英国国际贸易大臣利亚姆•福克斯访华之日，正好撞上英国媒体爆出其团队正就加入跨太平洋伙伴关系协定(TPP)进行非正式谈判，这个想法看起来有些过于大胆：TPP是一份环太平洋国家的贸易协定，而英国根本不同太平洋接壤。
刚刚结束脱欧第一阶段谈判的英国，真的要加入TPP吗?
在接受第一财经记者独家专访时，福克斯平静地回答：“TPP谈判尚未结束，我们不知道TPP最终是什么样子，所以讨论这件事情有些为时过早。不过英国终将离开欧盟，所以英国也想探索所有的可能性。”
这对可能性的探索是否也包含已经热议已久的中英自由贸易协定?福克斯给出了细致的解释，即英国40年以来将首次制定自己的贸易政策，而在脱欧完成之前尚需同欧盟以及世贸组织(WTO)完成一系列贸易条款安排，之后才会着手谈判新的贸易协定，同中国的(协定)肯定是英方届时将考虑的领域之一。福克斯还指出，在谈到双边自由贸易协定时，英国期待探索的是服务领域的自由化。
不排除加入TPP
英国国内对于加入TPP的这一想法褒贬不一。
实际上，TPP现在已经改名为“全面进展的跨太平洋伙伴关系协定”(CPTPP)。在美国总统特朗普上台并签署总统令退出TPP后，TPP12国变成了TPP11国(日本、加拿大、澳大利亚、文莱、智利、马来西亚、墨西哥、新西兰、秘鲁、新加坡和越南)，而日本等国则极力继续推动TPP生效，最终在越南岘港亚太经济合作组织(APEC)会议期间，TPP更名为CPTPP，不过目前该法案仍需各国立法部门批准通过(为文章流畅，下文照样使用TPP而非CPTPP)。
实际上，福克斯所掌管的英国国际贸易部正是在英国脱欧投票之后新设立的，脱欧意味着英国必须对很多现有国际贸易协约重新谈判，而设立国际贸易部可以加强与非欧洲国家，如中印等国之间的贸易关系的职位;在此次英国国内有关加入TPP的讨论中，其支持者就指出地域限制并不是限制英国加入TPP的理由。
福克斯本人在接受第一财经记者专访时则指出，虽然有些为时过早，但英国毕竟走在脱欧的道路上，想要探索各种可能性，“如果现在就把一切就排除，恐怕有些愚蠢。”
不过，根据麻省理工学院经济复杂性观察的数据，2016年英国对日商品出口仅占其总量的1.6%;2017年，英国对TPP11国出口占英国总出口的不足8%，而欧盟中，仅英国对德商品出口就占到了英国对外出口总量的11%。
在英国最引以为荣的服务出口方面，其情况也类似。2017年，英国向日本的服务出口为17亿英镑，约相当于英国向美国出口服务的十分之一。
“金砖之父”——高盛前首席经济学家奥尼尔(LordO'Neill)近日接受德国媒体采访时指出，脱欧派总是在谈论澳大利亚、加拿大和新西兰这样的英联邦国家(均为TPP国家)，实际上新西兰的经济体量比希腊还小，而如果中国2018年的经济增速在6.7%左右，用以美元计算的名义国内生产总值(GDP)来计算，中国今年将创造1个新的澳大利亚和4个新的新西兰。
自然要向中国看
在英国得出“脱欧”结果之后，各界就对一份潜在的中英自由贸易协定热议不已。此次福克斯在新年之际就展开他的首次国际之旅，也是期待可以推动中英贸易投资关系的发展。1月3日下午，中国商务部部长钟山在京会见了福克斯，双方就中英双边经贸合作交换意见。
目前，按照英方提供的最新数据(2016年)，中英两国之间的贸易总额达591亿英镑。同一时期，英国对华出口商品和服务价值总额为168亿英镑，这使中国成为了英国的第八大出口市场国。
此前在去年12月访华时，英国财政大臣与国际贸易部政务次官马克•卡尼尔则重申，英国政府将致力于发展全球伙伴关系，在英国打造适应未来经济体的同时，为深化贸易和投资关系制定下一步措施。
不过，此“深化贸易和投资关系”说得十分隐晦，仍然未能为外界期待的自由贸易协定带来更加清晰的说法。
福克斯对第一财经记者表示：“当我们离开欧盟后，我们将有机会制定40年来的第一个自有的贸易政策。在目前的脱欧阶段，我们的主要目标是创造稳定性。”他说，正式脱欧后，英国将考虑同世界最大的几个经济体之间将有何种重大进展的空间，中国自然是要考虑的地方之一。
谋求服务贸易自由化
假设中英可以进行自贸谈判，考虑到目前中英在WTO下最惠国待遇关税已经很低，英国对这份自贸谈判的诉求又在何处?
福克斯对第一财经记者表示，考虑到服务贸易是英国经济的强项，英国期待的是服务贸易领域的自由化。
“对于我们而言，在任何协议中能争取到的最大价值都是服务自由化。”福克斯坦言，不过我们可以探索将其自由化的其他方式，并不是非要依靠全面的自由贸易协定，如果可以通过双边协定，或者类似于国际服务贸易协定这样的全球或多边协定都是可以的。
在中英服务贸易方面，福克斯举例表示，英国对中国的教育出口即可以做到互惠，目前英国的教育出口总量估值在170亿英镑左右。
福克斯是一位强硬的脱欧派，他强烈反对英国亲近欧洲。在问及脱欧后是否对英投资将变得困难，福克斯表示，2016年~2017年，英国吸引到的海外直接投资项目创历史新高。
根据英方给出的数据，目前已在册的项目有2265个，这个数字比上年增长2%。且目前，英国已经是中国在欧盟第二大贸易伙伴和投资目的地。
“在我们离开欧盟之际，我们想要做的是自由贸易的全球冠军。”福克斯说，“这是英国天然的立场。”