自2013年葫芦娃事件之后，陈婷，这个在张艺谋背后隐身十几年的小娇妻，逐渐高调：经常在微博晒全家福、晒幸福，帮张艺谋炮轰老东家张伟平——这是张艺谋可以接受的高调，贤惠、温顺、以夫为天，和霸气的巩俐、充满野心的章子怡比起来，陈婷才是张艺谋最终会娶的女人。
很多导演都会娶自己的缪斯女神为妻，伍迪·艾伦的两任前妻都是他的电影女主角，提姆·波顿的妻子海伦娜一直霸占着他的电影女主角地位，但对于中国的男导演来说，妻子是妻子，缪斯是缪斯。
冯小刚口口声声爱着徐帆老师，但是结婚后，徐帆就做不了他的女主角了；陈红嫁给陈凯歌之后就升级为制片人了；陈思成娶了佟丽娅之后还得去外面花……所以，即使和巩俐苦恋八年，虽然巩俐做了他这么多次女主角，但张艺谋也不会娶巩俐——巩俐不是他理想的妻子。
张艺谋的第一任妻子肖华是他一起去农村“插队”时的知青，结婚后，为了支持张艺谋去北京电影学院上学，肖华放弃了自己求学的机会。——在两人闹婚变时，这件事情被反复提及，在1987年那样的社会舆论里，张艺谋成了抛弃糟糠之妻和女演员勾搭成奸的陈世美，是生活作风有问题的人。
这成了张艺谋私德的第一个污点，但是现在看来，似乎有点严苛：冯小刚也是因为徐帆才和发妻离婚的，结婚后，也依然免不了夜宿某女主播香闺的传闻；陈凯歌因为陈红，抛弃了任劳任怨做了5年保姆的倪萍；曾拍摄过《走向共和》《中国往事》的导演张黎离过5次婚；被妻子扒皮的大制片人张纪中，不仅潜规则，还有小三……
关于两人为何在相恋8年后分手，坊间有两种说法：一种说法是巩俐移情别恋爱上新加坡商人黄和祥，导致两人分手。——如果是这种分手方式，两人应该不会在分手十年后合作《满城尽带黄金甲》，更别说分手二十年之后的《归来》了。
另一种说法是因为张艺谋拒绝结婚。2001年，巩俐的母亲披露了巩俐和张艺谋分手的原因。据说，巩俐向张艺谋多次表示，希望两个人能正式结婚，但屡次遭到张艺谋 的拒绝，在拍摄《摇啊摇，摇到外婆桥》这部影片的时候，巩俐的二哥来到了剧组的外景地，郑重其事地找张艺谋谈，张艺谋表示：“没考虑”，他还说：“结婚不就是一张纸吗？你为什么非得看重这张纸呢？”至此巩俐的心全凉了。
这似乎难以置信，张艺谋为了巩俐，背负了那么多骂名；他导演生涯的黄金期，几乎所有的片子都是和巩俐合作的；他拘谨的人生中所有的柔情脉脉和荒唐，都给了这个女人。
这场狂欢似的爱情，因为一纸婚书而戛然而止，从高潮进入了贤者模式。
他很冷静地意识到，巩俐不可能是他理想中的妻子：
1、他的女儿张沫和巩俐水火不容，一直到2009年，张沫接受采访时还斥责巩俐不仅破坏了她的家庭，还阻止张艺谋父女之间的联系。
2、他想要生个男孩，但当时事业如日中天的巩俐未必肯牺牲事业给他生孩子。在超生风波事件后，张艺谋是这么解释他超生的原因的：在我和父母的传统观念里，希望多子多福、儿孙满堂。父亲临终前嘱我，希望能有个男孩传宗接代，母亲也觉得孩子多生几个相互也能有个伴儿。
——不仅要多生，还非得生个男孩！巩俐能做到吗？
张艺谋全家福，前排老人为张艺谋的母亲
不仅巩俐做不到，之后的章子怡、王海珍，绯闻似真似假，但结果都是一样的，她们都不是张艺谋娶来生子的对象。
一直到陈婷，因为征选《幸福时光》女主角和张艺谋相识，当时她才19岁，正准备报考北京电影学院，却愿意毅然放弃自己的梦想，做了张艺谋身后的女人，当时张艺谋50岁。一年后，他们的大儿子张壹男出生，随后的2004年和2006年，他们的二儿子张壹丁和小女儿张壹娇分别在北京出生。
一直到2013年，陈婷的身份一直是地下的——巩俐是连地下情人都不愿意做，非要逼着张艺谋离婚的；章子怡是连导演领奖都要蹭上台的。——替张艺谋默默地生3个孩子？还十几年见不得光？做大导演背后的女人，是一种低调的华丽；但是只做大导演被窝里的女人，估计没有哪个女明星愿意。
曾和张艺谋合作过《摇啊摇摇到外婆桥》的作家毕飞宇说：作为一个导演，张艺谋没什么问题，许多东西不缺，但是，作为人，张艺谋的身上有一个很大的特点，他对感情不敏感，他不太爱，也不太在意表达爱。——他的凡人之爱在巩俐之后就用完了，要不然，谁忍心让妻子和孩子过这种没有身份的生活？
在张艺谋的传记里，记录了这么一件事：有一个周末，张艺谋在家里摸着他长子张壹男的头，感慨：“壹男啊，都长这么高了，你上几年级了？”张艺谋得到了那个他因忽视而生疏的答案。下周，同样的时段、同样的情境下，就跟场景又重拍了一遍似的，张艺谋摸着壹男的头，又发出一模一样的感慨：“壹男啊，都长这么高了，你上几年级了？”无言以对的孩子，只好沉默着转身离开。
当然，你也可以这么理解，大师的全部身心都投入到了工作，更何况，他有个好妻子，孩子的学业和生活的细则，都由妻子陈婷打理。——但是，他记得他二十年前答应过巩俐的诺言：要让她在银幕上做一回女王。
巩俐之于张艺谋，更像是一场滞后的青春期初恋——从此以后，他对女人的审美被定格；从此以后，他所有的情情爱爱都流于平淡；从此以后，他就可以一心一意只爱工作了——他的人生必须得来这么一场，然后才能成为贤者。