2019年年初，梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）在美国专利商标局注册的新型号不由得引起我们对新车型的关注。一方面，GLS 600，GLS 680和S 680等型号再一次向我们宣誓了旗下高端品牌迈巴赫的主权，另一方面，O 120，O 140，O 180和O 200等车型的注册，也似乎向我们透露了奔驰家族即将亮相的全新队伍——O级。相信绝大多数读者对于奔驰家族的O级车型都是相当陌生，其实从上世纪60年代至今，奔驰O级就一直存在着，而未来真正的O级是个什么样子？或许从奔驰O级的前世今生我们能有所启发，今天就带大家来看看你所不知道的奔驰O级。
远在天边——原来O级已有半个世纪历史
O级在奔驰的历史中，向来和客车有着密不可分的关系，而这一切可能要追溯到奔驰和戴姆勒的合作。1902年，戴姆勒和英国公司米尔斯合作开发出了第一辆双层巴士，并在第二年为英国第一辆汽车服务公司提供了一辆公共汽车，可惜好景不长，第一次世界大战让戴姆勒和米尔斯的关系瓦解。由于20世纪初的经济困难，戴姆勒汽车公司和奔驰汽车公司在1926年合并，两个汽车狂人在第二年就碰撞出了强大的火花——第一个综合巴士系列，与此同时，商用车的柴油发动机也开始得到重视。
【1948年生产的OP 3750】
【基于L 3500打造而来的O 3500】
此后的多年时间里，戴姆勒奔驰公司先后推出了OP 3750前驱客车和基于L 3500卡车底盘改进而来的O 3500旅行客车，该底盘也在此后出现在不同的客车制造商单独生产的客车车身下。1951年，奔驰推出了第一辆专为公交车运行而设计的客车O 6600 H（再也不是从卡车底盘改进而来的客车了），这辆11米长的客车在后部配备了六缸横置发动机，可提供145马力的最大功率，并且还有电动换档系统。
【24座版本的O 309】
到了1954年，奔驰推出了首款质量更轻，稳定性和车身阻力也进一步得到改善的半整体式客车O 321H，O321H有9.2米和10.9米两种车身长度可选，对应的后置发动机最大功率分别为110马力和126马力。当时O 321系列客车及其平台的30000多辆车销往世界各地，奠定了其最畅销客车的地位，直到今天，它仍是梅赛德斯-奔驰最成功的车型之一。
【俄罗斯街头的O 345】
值得一提的是，1951年梅赛德斯-奔驰在巴西成立了梅赛德斯-奔驰-巴西公司，1956年在巴西正式建设工厂后，O 321整体式客车也在1958年开始在当地得到生产，并且出口到阿根廷和委内瑞拉等地。巴西工厂可以说是奔驰O系列客车的产量大户，1966年第一辆为巴西市场量身定制整体式客车O 326诞生，代号OM326的涡轮增压发动机客输出高达200马力的最大功率。此后，装配直喷式柴油发动机的O 352和两款前置发动机底盘——LPO1113、LPO1520也在巴西工厂诞生。
【O371 RSD】
巴西工厂投产后的十年里，奔驰在巴西工厂工生产了50多万辆商用车，其中大约有4000辆为整体式公交车。20世纪70年代里，巴西工厂陆续推出了拥有更大行李箱的O 362和高产达到35100辆的三轴客车O 364。1984年，梅赛德斯-奔驰-巴西公司推出了有两轴和三轴版本的O 370系列长途客车，这也是梅赛德斯-奔驰-巴西公司生产的第一款标配空气悬架的客车。
【O 371S】
20世纪90年代里，天然气动力和铰接式客车成为梅赛德斯-奔驰-巴西公司的生产研发重点，1991年梅赛德斯-奔驰-巴西公司成立了规模直到今天在拉丁美洲都是最大的技术研发中心，开发出了代号为M-447 HLAG的天然气发动机。1994年，梅赛德斯-奔驰-巴西公司推出了O 400整体式客车系列，其中包括一款标准化城市客车、四款客车和O 400 UPA铰接式客车，其中O 400 UPA是梅赛德斯-奔驰在巴西生产的第一辆铰接式客车，不过仅在1995年投产一年。1994年梅赛德斯-奔驰在巴西商用车市场的份额达到85%。
【新加坡街头的O 405】
【新加坡街头的O 405G铰接式公交车】
2006年奔驰推出了两款新型铰接式模块化客车底盘——O 500 MA（活动地板）和O 500 UA（低地板），并且都配备了六缸后置发动机，最大功率达到360马力。如今梅赛德斯-奔驰在巴西生产的客车底盘不仅供应巴西市场，还出口到美洲、中东、非洲和亚洲国家。在巴西的梅赛德斯-奔驰工厂生产的客车中，除了O 500模块化客车底盘系列，还有后置发动机客车底盘系列、前置发动机客车底盘系列和小型及微型客车底盘系列。
近在眼前——代号O530的Citaro跑得欢
尽管现如今奔驰客车车型名称中已经不再出现O系列字母，常见的城市公交转而被Citaro全权取代，但是Citaro在奔驰内部的代号依然为O 530。Citaro发布于1997年，至今为止已经经历了三代车型的迭代，是奔驰专门为城市公共交通设计制造的单层巴士，以替代奔驰额前代城市巴士O 405和O 405N系列，2011年，第三代奔驰Citaro巴士系列正式发布。奔驰Citaro也衍生出了多种型号，长度从最短10.5米的Citaro K到最长19.5米的Citaro GL，同时也可选择柴油、天然气、混合动力等燃料形式。
【O 530】
2017年底，梅赛德斯-奔驰Citaro首批混合动力大巴上市，车辆依靠在发动机和自动变速器之间的一个圆盘式电动机并搭载了48V系统低压技术，在车辆加速或制动时实现能量自动回收，为发电机产生电能并由Citaro混合电容器存储，从而实现轻度混合动力，电机最大输出功率为14千瓦，扭矩为220牛·米。当车辆加速时，电动机能够使用储存的能量辅助柴油或燃气发动机实现额外扭矩。Citaro混合动力大巴的“智能生态转向”技术，能够实现电动液压转向智能供给，当司机转动方向盘时，由电动液压辅助系统介入，平时则由常规液压转向系统提供永久性支持。
2018年底，奔驰开始交付Citaro纯电车型eCitaro，新车基于第三代Citaro打造而来，动力来源为锂离子电池，采用模块化电池组。eCitaro采用后轮电动轮毂发动机，并搭载了精细化的总线驱动热管理技术和气候控制系统，从而使得车辆能耗得以有效降低，即使在极端使用条件下也能有着不错的能源效率，eCitaro续航里程最多可达到250公里。按照这个发展趋势，不出意外的话，Citaro的下一个发展方向很有可能将会是燃料电池技术领域。
结语
关于奔驰的O级车型，我们似乎一无所知，但是事实上超过半个世纪的历史让它对于奔驰来说有着不可磨灭的地位和功劳，在世界各地留下的车型更是不计其数，甚至在今天我们依然可以在国外的骨灰级收藏家手里看到倍儿崭的O级老爷车，从Citaro的内部代号我们也可以看出，奔驰并没有想让O级从此消失在家族谱系中，那么未来的真正的O级家族会是怎样的阵营呢？反正一定是商用车就对了，小巴？中巴？大巴？大家尽管猜就好了。