前言
2001年4月1日，1架隶属美国海军的EP-3型侦察机在海南岛东南70海里中国专属经济区上空活动，中国海军航空兵2架歼-8II型战斗机对其实施监视。9时07分，美国EP-3突然转向撞向编号81192的歼-8II战斗机，导致该机受损失控坠毁，飞行员王伟跳伞后失踪，最终确认牺牲。这架EP-3在未经中方同意的情况下直接降落陵水机场，最后经双方协商后归还美国。这件事情被认为是当年的一大“耻辱”。
事实上在90-00年的时间里出现了多次这样的事情，01年南海撞机、93年“银河”号事件、99年炸馆等等。最终都是通过非公开外交途径做了让步才得以解决。我们回过头来看2001年时中国的军事实力，特别是海空实力，确实没有任何底气，中美双方装备的差距几乎处于历史极大值，不仅质量差距极大，而且有着明显的代差。军事方面的支撑就是拥有洲际弹道导弹和战略性核弹头。
空军二代机主宰天空
刚刚进入21世纪，中国空军和海军航空兵主要战斗机型为歼-6、歼-7和歼-8，这三种机型都是第二代战斗机，装备数量达到上千架。此时一代歼-5战斗机完全退役才9年时间。当时这三种机型都是只装备近距格斗弹和机炮，没有中距弹发射能力，不具备超视距作战能力。
歼-6
歼-7
歼-8
而且从外形来看，歼-6和歼-7都依旧还是机头进气模式，歼-8早期型也是机头进气，直到1995年定型的歼-8II 02批次的出现才改用两侧进气。机头进气是早期战斗机发展的一个常见方案，但导致机头无法携带高性能雷达，因为安装直径已经决定了雷达性能。而美国在1960年代后开发的所有战机都已经摈弃这种模式，将战机探测能力和超视距作战能力放在首要。所以我们可以看到F-16、F-15、F-14这些战机都带有现代化战机的特征。
歼-7机头
歼-8机头
F-15C 摄于1993年
YF-16验证机
虽然中国当时有已经进口了俄制Su-27UB、Su-27SK和引进生产线后生产的歼-11，这是一种第三代重型战斗机，具备超强的机动性和超视距作战能力，应该说和美国同代战斗机已经有一定的抗衡能力。但现实问题是数量少得可怜，估计当时装备总量不到80架（原装进口48架，其余在中国生产）。这个数量对于庞大的中国空军来讲所占比例不到10%，还不如美国1艘航空母舰上装备的三代机数量。
原装Su-27
虽然歼-10在1998年3月进行了首飞，但实际服役已经到了2003年。而歼轰-7属于战斗轰炸机，有较强的对地对海攻击能力和较大航程，但划分属于轰炸机行列。所以当时中国海空军航空兵的主力战斗机仍然为不具备超视距作战能力的第二代战斗机，少量第三代战斗机部署于前线地区。当时美国已经全面进入三代机时代，F-22第五代战斗机也在4年后的2005年服役。
海军舰艇防空依赖短程导弹和防空炮
除了空军之外，海军也是代差极大的一个军种，不仅质量较差而且数量还不多。2001年时中国海军护卫舰及以上的主力作战舰艇为053系列护卫舰和051系列驱逐舰。这两个型号的军舰都是上世纪50-60年代开始设计的，虽然有众多改进型，但仍然以火炮为主要作战武器。051型导弹驱逐舰排水量3670吨，装备2座双联130毫米主炮、4座双联57毫米平高两用炮、4座双联25毫米平高两用炮以及深水炸弹和反潜火箭。反舰导弹为2座三联“海鹰-1”反舰导弹发射装置。从配置来看，80年代就已经开始落后，防空依靠半自动化防空炮，“海鹰-1”反舰导弹自重达到2.6吨，只能亚音速飞行，极易遭到拦截。虽然有051型改装鹰击-8反舰导弹和“海响尾蛇”防空导弹（红旗-7），但数量前后只有3艘，相比于051型17艘的数量来说实在太少了。
051型导弹驱逐舰
053系列护卫舰也是相同的情况，早期053H、053H1、053H1G、053H2都是以火炮为防空手段，反舰导弹为巨大的“上游-1”（052H2为鹰击-8）。直到1992年服役的053H2G和1998年服役的053H3才开始装备近程防空导弹（红旗-61和红旗-7）。
053H
053H1
053H1G
053H2
053H2G
053H3
1995年开始中国服役2艘052型导弹驱逐舰“哈尔滨”号和“青岛”号。1999年服役051B型“深圳”号导弹驱逐舰。这3艘舰艇集当时中国最高技术水平建造，进口了国外的燃气轮机并集成信息化作战指挥系统，设计之初就可以携带反潜直升机。但他们还是装备“海响尾蛇”和红旗-7近程防空导弹系统，37毫米平高两用炮作为辅助。没有区域防空能力和近防能力。
052
051B
至2001年，中国服役的国产舰艇中有14艘军舰装备防空导弹，全部为射程10公里内的近程防空导弹。其他的超过20艘驱护舰全部为防空炮防空。1999年中国进口了956E型导弹驱逐舰 ，具备25公里区域防空能力，数量只有2艘，全部列装东海舰队。而装备“施基利”的052B到2004年才服役、第二批2艘956EM为2005年服役，具备远程防空能力的052C为2005年服役、051C更是到2006年和2007年服役。
956现代
