提到石墨烯很多人可能不熟悉，这是一种目前自然界最薄、强度最高的材料，断裂强度比最好的钢材还要高200倍。是最有潜力的应用是成为硅的替代品，因此有人称之为黑色黄金。
6月12日，《自然》在线刊发了电子科技大学的最新研究论文《基于石墨烯-氮化硅谐振腔的电光可调光频率梳》。论文第一作者兼通讯作者为电子科技大学光纤传感与通信教育部重点实验室青年教师姚佰承，其博士生导师饶云江教授为共同作者，电子科技大学为通讯作者单位。这也是电子科技大学首次在《自然》正刊上发表研究成果。
这篇论文“牛”在哪儿？
在信息爆炸的时代，每天都有海量数据被遍布全球各地的设备发送和接收。如何确保这些数据流准确而有序地到达？光频梳技术的问世，让激光授时的精度和可靠性得到了质的提升，也为解决这一问题提供了新路径。
作为摘得诺贝尔物理学奖的技术，光频梳被称为“万能时钟”，因在频域上具有相等频率间隔的光学序列，形似均匀间隔的梳子而得名，其谐振频率能达到上百GHz乃至THz，理论上数亿年才会出现一秒误差，已成为当代信息器件和系统的基石之一，是精确制导、航空航天、信号处理、量子计算等领域的核心器件，也是未来信息网络发展不可缺少的关键技术。
作为一项复杂的系统工程和最前沿的研究领域，光频梳研究涉及到先进材料制备、微纳米加工、激光激发和调控等环节，美国和欧洲的顶级研究机构一直是其中的引领者。但目前现有的光频梳设备几乎都受限于它的核心部件——谐振腔。谐振腔一经制成，一般不可调控，这在一定程度上限制了光频梳的普及，使它的实用价值大打折扣。
然而，电子科技大学科研工作者们和美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）、英国剑桥大学和新加坡微电子研究院的合作者们通力合作，攻克了这一难题。《基于石墨烯-氮化硅谐振腔的电光可调频率梳》这篇论文通过谐振腔集成单晶石墨烯半导体异质结，实现了光频梳的大范围可调，并展示了丰富的多孤子态输出。
论文背后的故事
在美国建一支中国科研队伍
从本科到博士，姚佰承均就读于电子科技大学A+学科——信息与通信工程，师从光纤传感领域著名学者、首批长江学者、IEEE/OSA/SPIE Fellow饶云江教授。2015年，在国家留学基金委全额奖学金和“光纤传感与通信”创新引智基地111计划资助下，姚佰承作为国家公派联合培养博士，带着电子科技大学的合作方案，前往美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）开展学习研究，师从光子学领域著名学者、OSA Fellow、华裔科学家C.W.Wong教授。“石墨烯和光频梳本身都是诺奖成果，石墨烯可调，光频梳稳定，一动一静，二者结合，开出新花。”姚佰承这样介绍自己的创意，“我们做的就是让1+1>2。”
姚佰承在美国的研究之路并不是从一开始就一帆风顺，在Wong教授的支持下，姚佰承得到了UCLA材料化学和微加工权威科学家、华裔教授段镶锋课题组的大力支持。随后，姚佰承以超越年龄的领导力与推进力，在美国大学里，撮合起了一支中国人作为绝对主力的科研队伍：4名论文共同第一作者，3人来自中国。除了姚佰承，还有来自中国台湾的黄书伟博士和毕业于浙江大学的刘渊博士。
跨越12个时区，与竞争者赛跑
这一强强联合展现出极高的工作效率。开始研究9个月之后，漂亮的可调光频梳展现在他们面前。2017年2月，联合课题组将这一发现整理下来并向《自然》投稿。但是，向来以严格著称的《自然》并没有在第一次就给中美联合课题组亮起绿灯。审稿人充分肯定了这一工作的重要性，但是他们也坚持认为，论文还没有完整证明光频梳孤子态调控过程。
孤子，是一种沿着空间传输永不变形的脉冲，具有极高的稳定性，极具研究价值。在谐振腔中，展现一种孤子态已经实属不易，要同时展现多个孤子状态，还要论证其控制机理，难度极大。《自然》的评述表示，“我们知道寻求可控孤子状态非常困难，但《自然》作为最好的期刊，当然希望报道最非凡的成果。”
收到《自然》意见时，姚佰承已经在英国剑桥大学担任博士后研究员，参与研究的原班人马也已大多离开UCLA，论文第一稿的四位共同第一作者甚至分散在了中美英三个国家，短时间内完成这一挑战，似乎已经不太可能。
但面对这样一个重要的机会，全世界的竞争者让他们难以喘息。此时，剑桥大学、都灵大学联合课题组也正在向可调光频梳激光发起冲击；瑞士联邦理工学院和美国加州理工学院，在谐振腔上集成了类似于石墨烯的硒化钨，也进展神速。
要想脱颖而出，就必须克服万难。这支以中国人为核心的团队，再一次展现出了超常的凝聚力。跨越12个时区意味着一个人的白天，就是另一个人的深夜，他们接力赛跑，全力推进。论文的第四位共同第一作者Vinod博士来自印度，他甚至也装上了微信，同步和中国同事们“零延迟”交流。在接下来的8个多月里，他们瞄准《自然》所期盼的“非凡”，不断努力。
从推导可调光频梳的演化过程，制备原子级精度的单晶石墨烯器件，到测量复杂的孤子分布，最终，可控的多孤子输出像彩色画卷一样呈现在研究者面前，从图灵态到混沌态，再到孤子态，以及全新的孤子晶体状态，光频梳的演化过程完整而清晰，前所未有的多样性让人印象深刻。其重频从90GHz覆盖到1.3THz，可同时输出数个光谱信号，可以说是目前世界上最灵活的时间标尺源。
不忘贡献祖国初心，科学才能方得始终
在《自然》正刊上发表论文之前，饶云江教授课题组联合电子科技大学电子薄膜与集成器件国家重点实验室陈远富教授团队，已经在石墨烯光纤光学方向耕耘了八年。这一立足于电子科技大学“信息与通信工程”和“电子科学与技术”双A+学科的强强联合，已经在《自然·光子学》、《纳米快报》等国际顶级期刊和OFS、CLEO等顶级会议上发表了40多篇论文，并保持着发展势头。“这当然是一个厚积薄发的过程”，饶云江说：“八年奋战，越来越强，《自然》正刊论文刚好是登顶之作”。
“作为成电培养的学生，能做出这点成绩，得益于国家科技水平的进步、学校的支持和导师的指导，更离不开国际化的团队合作”。他希望这些成果“能够吸引更多中国年轻人对光信息科学产生更大的兴趣，这才是好事情”。同时，这项研究目前取得的成果在他眼里也谈不上完美，“还有很多值得探索的地方，我们希望能再接再厉，把这项工作的潜力继续挖掘出来。”
在科研的路上，电子科技大学的科研工作者们从未停止脚步，他们“求真求实，大气大为”，锐意创新，服务于国家和社会，期待他们做出更好的科研成果！
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原标题：电子科大在《自然》发表论文