3月20日，新加坡国立大学宣布，新加坡杰出科学家、国大校友许连斌(Koh Lian Pin)教授将回国继续他在环境保护科学领域的研究。
新加坡杰出生态学家许连斌教授将于2020年4月1日加入新加坡国立大学，并着手筹办国大自然气候方案研究中心，致力于应对气候变化所带来的挑战。
在新加坡国家研究基金会“科学家回国计划”的推动下，许教授决定返回新加坡继续他的研究事业。新加坡“科学家回国计划”旨在吸引在海外发展的杰出新加坡科学家回国，并领导新加坡重点领域的研究工作。许教授是第六位通过该计划回国的新加坡科学家。
“非常荣幸能够获此殊荣，并得到国大领导团队及同事的鼎力支持。我非常期待与公共及私营领域的相关机构合作，把我们的研究成果转化为实用的解决方案，从而更广泛地造福社会，”许教授说。
许教授眼下的工作重点是筹办国大自然气候方案研究中心(NUS Centre for Nature-based Climate Solutions)。该中心将致力于通过保护及妥善治理自然生态系统来应对气候变化的挑战，其研究成果将有助于制定新加坡乃至亚太平洋地区的气候政策、策略及行动方案。
国大常务副校长(研究与科技)陈祖翰(Chen Tsuhan)教授说：“值得高兴的是，许教授选择了返回母校，并引领这项战略性研究工作，来促进我们应对气候变化的反应能力与循证科学。鉴于许教授对科学探索的热情，以及对解决现实世界中难题的强烈愿望，我相信他能够发挥国大在多个可持续发展领域的优势和专长，创造出能够给新加坡及其他地区带来积极影响的创新解决方案。”
实至名归的生态学家
作为一名可持续发展及环境科学领域的杰出研究人员，在过去16年里，许教授曾任职于瑞士、澳大利亚以及美国的机构。
此外，许教授是ConservationDrones.org的创始主任，这是一家向全球范围内的生态学家及行业从业者推广无人机技术的非营利性组织。
他曾任阿德莱德大学(The University of Adelaide)应用生态学与环境保护主席、以及环境保护国际基金会(一家非营利性环保组织)的科学合作与创新部门副总裁。
许教授在尼泊尔奇特旺国家公园对护林员进行无人机培训。他于2012年创办ConservationDrones.org，致力于在全球范围内推动无人机技术在环境保护中的应用。
他分别在2001年和2003年获得国大理学学士学位(一等荣誉)和理学硕士学位，并于2008年获得美国普林斯顿大学生态与进化生物学博士学位。
许教授的研究重点是开发创新式科学及基于科学的决策支持工具，来帮助协调人类需求与环境保护之间的平衡。他尤其热衷于研究处于发展阶段的热带地区的环境问题，这些地区的人口增长最为迅猛，人们生活在极度贫困线下，这里的生物多样性是全球最丰富的，但也遭受着最多的威胁。
他曾在《自然》、《科学》和《美国国家科学院学报》等期刊发表了超过130个被广泛引用的论文和书籍作品。同时，他的作品还受到了纽约时报、Smithsonian杂志、科学美国人及时代周刊等国际媒体的推荐。
2015年，许教授在澳大利亚北部地区国王峡谷的实地考察中，向阿德莱德大学的地质学学生展示了无人机的使用。学生们使用无人机研究峡谷中具有4亿年历史的地质构造。
回顾许教授的职业生涯，他曾获得许多奖项，包括：2014年获得澳大利亚研究理事会的未来奖学金，2011年获得瑞士国家科学基金会授予的教授职称，2008年获得苏黎世联邦理工学院的奖学金，还在2013年被世界经济论坛评为全球青年领袖。
对于出国十多年后决定返回新加坡，许教授说：“如今，新加坡在更具可持续性发展模式上的投资增长迅速，尤其是在应对气候变化方面。这可能是作为一个国家即将面临的最严峻的挑战之一。幸运的是，新加坡作为全球最具实力、准备最充分、最具创新性及科学性的社区之一，现在正是我和海外新加坡同胞返回祖国共同对抗这些外部威胁的最佳时机。”
国大自然气候方案研究中心
国大自然气候方案研究中心将由许连斌教授领导，致力于通过政策相关的科学研究来推动基于自然的气候解决方案的研究。这些创新解决方案将为社会带来其他诸多好处，比如：清洁的空气和水、食品安全和新经济机会。
未来，新研究中心还会开展稳健的科学基础建设，赋能新加坡及亚太地区的政府及企业领导人，以坚定地应对气候变化。
新研究中心将围绕以下五大跨学科项目来开展研究工作：
1. 了解气候变化对人类和自然系统的影响；
2. 制定基于自然的缓解及适应气候变化的解决方案；
3. 克服气候解决方案实施过程中的障碍；
4. 优先采用投资回报率最高的行动方案；
5. 采用技术来支持气候的研究及行动。
该研究中心预计于2020年末正式开始运营。