在现在新加坡移民紧缩的大环境下，很多中国留学生发出这样的疑问：来新加坡读公立理工学院，拿个diploma的文凭到底有什么意义？这也是我最近经常问自己的问题，尤其是在国内同学都去英国读。
Master的同时，这个疑问开始盘踞我心中一年之久。直到今天我才找到答案， 那就是，值，很值得。
Diploma文凭在国内等同于大专文凭，虽然它的含金量是不可同日而语的。那这不坑爹呢么？其实不然。新加坡的这个文凭受到的是英联邦国家乃至国际认可。这与它是公立八大高等教育机构的背景有直接关系（目前应该算十大，加多SUTD跟SIT，也有人说要把BCA跟UniSIM算进去，BCA我赞同，至于UniSIM嘛，这里就不争论了）。为了了解为啥这么说，我们首先要做的就是分析英联邦的高等教育体系。
所谓英联邦教育体系，应该只有几个国家真正使用，最常见的就是英国，澳洲，新加坡，中国香港，新西兰以及加拿大。 小学中学不说，我们从高等教育入手看。在英联邦高等教育中，最低等级的就是这个Diploma，专业文凭。然后是学士学位 （Bachelor Degree)，荣誉学士学位(Bachelor Degree with Honour)，授课型硕士学位（Coursework),研究型硕士学位（Research )以及博士。
以澳洲英国为例。这里不涉及博士，因为这个没法争论，反正就算是最高了的学位了。还有什么双学士的也不拿来讲。
首先我们看学士学位。澳洲英国的本科教育算是三年，也就是3年制，也就是你只要读三年。这三年你过了，拿到的学位就是学士学位。如果你在专业中表现出色，GPA够好，那么，你可以申请继续读荣誉学士学位。时间就是一年。但是如果你不够出色不够好，那么，恭喜你，英联邦帮你想好了，你可以直接申请读硕士，但是是授课型硕士。时间也是一年到一年半。好，什么是授课型硕士，也不用度娘了，顾名思义，就是集中上课，然后不做研究，直接一年以后考试，然后给你个硕士。
到这看明白了吧？因为中国国内的本科教育是跟美国的，不存在什么荣誉学士学位（也有，不过也就是个名衔罢了），所以，除非你在国内就是专门搞研究的研究生（还得是极好的大学的，成绩也要极好的），否则你来英联邦国家所申请的硕士就是授课型硕士。这类硕士基本上都集中在人文科目，最多最常见的就在商科，管理跟经济学会计学。换句话说，授课型硕士基本上是颁发给要工作的人（混个文凭)，或者很难搞高深研究的专业的。这类型的文凭一年毕业为多，也是最吸引中国人金子的课程。
那么荣誉学士学位呢？荣誉学士学位在英联邦乃至于美国教育体系中，是超过授课型硕士的。为啥？体现在两点。第一，对于一些大学，拥有荣誉学士学位的学生可以申请研究型硕士（下面会解释）或者甚至某些大学可以直接用荣誉学士学位攻读博士（也就是直接跳过研究生硕士阶段）。但是在英联邦教育中，荣誉学士学位是有等级划分的。第一等基本要就毕业成绩在A等，第二等就是B，第三就是C。第一等荣誉学士学位可以直接攻读博士；第二等可以申请研究型硕士。要是前三等都没法达到，那么也就不能得到了。在澳洲新西兰，荣誉学士学位比授课型硕士更珍贵，或者说，更有含金量，也更受雇主喜欢。
这就有了另外个问题了。荣誉学士学位需要普通学士学位的3年+1年，也就是需要四年取得。诚然，一些专业，例如商科跟经济学，是三年制的，但是一些高技术含量专业，如工程跟法律，要求4年制的，怎么解？因此，在英联邦教育体系中，这种天然4年制的专业，最典型的就是工程，在第四年毕业时直接授予荣誉学士学位，只要成绩够。也就是说，这类专业不存在普通学士学位到荣誉学士学位的过程，要么就是没到成绩要求直接给普通学士学位，要么就是直接拿到荣誉学士学位（一般能过的都能取得荣誉学士学位），这就类似国内大学结业跟毕业的差别。
还有一个就是研究型硕士。一些大学要求攻读博士的得有研究型硕士。怎么弄到手？对于中国人三条路。第一就是授课型硕士成绩很好，要么开恩科给你读博士，要么就是加读一年到两年，拿到研究型硕士，这还得看你运气以及本科的学校的好坏。第二种就是荣誉学士学位，这个是研究型硕士最大的来源。还有一种就是你在国内本身就是搞研究的硕士生，这个不常见，因为一般人家学校好的去弄博士了，学校不好的也申请不到。如果看过生活大爆炸的，记不记得那个犹太人花花公子Howard Joel Wolowitz （霍华德）？他就是这种属于研究型Master，所以有资格跟谢耳朵他们一个餐桌吃饭谈论各种问题（虽然因为不是phD，因此被嘲笑）。要是他是那种授课型硕士，那可就真的是阿猫阿狗了。
有人会问，吧唧吧唧说了这么堆话，是不是离题了？这就饶了一圈回来了。新加坡的Diploma（专业文凭）到底有啥用？
Diploma都是三年制。如果你是商科或者人文类的专业，譬如物流管理，那么恭喜你，你只要专业对口，在申请英联邦国家大学，尤其是澳洲，你只需要读一年就可以直接晋级为刚才说的荣誉学士学位。如果是工程，只要专业对口，那么两年拿到荣誉学士学位。换句话说，新加坡的Diploma其实就是等于中国的本科教育或者英联邦的普通学士学位的三年制本科。
我做个简单的加法吧。从国内高中毕业开始算, 以澳洲读商科为例子：
1.直接出国读大学到博士，需要：
1年大学预科+3年本科（普通学士学位）+1年荣誉学士学位+2年研究型硕士+3.5年博士=10.5年(好拿读博士的奖学金）
2.国内大学毕业出国，需要：
4年大学+1年授课型硕士（有的要1.5年，按一年算）+2年研究型硕士+3.5年博士=10.5年 （极难拿到读博士的奖学金)
3.国内研究生直接出来读博士（够厉害的）
4年大学+2年国内研究生+3.5年博士=9.5年（学校够好的话，比如清华北大，拿到读博士的奖学金很轻松）
4.英联邦Diploma后（不算读Olevel的一年预科，算上去的话分别是10.5年跟11.5年）：
3年Diploma（专业文凭）+1年荣誉学士+2年研究型硕士+3.5年博士=9.5年（商科，专业对口，好拿奖学金，有Olevel的话甚至在大学阶段就能申请奖学金）
或者：
3年Diploma（专业文凭）+2年荣誉学士+2年研究型硕士+3.5年博士=10.5年（工科，好拿奖学金，有Olevel的话甚至在大学阶段就能申请奖学金）
综上所述，Diploma对于在国内只能读个三本，二本甚至是一本偏下的学生来说还是个不错的选择。虽然新加坡开始自掘坟墓，但是因为他比较便宜，想省钱往上读的人来这是个不错的选择！
注释：以上讨论基于你敢跑掉新加坡的工作合约，读大学能够获得足够资金支持，不考虑美国或者新西兰或者加拿大这些难以或者不予减免学年的国家并且不以移民为目的。成绩够好也是个很重要的条件（基本上要求3.7以上，3.5以上的话可能还算不是吃力的）。