上世纪80年代末、90年代初的日产着力筹划并实施其全球化战略，为了进一步抢占细分市场，日产在这一时期相继研发出了多款针对细分市场的车型，天籁的前身“风度”（Cefiro）便诞生于这个时期。第一代日产风度诞生于1988年，它与当时的日产Laurel与日产Skyline（R32）共享平台，定位略低于当时的日产公爵。
虽然第一代日产风度凭借造型与技术上的优势吸引了一批年轻消费者的关注，但由于它的市场定位并不清晰，因此第一代风度的销量并不如预期的那样乐观。在这样的背景下，日产在1994年8月推出了第二代风度，决心夺取海外市场。从这一代开始，日产将风度的定位从高级运动型轿车改为稍大的高级轿车，驱动方式也从原来的后轮驱动改为前轮驱动，因此缺乏了像第一代风度那样的运动优势，不过取而代之的是搭载了日产引以为傲的VQ系列V6发动机。
看到上一代车型如此成功，日产进一步坚定了要将风度打造为兼顾家用与商用的传统中型车的决心，日产于1998年12月在日本推出第三代风度，此代车型延续了上代车型的豪华实用风格，并且对车身长度继续增加至4.92米，与第一代车型4.69米的车长相比，它的增幅非常明显。外观设计圆润流畅，前大灯首次采用了不规则设计，微微隆起的发动机舱盖以及镀铬的横条状前格栅让整台车显得潇洒飘逸，丝毫没有尺寸加大后的臃肿之感。
从2002年底，日产便开始生产TEANA车型，虽说此时TEANA已经完全替代了此前的风度，不过在它刚刚推出的时候，它在香港、新加坡、孟加拉以及拉丁美洲市场仍以“风度”的身份进行销售。2003年6月9日，我国东风汽车公司与日产汽车公司达成协议，成立东风日产乘用车公司，公司成立后生产的第一批车型中便包含TEANA，人们为它起了一个非常响亮的名字：天籁。
2008年北京车展上，全新一代TEANA（天籁）首次亮相于公众面前，新一代TEANA在外观设计方面融入了许多动感、时尚的元素，三角形的大灯配合尺寸加大的前格栅，使得整车前脸更加富有张力，雾灯造型也经过了重新设计，第二代TEANA强调了年轻前卫的设计理念，让人一看便印象深刻。
第三代天籁基本是以北美第五代的ALTIMA为原型打造，两者的外观及内饰均保持高度一致，甚至连底盘代号也同为“L33”，没有在延续J开头的底盘代号。从外界看来，日产有点想把天籁跟ALTIMA合并的意味（国内第四代天籁的英文名字已变为ALTIMA）。
2018年12月18日。全新天籁正式上市，历经六代历史更迭，集日产智行之大成，领先技术及尊贵血统一脉相承，应中国而生，成就NISSAN高级车全新旗舰。对于东风日产来说，天籁这一次换代太重要了，上一代产品换代周期过长导致天籁影响力日渐式微，因此作为东风日产的压轴之作，第七代天籁ALTIMA这次是否能够一举将旗舰标杆立起来将至关重要，它需要帮助把整个品牌美誉度和客户体验提升到一个新的高度。这将是一场只能赢不能输的挑战。