始建于唐朝的西禅寺为福州五大禅林之一，原为王霸仙人修道的场地，唐代咸通八年(867年)改建佛寺，距今已有1130余年历史。寺内放生池仿照江南园林格局而建，池畔藏经楼内藏有清康熙御笔的《药师经》、刺血缮写的《法华经》等珍贵文物。
西禅寺报恩塔是寺内最引人注目的建筑，塔高67米，15层。塔内设8厅，外造9廊，为国内最高的石塔。报恩塔的每层塔壁都嵌有惠安著名石匠精心雕刻的佛像和佛教故事。据说佛塔加持力强大，甚至无心绕塔一周，都能令信众净罪集资。
1993年新建的五百罗汉堂十分雄伟壮观，是西禅寺中最大的建筑，也是全国寺院中最大的罗汉堂之一。供奉有姿态不一、栩栩如生的500尊泥塑罗汉。游客可以选择你喜欢的一尊罗汉，男的从罗汉左边数，女的从罗汉右边数，数到你岁数的那个就是本命罗汉。
值得一提的是，大多数寺庙的罗汉堂都把济公塑像安放在过道里，北京西山碧云寺罗汉堂甚至让济公手拿芭蕉扇蹲在房梁上。而在西禅寺这座全国最大的罗汉堂内，济公也有了一个好位置。
位于西禅寺三合堂前的一棵荔技树据说为宋天圣年间(1023年)种植，是目前我国最大最古老的荔枝树，至今枝叶繁茂，果实累累。千年来“怡山啖荔”的风俗一直流传至今，自明朝开始，寺僧每年均举办荔枝会，邀请地方人士参加，吸引了大批善男信女前来品尝。
观音阁内供奉一尊40吨青铜铸就的千手千眼观音菩萨圣像，高11.3米，膝间横宽4.5米，结跏跌坐于莲台之上，慈悲垂视，呈十一面、千臂、千目之庄严妙相，为全国仅见。这尊观音菩萨铜像香火很旺，据说非常灵验，四周墙壁挂满了还愿香客敬献的锦旗。
宏伟壮观的华严三圣阁正中供奉着铜铸的毗卢遮那佛像、连同佛光屏高18米、重20吨。两侧分别为骑着青狮的文殊菩萨与骑着白象的普贤菩萨，各重15吨，世称“华严三圣”。
令人不可思议的是在华严三圣阁门前“众龙抢珠”石雕旁，一株小草竟然在无土环境下绽放出了美丽的白色花朵，前来烧香祈福的游客纷纷称奇。从华严三圣阁左行几十步，便进入了玉佛楼。
玉佛楼中供奉着由华侨捐献的一坐一卧两尊释迦牟尼缅甸玉佛：坐佛高2.95米，重8吨，卧佛长3.7米，重10吨，为全国最大的玉佛。西禅寺在海内外享有盛誉，海外廨院有新加坡的双林寺、马来西亚槟城的双庆寺、越南的普陀寺等，至今与西禅寺联系密切。