1978年世界杯亚洲球队还是要和大洋洲球队争夺一个参赛名额。由于国际足联恢复国足的合法权益是在1979年10月13日的事了，所以这次预选赛依旧没有我们的身影。
这次预选赛分为两个阶段的比赛，先是第一阶段的小组赛，共有五个小组，每个小组决出一支球队进行第二轮的五强赛。为什么我在这里不用小组第一晋级呢？其他四个小组第一确实是小组第一直接晋级下一轮，与众不同的是第一小组。
第一小组有五支球队，他们分别是香港、新加坡、马来西亚、印度尼西亚和泰国，比赛并不采用主客场两回合的比赛，而是在新加坡进行单循环，然后获得小组前两名的球队再决一雌雄。用现在的眼光来看这个小组就是一个菜鸡小组，比赛规则也颇为奇葩。
其实这个小组并非全是菜鸡，香港队可是当时的一支劲旅。70年代中期至80年代，可以说是香港足球的一段黄金岁月，南华会、精工、愉园、宝路华，一支支球队不断崛起。小组赛首场比赛他们4：1击败印尼，第二场2:2战平新加坡，第三场2:1险胜泰国，最后一轮1:1战平马来西亚，四战两胜两平积6分获得小组第一。新加坡则是在最后一场比赛中0:4惨败印尼，最终只能屈居小组第二。新加坡时间1977年3月12日，根据当时的规则两队进行一场决赛，结果香港队1：0战胜了新加坡队，拿到了本组晋级五强赛的名额。
剩余的四个小组都只有三支球队，其中第二组有韩国、以色列、日本。虽然以色列被开除出了亚足联，但由于亚洲区和大洋洲一起玩，又是和东亚球队交手，所以问题不大，前三场比赛，他们表现不错，先是0:0逼平了韩国队，接着两回合以两个2:0双杀日本。但在第四场比赛中他们1:3不敌韩国，最终积分为5分。由于韩国和日本的两场比赛还没进行，所以以色列只能祈祷日本队给力些了，日韩的首场比赛倒是踢了个0:0，但次回合日本就很给力的0:1不敌韩国，最终韩国以一分优势获得了本小组第一，晋级五强赛。
第三小组可是三支西亚球队，分别是伊朗、沙特和叙利亚。作为1968年开始连续三届亚洲杯的冠军，伊朗队表现强势，在和叙利亚的一场比赛取消的情况下都能早早确定小组第一，从而晋级五强赛。
第四小组同样由科威特、巴林、卡塔尔这三支西亚球队组成。科威特是1976年亚洲杯亚军，他们在这个小组中表现也很强势。他们先是以两场2:0干掉了巴林和卡塔尔，之后又以2:1再胜巴林，4:1卡塔尔，4战全胜晋级五强赛。
第五小组是三支大洋洲球队，澳大利一、新西兰和湾湾队，湾湾之所以出现在大洋洲，和我们在1974年加入亚足联有关。湾湾这次的表现可以说相当惨淡，仅进一球丢了十七球，积分为零，澳大利亚则以小组第一晋级五强赛。
五强赛采取两回合制的比赛，香港队第一个亮相，他们的对手是伊朗，结果0:2完败，在这之后七场比赛，他们也是一分未得，进了5个球，但丢了26个球，小组垫底出局。伊朗则是赢下了八场比赛中的六场，平了两场和韩国的比赛。韩国虽然和伊朗的较量中不处于下风，可由于和澳大利亚的两场比赛中，先是1：2不敌澳大利亚，两队次轮比赛又互交白卷，加上和科威特的一场2:2，让他们最终以四分之差屈居小组第二，伊朗最终获得了1978年世界杯的参赛资格。