别大国”在涉台问题上消极动向不断,向“台独”势力发出错误信号,上述演练是针对当前台海安全形势和维护国家安全主权需要采取的必要行动。
“个别大国”是谁,这是显而易见的。但是,就在东部战区发出警告的前后,美军在印太地区又做出两个重要部署。
01 “集结号”为何吹响?
值得注意的是,这次演练解放军不再强调“不针对特定国家和目标”,并且演习范围覆盖“台湾海峡及南北两端”,三面合围,而且堪称是对台海的“全域打击”。
这种表述是非常罕见的,甚至可以说是前所未有的。
显然,这与台海局势最近一段时间的变化有关。一是,美国卫生部长阿扎不久前访问台湾;二是,美国国会通过的2021财年“国防授权法案”建议美军邀请台湾参加环太军演;三是,美军舰机最近频频在台海及我东南沿海地区搞抵近侦察,距离越来越近,甚至开始在晚间进行抵近侦察。
此外,当中美紧张关系围绕疫情、南海、香港局势等问题,正日趋升级之际,根据台媒报道,民进党当局于8月13日通过2021年度“总预算案”,其中“国防部”主管预算编列达到3668亿(1新台币约合0.03美元)元新台币,比2020年增加156亿元。
加计新式战机采购特别预算290亿元,连同非营业特种基金576亿元,整体规模达4534亿元,金额创历史新高。总体军事支出提升了近10%。
面对美台之间大有迈出更危险步调的趋势, 中国外交部发言人赵立坚8月13日主持例行记者会时强调,“台独”是一条走不通的绝路。中国国家统一和民族复兴的历史大势是任何人、任何势力都无法阻挡的。台湾是把纳税人的钱花在防务上,不管花多少钱,台湾是个弹丸之地,对抗大陆如同蚍蜉撼树。
菜菜子在8月12日以录播方式在华盛顿两家智库的视频会议上演讲,以“自由民主”为题,宣称将加强“台美关系”,尤其是“台美防务关系”。
美国国务院负责政治和军事事务的助理国务卿克拉克·库伯(Clarke Cooper)8月13日发出推文,称他与台驻美代表萧美琴进行了愉快的会谈,说“我们一起为地区和平与稳定而努力”。库伯还贴出了两人满面笑容碰胳膊的照片。
库伯是美国国务院负责批准对外军售的政军局的主管。一天前,萧美琴在出席华盛顿智库哈德逊研究所一场讨论中宣称,台正在与美国讨论军备采购,包括购买岸基防卫巡航导弹和水雷“以阻遏敌人对台湾的攻击”。
她叫嚣,“台目前最主要的防卫战略是要建立不对称能力,也就是添置具有高成本效益、杀伤惨重的威慑能力,给潜在的对手带来非常痛苦的后果”。
国台办发言人马晓光日前称,台湾是中国一部分,我们坚决反对我建交国同中国台湾地区发展任何官方关系。民进党当局长期以来利用一些非政府组织平台,打着“民主自由”幌子,恶意攻击大陆,肆意破坏两岸关系,在两岸同胞中制造敌意和仇恨。这种甘当西方反华势力棋子、危害两岸同胞利益的行径,令人不齿。
在短时间内,中国涉外、对台、军事部门接连作出强硬表态,可以说近年来对“台独”以及外部势力传达的最强烈的警告!
