细菌和病毒的口罩过滤测试，都采用同样大小的飞沫。专家因此相信，政府即将发放的抗菌口罩也能过滤病毒，防疫效果比一般布制口罩更好。
本月底展开新一轮抗菌口罩发放活动
政府上周宣布，最快将在本月底展开新一轮的口罩发放活动，免费提供可重复使用的抗菌布制口罩。
抗菌口罩能否有效过滤冠病病毒、在控制疫情方面能取得多大成效等问题，引起一些公众的关注。
政府即将派发的第二代布制口罩，可过滤高达95%含有细菌的飞沫，有专家认为，抗菌口罩也能达到过滤病毒的效果。（档案照片）
伊丽莎白诺维娜医院传染病专科医生梁浩楠受访时指出，试验室在检测口罩的细菌和病毒过滤效率时，主要是测试口罩能否过滤裹着细菌和病毒的飞沫。细菌和病毒的口罩过滤效率测试，都采用同样大小的飞沫进行检测。这意味着，若抗菌口罩能有效过滤含有细菌的飞沫，应该也能过滤含有病毒的飞沫。
新一批口罩经过改良，细菌的过滤效率高达95％。梁浩楠相信，这批抗菌口罩过滤病毒的效率，也接近细菌的过滤水平。
梁浩楠说：“一般没有通过检测的布口罩，过滤飞沫的效率只有50％。因此，抗菌口罩控制病毒传播的效果，比一般的布口罩来得好……以95％的过滤效率推算，病患戴上口罩后，只有约5％传播病毒的概率。如果大家都戴上口罩，传播率将进一步减少至0.25％，这对控制社区传播而言，算是非常有效。”
新一批口罩经过改良，细菌的过滤效率高达95％。梁浩楠相信，这批抗菌口罩过滤病毒的效率，也接近细菌的过滤水平。（受访者提供）
负责协助商家研发抗菌口罩的新加坡科技研究局受询时指出，细菌过滤效率测试以直径约3微米（micron）的飞沫作为测试标准。现有的研究显示，人们咳嗽时产生的飞沫，一般介于5到20微米。
这意味着，如果口罩的细菌过滤效率是95％，人们咳嗽时95％的飞沫都会被过滤。“由于冠病病毒主要是通过飞沫传播，细菌过滤效率测试是个适于检测口罩防疫功效的替代检测方式。”
梁浩楠指出，目前难以针对冠病病毒进行过滤效率检测，因此暂时只能以细菌过滤效率作为参考。但他认为，在疫情舒缓后，应该进一步针对口罩的病毒过滤效率进行检测，以便更精准地研发防疫口罩。
他解释：“在检测口罩的过程中，最重要的是保障检测人员的安全。可以做细菌测试的实验室较多，检测工作也比较安全。本地有能力处理冠病病毒检测的实验室，目前都集中于病患的检测，因此不该在这段时期给他们额外的工作。”
淡马亚：一些抗菌口罩戴起来比较舒适
新加坡临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚（Paul Tambyah）则认为，目前没有大型研究显示抗菌口罩能有效过滤病毒，因此要探讨口罩的病毒过滤效率仍言之过早。
但相较于一般的布口罩，抗菌口罩还是有不少优点。
他解释，一些抗菌口罩的布料更透气，戴起来也更舒适。这能避免人们因不舒服而摘下或碰触口罩，由此也能加强防疫的效果。
“口罩主要的功用在于避免人们触碰鼻子和嘴巴，并且避免他们在咳嗽时喷出含有病毒的飞沫，过滤病毒只是众多防疫功能中的其中一个。”
记者：黄小芳 王晓亚