051C
052C
同期美国海军主力战斗舰艇为27艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰、31艘“阿利伯克”级导弹驱逐舰，它们都装备“宙斯盾”作战系统和导弹垂直发射装置，具备远程对地打击、远程防空。就连进入服役中后期的“佩里”级护卫舰也具备区域防空能力。当时对岸的“成功”级护卫舰就是以“佩里”为蓝本，虽然名为护卫舰，但吨位比051驱逐舰都大，而且具备区域防空能力，能携带2架SH-60“海鹰”直升机。
提康德罗加级“皇家港”号，1992年服役
阿利伯克级“巴尔克利号” 2000年服役
成功级护卫舰
信息化装备严重空缺
上面提到的海空军装备是纯硬件上的，本身就具有很大的代差。但背后还隐藏着一些软作战实力，那就是信息化。最直观的就是当时没有预警机，以IL-76为基础改装的空警-2000是2007年定型，纯国产的空警-200是2006年交付。关于预警机的问题不用过多解释，1991年海湾战争已经证明一切，伊拉克空军战机刚刚离开跑道就已经被多国部队锁定。面对当时的美国日本，他们都有预警机部署，新加坡也有E-2C。
美国E-3预警机
另外就是海空作战指挥系统，“宙斯盾”系统在当时属于最先进的海上作战系统。中国只是在109“开封”舰上改装法国汤姆逊-CSF作战数据系统。而2艘052型和1艘051B型设计之初都带有综合作战指挥系统，但这些系统最多达到C3I级别，和“宙斯盾”相比无论在指挥规模、处理能力等都有相当大的差距。而且当时也没有属于自己的卫星定位，高性能侦察、通讯卫星数量稀少，数据链系统装备的更是不多。直到2005年开始服役的052C才开始有较为先进的综合指挥系统。真正的作战系统完整化要到2008年之后才开始。
052型作战指挥中心
至于雷达方面，大家最熟悉的就是相控阵雷达，2001年没有靠谱的舰载和机载相控阵雷达。2005年出现的346“海之星”属于实验性质，真正完善到了2008年第二批次052C装备的346以及052D装备的346A才算正式成熟。就连054A装备的346也是引进了956现代级之后才开始慢慢研究。所以其实21世纪是信息化时代对中国来说来的有点晚，在2001年的时候中国对于这方面其实都不如对面那个岛，和日本差距极大，和美国相比更不用说了。日本在1996年都开始装备“宙斯盾”的“金刚”级导弹驱逐舰了，预警机也在1987年就从美国购买了。没有信息化，当时和伊拉克差不了多少，但好在中国一直在努力奋斗。
“金刚”级导弹驱逐舰
30年的卧薪尝胆
上面提到了差距，但现在和2001年相比提升的不是一点两点，这就要归功于中间30年默默无闻的努力了。事实上346相控阵雷达是我们在80年代就已经立项的项目，红旗-9远程防空导弹也是同期立项的。730近防炮在90年代。中国在1997年服役过1艘909型综合试验舰，就是为了试验这些新型武器装备的，试验舰通过后才装舰测试。
891试验舰
歼-10的立项时间是上世纪80年代，歼-20立项时间是2007年、空警-2000预警机在1994年首次和国外接洽技术事宜、空警-200则是2002年开始。
中国在1980年代开始设计052型驱逐舰，最终以052型→052B型→052C型→052D型共4代完成了中国大型驱逐舰的发展。从052型开始中国就已经规划了燃气轮机为动力基础研发具备信息化作战能力的驱逐舰，052B型验证新舰艇和区域防空，052C型验证国产燃气轮机大型相控阵新型作战指挥系统和远程防空导弹，052D则是052C的升级版。
2003年中国开工建造2艘054型导弹护卫舰，它是以新舰艇和新作战系统搭载053H3护卫舰的武器系统进行前期验证，为054A护卫舰做准备。与此同时，红旗-16以及364雷达也展开实验。2008年首艘054A交付海军。
所以其实我们可以看到，虽然中国在80年代-90年代先进作战武器已经大幅度落后于世界先进行列，但中国并没有放弃。特别是1991年海湾战争后加快了脚步。利用了30年的时间将中国海空装备的技术水平直接跃升到世界一流行列并大规模建造。这30年期间这些武器装备并不被大众所知晓，都是在默默无闻的付出。2008年054A入列、2013年第二批次052C入列、2014年052D入列、2020年055入列、2003年歼-10入列、2016年歼-20入列、2015年空警-500入列。这一切都表明中国加快武器现代化的建设，也通过实力不断提升国际地位。
最近10年这类正面冲突就鲜有出现，即便出现也会被正面回怼，比如2014年美国P-8反潜机抵近侦察被我歼-11B实施“滚筒”动作驱离、2018年美国“迪凯特”号驱逐舰被我海军170舰正面切断航路等等。这背后代表着我们的整体实力和地位在不断上升，而实力除了经济和外交方面，其背后最重要的就是军事实力的提升。
2012年“辽宁”号航空母舰服役，当时就有了81192可以降落的一些催泪的画像，以前那个时代真的一去不复返了。