对于美国频甩“台湾牌”,岛内不少人却认为此举可能是对台“以武拒统”的支持。北京此时的正告可以说非常及时。马英九日前就曾表示,解放军如果打过来,“首战即终战”美军不可能援台。
而实事求是地说,在目前一国两制和平统一的大政方针下,采取军事行动解决台湾问题只是大陆的被动选择。
然而在人类历史上,一个崛起的大国不可能容忍领土的分裂。而这次解放军亮剑台海,再次向世界发出了这一明确的信号,国家统一是民族复兴的必由之路,领土主权问题对中国大陆而言没有商量的余地。
02 B-2部署印度洋
在被东部战区“间接点名”后,美国军方的动作仍然不减,其新的部署值得我们注意。
其中,最主要的动作之一,就是以“里根”号为首的航母打击群近日再次进入南海地区进行演习。据美军太平洋舰队网站的声明,“里根”号航母打击群8月14日进入南海,主要进行的演习科目是“海上防空”。
美军还特意强调,这个部署是为了支持印度-太平洋的自由开放。
从这次演习看,“里根”号领导的打击群进行了空对空打击、战时搜救和防空等演习,目的是为了增强海上联合力量对地区紧急局势的反应能力及保持战斗警惕性。
“里根”号航母上第七特遣舰队指挥官约书亚·费根(Joshua Fagan)说:“与我们的联合伙伴整合,对于确保联合部队的反应能力和杀伤力,以及保持自由开放的印度-太平洋地区至关重要。”
这已经是“里根”号航母一个月内第二次进入南海。上一次进入同一海域是7月17日,当时,由美国海军“尼米兹”号(USS Nimitz)和“里根”号航空母舰组成的双航母打击群进入南海。
“尼米兹”号航母舰长吉姆·克尔克海军少将(Rear Admiral Jim Kirk)在当时的一份声明中也提到,两个航母群在南海展开活动,“目的是加强我们对自由开放的印度太平洋地区和对我们在这个地区的盟友和合作伙伴所做出的承诺。”
可以看出,美军目前的策略是将台海(东海)、南海和印度洋联成一线,在这一印太地区形成兵力的流动前沿部署,目的是拉大距离,对中国继续形成军事威慑。其主要原因,还是中国的军事力量的迅速增强。
显然,随着台海局势的紧张,美军也想避免在这里与解放军发生冲突,因为在这里美军根本讨不到便宜。因此,印度洋—南海这一带将成为美军主要对解放军形成军事压力的区域。
美国空军日前宣布了一项消息,向印度洋地区部署了最先进的B-2“幽灵”战略轰炸机。有不少美国媒体分析称,这是时隔4年时间后,美军B-2再次部署迪戈加西亚岛。这一举措很有可能是为了威慑中国在印太地区的军事行动,具有重要的象征性和实质意义。
美国空军太平洋部队于当地时间8月12日在一份新闻稿中说,3架B-2型“幽灵”隐形轰炸机于8月11日从位于密苏里州惠特曼空军基地出发,部署到印度洋上的迪戈加西亚岛美国海军基地。目前还基地还部署有6架B-52H轰炸机。
声明称,显示美军有能力将可以随时投入战斗的、杀伤力强的远程轰炸力量提供给印太战区指挥官,并展示出美军继续对盟友和伙伴的安全承诺。
空军太平洋部队轰炸机作战队指挥官科南特中校(Lt. Col. Christopher Conant)说:“这个轰炸机编队体现了对国家国防战略的具体实施。我们随时准备好支持国防部和美军印太司令部实现美国的战略目标。”
当前美国的“国防战略”把中国视为一个主要威胁,甚至高于俄罗斯,并以提高美军杀伤力、增进与盟友关系作为“应对威胁的主要措施”。
迪戈加西亚岛是英国在印度洋上的一个领地,英国将岛上的军事设施租借给美国海军使用。
在美国不断在南海台海展开军事挑衅,以及印度与中国关系持续紧张之时,美国将B-2战略轰炸机部署到迪戈加西亚岛,能帮助美军未来跟印度军队联合演习时,以高姿态展示美印军事合作关系。
