如果你不了解过去，就像树叶不知道自己是树的一部分
《小娘惹》讲述了三代娘惹在面对命运时的选择，有很多的无可奈何、在那个时代似乎女人没有选择。只有认命，认命你才会活下去。
第一代娘惹：天兰，这一生把隐忍做到了极致，在黄家虽然是二姨太，因为黄老太太去世后，她失去了可以替她做主的人，失去了依靠。大少奶奶桂花本身就憎恨天兰，她认为是天兰勾引了丈夫黄元，并且还生下了她所认为的“孽种”菊香。
那个年代嫡庶有序、尊卑有别。天兰在黄家就如同下人一样，伺候黄家老少一大家人。婚后一直称呼黄元为先生，她不敢，也不愿意叫他丈夫。
黄元年轻时贪图天兰的美貌，强行的占有了她，本来天兰想离开这个世界的，奈何肚子里有了孩子，为了肚子里的孩子，为了她们母女二人，她受尽别人的冷眼相对，桂花的刁难，处处小心谨慎，唯唯诺诺。一个弱女子，能有什么办法呢？除了认命，除了隐忍。还能怎样，只要活下去，有口饭吃，菊香以后能嫁一个好人家。便是她唯一的夙愿了。
第二代娘惹：菊香，只因9岁时生了一场大病，病愈之后却变成了聋哑人，她虽然是小姐，却做着下人的工作，她跟母亲天兰一样，在黄家受尽了屈辱，在母亲的引导下，她学会了隐忍，她明白，如若不受委屈，母亲肯定会受到牵连，日子怕是更难过。
虽然上天让她虽然上天让她变成了聋哑人，却赏赐予了她出众的容貌，坚强的性格。她心地善良，蕙质兰心。是黄家其他子女不曾拥有的。她骨子里的坚强与勇敢也是母亲天兰不曾拥有的。
太过美丽的女人容易招来灾难，是福也是祸。
在黄家举行的“长桌宴”上，因为她的美貌吸引了三个男人，
陈盛—陈家二公子；
查理张—一肚子坏墨水，油腻狡猾，奸诈的商人：
山本洋介—日本人，在新加坡开了一家照相馆。之前因为菊香被秀兰她们捉弄，是他及时出现帮助了菊香。
菊香对山本洋介有着不一样的情愫，当时还不知道那就是爱情。
宴席之后，查理张对菊香动了歪心思，一定要娶她为小老婆。黄元菊香的父亲，为了自己的利益接受了查理张的聘礼。
菊香是死都不会嫁给这样一个人当老婆的，她选择了逃婚，在逃婚的路上被人贩子拐卖，山本洋介知道后去找她，两个人历经千辛万苦。最终结为了夫妻。
那时候日本进军中国，他们经营的照相馆经常被人砸玻璃，贴纸条。国家仇恨上升到了个人层面。山本洋介是一个善良的日本人，他不希望发生战争，更不愿意杀害每一个国人。
菊香怀孕后的一个夜晚，山本洋介被日本特务抓走了。
菊香一个聋哑人，自己给自己接生（这是多么让人佩服的一件事情）。
她给孩子取名为月娘。孩子出生后，她有了盼头，独自带着孩子，在街上摆摊卖娘惹糕。她一直坚信丈夫会回来，虽然很多人都说他的丈夫，或许已经在日本又结婚生子了。月娘8岁时，山本洋介回来了。他们三口过了一段幸福快乐的日子。
美好的日子总是短暂的，他们一家三口经历又一次经历了分别，团聚，最后菊香跟山本洋介双双死亡，留下了月娘一人。
如果同她母亲天兰的话：月娘不认命，所以才会早早的离开了这个世界，如若认命或许不会这么早离世。
天兰一辈子没有体验过爱情，也不知道爱情的滋味，更不敢与命运对抗。菊香不同，虽然她也很隐忍，但是她敢与于命运对抗，能够跟自己心爱的人死在一起，对于她来说是幸福的一件事情。虽然在这段过程中她遭受了很多的磨难，但是她的不服输的劲，咬牙挺过来了。
或许，命运从来没有善待过自己。但是也要努力活着自己想要的模样。
第三代娘惹：月娘，不仅容貌跟菊香一个模字刻出来的，也继承了菊香的坚强与勇敢。她比母亲菊香更有魄力，8岁的时候，因为战争父母双双去世，她似乎是在那一刻，一瞬间就长大了，她明白自己没有什么可以依靠的人了，只能依靠自己顽强的走下去。8岁时她用自己的弱小的体格，把父母安葬在了一起。
月娘随后投奔了外婆天兰，但是她跟母亲一样，在外公黄元家里做着下人做的工作。月娘为了外婆也逐渐学会了忍让。并且跟玉珠成为了好朋友。玉珠是一个善良的女孩子。
月娘在机缘巧合下认识了陈锡，陈家大公子的儿子，陈盛的侄子。他们一起经历了很多事情，并且对彼此心生情愫。奈何那个年代两个人结婚，总是要经过媒妁之言，父母之命。还要考虑很多各方面因素问题。
月娘跟玉珠都喜欢陈锡，但是玉珠告诉月娘：陈锡哥喜欢的人是你，我会成全你们的。
月娘也回答说：你们两个在一起，我会很高兴的。
本身在陈家选媳妇的时候：老太太心里已经默许了月娘，奈何珍珠看到陈家富有，气派，想尽办法阻止他们在一起。他们也可谓用心良苦。
珍珠的姑姑美玉借着道歉之名找到陈老太太，跟她说起月娘的事情，在美玉的嘴里月娘是个不知感恩的人，并提起月娘被绑架的事情：月娘被那些绑匪掳走了好几天，也不知道到底对他都做了些什么，那些无恶不作的绑匪，平时连上了年纪的妈姐都不放过，哪里会放过一个漂亮的小娘惹。
这些话果然很奏效，陈老太太最终改变了主意。最后陈锡决定跟月娘私奔，又一次被珍珠搅黄，并且还害了玉珠遭到了强暴。
此时的月娘，内心是愧疚的，不是为了她和陈锡，玉珠不会被糟蹋，也许认命就不会伤害到无辜的人，她选择嫁给了刘一刀。并且拜托陈锡无论如何一定要迎娶玉珠。
在婚礼的路上，月娘心中出现两个人，祖母天兰告诉她认命吧，孩子， 菊香说：不要认命。最后月娘选择了不认命，并且跟刘一刀成为了兄妹。带着他的一帮兄弟经营起了自己的事业。
她一开始带着阿桃去新加坡贩卖燕窝，因为行李箱的丢人，认识了保罗。（最后在事业上帮助她，并且最后嫁给了他。成为了月娘的伴侣）。
此时的月娘一心只想赚钱，最后她跟陈锡，兜兜转转依然没有在一起，她对陈锡说：我们的事情已经过去了。
是啊，发生了那么多的事情，该过去的终究还是要过去的。
月娘最后不仅有了自己的事业，而且还嫁给了保罗。
祖孙三代娘惹，面对命运时，都有自己的决定与选择，只是有些事情，终究是无法改变的。无论多么隐忍依然改变不了，黄家人对他们的侮辱，改变不了他们的本性。菊香虽然嫁给了山本洋介，但是无法改变中日战争，他们无法改变国人对日本人的仇恨。月娘跟陈锡兜兜转转最后也没有在一起，或许有些事情本身是无法改变的。但是无论命运怎么折腾，最终他们都活出了自己认为最好的模样。
人生或许就是如此。每一步选择看似无奈，却也可以抉择，都在一念之间。没有好坏，只要自己认为对的，便是好的。