被誉为“战争之神”的大炮,所以各国在火炮的研制方面投入巨大。
美国已经开始研制58倍口径的155毫米自行榴弹炮,德国也在研发60倍径155毫米口径的火炮。虽然,不论是58倍口径,还是60倍口径,想要占据主导地位还需要一个长时间的过程。但是,可以想象的是,曾经风靡一时的52倍155毫米火炮,已经面临“穷途末路”的危机。要知道,52倍155毫米火炮成为主流,经过了很多年的发展。在此过程中,那些曾经的大口径火炮203毫米、152毫米逐渐以155毫米作为标准;而身管倍数也从39倍、45倍,逐渐统一为52倍。
在这一过程中,曾经出现过很多红极一时的“著名火炮”。尤其是很多小国,也可以通过自己的努力研发出性能不错的52倍口径的155毫米火炮。
芬兰:155K-98牵引式榴弹炮
地处北欧最东部的芬兰,在冷战时期夹在东西两大阵营之间。所以,芬兰陆军不仅装备着北约制式的155毫米火炮,也有苏制的152毫米火炮。
到了上世纪80年代之后,芬兰在装备方面开始向北约靠拢,并且很快研制了155K-83型牵引式榴弹炮。这款全重仅有10吨的牵引火炮,采用的还是39倍口径。这款火炮到了上世纪90年代,已经无法适应新时期的需求。于是,芬兰的帕提亚·万马斯公司开始研制全新的155毫米火炮。虽然,当时欧洲正在进行着所谓“45倍身管革命”,但是芬兰毅然决定跨过所谓“45倍口径”,直接研制52倍口径的155毫米火炮。这款日后被誉为155K-98牵引式榴弹炮,最初的项目名称是155GH52APU,52代表身管长为52倍口径,APU则是辅助动力系统的英文缩写。这个名称基本概括了155K-98牵引式榴弹炮的两大特征:长身管、自走型。
除了身管长和自走型两大特点外,155K-98牵引式榴弹炮的具体指标如下:这型火炮的车架长10米,车架宽2.8米,轮距为2.4米,火炮最大重量达到14吨;155K-98榴弹炮采用了先进的快速输弹机,最大射速达到了10发/分,正常射速也有8发/分,而爆发射速可达3发/12秒;155K-98火炮采用普通榴弹(法制LU-111榴弹的芬兰国产型),射程达到23.8公千米;采用全膛底排增程弹时最大射程可达42千米。由于155K-98榴弹炮采用了APU辅助动力装置,具备了“打了就跑”的能力。
或许,因为有155K-83型牵引式榴弹炮的研制基础,155K-98牵引式榴弹炮的研制进度非常快。到了1998年,第一批155GH52APU火炮就交付了芬兰军队,这也使得芬兰成为欧洲第一个装备52倍口径155毫米火炮的国家。迄今为止,芬兰共装备了54门155K-98牵引式榴弹炮。同时,该型火炮还出口到了埃及。
南非:G5-52型155毫米牵引榴弹炮
上世纪60年代之时,南非陆军装备的火炮还多以二战时期的老式火炮为主。结果,到了上世纪70年代,参与安哥拉内战的南非军队,面对装备了苏制火炮的古巴军队,被打得狼狈不堪。于是,南非开始下决心研制更为先进的火炮。
1975年开始,南非迪奈尔公司与加拿大布尔博士创建的加拿大国际空间研究机构公司合作,以该公司的GC-45为基础,在1979年成功研制了G5型155毫米45倍口径牵引榴弹炮。到了21世纪,为了适应新时期的作战需要,南非开始在G5的基础上,研制52倍口径火炮。由于有了G5型火炮的研究基础,所以这种最初被称之为G5-2000型的155毫米榴弹炮,在2002年就试制出2门样炮。
这款安装了安装了辅助动力装置的火炮,在崎岖地带的推进速度为16千米/时,在沙漠地区的推进速度为8千米/时,5个人的炮班在90秒内就可以完成战斗准备;发射制式榴弹的最大射程超过31.9千米,发射全膛底排弹的最大射程超过44.2千米,发射V-LAP弹最大射程可达58千米,有效火力覆盖范围为1000平方米。可以说,这款火炮的性能较之前的G5型45倍口径155炮的性能更加先进,射程更远、威力更大,机动性也更好。
但是,这款最后被命名为G5-52型155毫米火炮在研制成功之时,各种各样的52倍155毫米炮已经风靡全球。所以,G5-52型155毫米炮没有任何外销的记录,只能成为南非军队的装备。
新加坡:FH2000型155毫米榴弹炮
如果说155K-98是欧洲第一款52倍155毫米牵引火炮,G5-52是非洲第一款52倍155毫米牵引火炮,都不会引发太多争议的话。
新加坡科技动力有限公司的“飞马座”(Pegasus)超轻型榴弹炮仅重5吨
那么,如果提及世界第一款52倍口径155毫米牵引炮,是来自于与东南亚小国新加坡的话,那么必然会让很多人大跌眼镜。要知道有着“东南亚毒蝎”之称的新加坡,国土面积只有714.3平方千米,人口也不过600万左右。但是,让人无法想象的是,如此狭窄的国土面筋,以及如此少的人口,却有着发达的国防工业。尤其是在火炮方面,新加坡先后研制了“飞马”155毫米牵引火炮,“普赖默斯”155毫米自行榴弹炮。
与芬兰类似,新加坡也是在上世纪80年代时,先研制了一款39倍口径的155毫米口径的火炮。这款名为FH-88型155毫米榴弹炮,很快就无法满足新加坡的需求。于是,新加坡在1990年开始研制一款新型火炮。由于,有研制FH-88火炮的基础,所以这款火炮的研制进度非常快,1991年就研制出了第一门原型炮,1993年完成测试和验收工作,到了1995年这型火炮就已经交付给了新加坡陆军。这型被称之为FH-2000的155毫米榴弹炮,炮管长8.06米,全炮重13.6吨,射程可达40千米。
虽然,这型火炮的各项指标,在今天看来有些平淡无奇。但是,这并不妨碍新加坡成为世界上第一个装备52被口径155毫米火炮的国家。当然,由于军队体量等原因,这型火炮只在新加坡军队装备了50门左右。
结语:52倍口径并非神话
曾几何时,每每提及52被口径155毫米火,似乎就有一种所谓的“神圣感”。似乎,只有少数几个国家才能研制这种火炮。
只不过随着军工技术的进步,以及诸多技术交流的扩大,被视为“王谢堂前燕”的52倍技术早已成为了“寻常百姓家”的普通装备。不仅仅新加坡、芬兰、南非等国可以研制此类型火炮,还有以色列、韩国、瑞典等国同样可以研制。而且,所研制的火炮,不仅有牵引火炮,还有卡车炮和履带式自行火炮。