近段时间，新冠疫情在全球范围内呈爆炸性速度扩散蔓延，即便是综合战力达世界第一的美国军队也难逃病毒“魔爪”。当地时间3月29日，此前出现3例确诊病例的美国核动力航母“罗斯福”号被曝形势急剧恶化，短短一周就已经从3例确诊上升至38例。作为美国“亚太战略”中的重要一环，常年活动在西太平洋的“罗斯福”号不得不撤出一线，回到关岛基地处理各项事务。海军的烦心事才刚开始，就在同一天，美国空军也遭殃了……
嘉手纳空军基地的美军战斗机部队
上周末，美国空军驻日本冲绳嘉手纳基地第18战斗机联队宣布，该基地内的两名战斗机飞行员对冠状病毒检测呈阳性，他们最近刚从欧洲返回嘉手纳，成为冲绳岛上第一批感染新冠病毒的美国军人。
嘉手纳基地的美军战机已全部停飞
目前，第18战斗机联队下属的两个战斗机中队已经采取人员隔离观察措施，驻扎该基地的其他美国空军联队也被迫暂时停止一切飞行活动，所有飞行员和地勤人员均被要求留在各自兵营中，减少与他人的接触。换句话说，嘉手纳基地内的美国航空兵力基本已彻底瘫痪。
嘉手纳基地的美军战机已全部停飞
不夸张地讲，与同样身为美国“亚太包围圈”组成部分的核动力航母相比，驻扎在嘉手纳基地的美国空军的地位与重要性要高得多。以上面提到的第18战斗机联队为例，该部队隶属于美国第五航空队，而第五航空队正是美国太平洋空军下属的“远东空军”，该航空队是美国空军最早组建的一支部队，也是极少数从未驻防过美国本土，而是常驻海外的部队之一。在美国空军作战序列中，第五航空队的部队徽章上享有独特的远东空军标志。
F-22的首次亚洲部署就选定在嘉手纳
鉴于该航空队在亚太地区至关重要的存在意义，美军对其装备领域的建设也是毫不吝啬。冷战时期，其曾是美国太平洋空军序列中第一个装备F-15重型战斗机的部队。进入21世纪后，F-22隐身战机的首次亚洲部署行动也选定在第五航空队战区内的日本嘉手纳基地，之后才短暂地在韩国釜山空军基地和新加坡樟宜空军基地部署过。
第18联队的F-15换装了有源相控阵雷达
尤为值得注意的是，作为第五航空队中对空战力最强的战斗机联队，第18联队现役的F-15C/D均换装了APG-63V2或APG-63V3有源相控阵雷达，具备极强的对空探测、抗干扰和电子战能力。要知道，就连驻扎在美国本土的一些空军联队使用的F-15都尚未全面换装相控阵雷达，这也从另一个角度反映出第五航空队在美国“亚太包围圈”中的非凡地位。
日本三泽基地的第35战斗机联队
然而现在，继海上战力因疫情而被迫撤退后，身为第五航空队支柱战力的第18战斗机联队也“趴窝”了，意味着美国的“亚太包围圈”在海空两个维度上同时崩塌，整条包围圈已然有名无实。毕竟，第18战斗机联队彻底停摆后，第五航空队麾下的对空战力就只剩下了远在日本三泽基地内的第35联队，而该联队使用的是F-16C轻型战机，在航程、作战半径、携弹量和超视距空战方面均明显不如F-15。
“罗斯福”号已被迫撤回关岛
照这个趋势发展下去，在未来一段时间内，美国精心打造的“亚太包围圈”或很难于短期内恢复元气，这个四处漏风的松散包围圈正处于最虚弱的阶段，极易遭到他国军事力量的分割包围。届时，分布在战线各处的美军部队或只能各自为战……