03 印度洋“不沉的航母”
迪戈加西亚基地位于印度洋中部,扼守印度洋的海空航道要冲,战略地位十分重要。目前,迪戈加西亚已经成为美军在印度洋地区最重要的综合军事基地。该基地可以起降B-52、B-1、B-2等远程重型轰炸机。
基地港口有一个机械化码头,两条深水航道,可以停靠航空母舰,核潜艇和作战物资预置船队,是美军全球战略上极为重要的一环,被称为“印度洋上不沉的航空母舰”。
美国对印度洋地区的兴趣受经济与安全因素的共同推动。其最重要关注的问题就是确保海上交通线的安全、阻止敌对势力主宰印度洋沿海地区,以及当前政府在该地区面临的激进组织威胁。
印度洋地区历史上并非美国战略考量中的重点。事实上,尽管印度洋作为能源走廊具有上述诸多重要性,但美国本身的石油需求对该地区的依赖性却比较低,美国的能源安全也与印度洋地区的发展没有太大关系。
然而,美国在欧洲及东亚的许多盟国与关键贸易合作伙伴,在能源方面都高度依赖印度洋。相似的,就商品贸易方面而言,与美国相比,印度洋商品贸易通道的身份,对东亚和欧洲国家而言更加重要。
因此,印度洋地区对美国而言的战略重要性,并非基于其对美国的直接影响,而是基于其对美国关键盟国及合作伙伴的影响。印度洋地区的发展能够影响到美国在欧洲及东亚的关键盟国及合作伙伴——这些国家依靠印度洋地区的能源及贸易流通——而这些国家对美国而言异常重要。
虽然美国在中东地区有数个重要的军事基地,但随着中东地区的地缘政治格局的迅速变化,华盛顿已经深深感觉到他们需要更多的前线作战基地。
尽管美国成功在印度洋地区东部和西部建立了存在,但在波斯湾至新加坡之间的沿海地区,却没有重要的军事基地。
迪戈加西亚岛位于印度洋中央,距印度南部近970海里,距斯里兰卡西南925海里,距霍尔木兹海峡东南2200海里,距马六甲海峡入口约1600海里。更重要的是,迪戈加西亚岛几乎与全部呈网状分布在印度洋上的主要航道毗邻。
正如美军一位将领曾说过的那样,“迪戈加西亚岛之于印度洋,就像马耳他之于地中海一样——到所有位置的距离几乎相等。”迪戈加西亚岛本身为V字形珊瑚环礁,14英里长,4英里宽,是全球最好的天然良港之一。
在过去30年里,迪戈加西亚岛逐渐成为美军的地区中枢。该岛作为补给中转站与进入印度洋地区的可靠通道的价值的不断提升——可在例行行动与危机反应中发挥重要作用——使之成为应急行动所需后勤设备的前置点。
迪戈加西亚岛可充当美国海军及空军的固定仓库,为驻印度洋地区美国作战部队提供燃油、食物、日常用品、配件、弹药、飞机庇护所、维护及通信服务。
对于美国指挥官而言,这个环礁岛具备四个主要功能:美国三分之一水上预置部队的驻地;快速攻击潜艇与水面舰艇可利用该岛的深水码头;该岛空中远征联队可支持美军战术及远程飞机;可充当通信站,跟踪卫星,并向该地区部队转播舰队广播。
尽管它有许多优点,但迪戈加西亚岛的位置与大小仍然存在许多重要限制。虽然该岛地理位置优越,但与印度洋北部可能发生突发事件的地区距离较远。因此,在没有加油机帮助的情况下,美国空军战机就无法穿越印度洋抵达迪戈加西亚岛。
而且,迪戈加西亚岛上只有一个跑道和一个(舰艇可能停泊的)码头。这条长长的跑道可供美军武器库中的任何飞机使用——特别是B-1和B-2轰炸机——但迪戈加西亚岛的码头太小,无法容纳美国海军的大型舰艇。
最后,迪戈加西亚岛的面积过小,远远不足以用来储藏大型军事行动所需物资。尽管如此,可以预见到,如果美国需要向印太地区增兵并运送装备,美军规划者势必会立即使用迪戈加西亚岛军事基地。