反法西斯同盟
在日军“偷袭珍珠港”后，美国向日本宣战，迅速加入了第二次世界大战。
罗斯福宣布了四项人类的基本自由：表达意见的自由、崇拜的自由、不虞匮乏的自由和免除恐惧的自由。这四大自由被认为是美国人民准备为之奋斗的原则。
1942年1月1日，在美国总统罗斯福的倡导下，以美国（罗斯福）、英国（丘吉尔）、苏联（李维诺夫）、中国（宋子文）为首的26个国家的代表在华盛顿签署《联合国家共同宣言》，国际反法西斯同盟正式成立。中国终于以“四大国”之一的身份签字。
轴心国（法西斯国家联盟）：德国、意大利、日本等。
同盟国（反法西斯同盟）：美国、英国、苏联、中国等。
《宣言》宣布：
1、保证运用军事和经济的全部资源与轴心国作战。
2、互相合作，不与敌国单独缔结停战协定。
罗斯福在随后发表的国情咨文中说：
“千百万中国人民在漫长的四年半里顶住了轰炸和饥荒，在日本武装和装备占优势的情况下仍然一次又一次地打击了侵略者。”
2月7日，罗斯福致电蒋介石：
“中国军队对贵国遭受野蛮侵略所进行的英勇抵抗已经赢得美国和一切热爱自由民族的最高赞誉。”
开足马力的“兵工厂”
为了赢得战争，罗斯福动员了全部工业积极从事军事生产，如汽车工业几乎全部用来生产飞机、坦克、卡车等战争所需产品。此外，还由联邦政府出资，新建了一批工厂。
1941年6月成立了国防科技研究局，研究并生产了：雷达和电子设备，实战用火箭、炸弹、导弹的无线电引信，原子弹等。
当初偷袭珍珠港时的日军万万没有想到，美国的军工生产能力如此惊人。
参战初期，美国的军工生产已经约为德国与日本的总和。到了1944年，美国的军工生产已经达到轴心国生产的两倍：平均每天生产120架飞机、70辆谢尔曼中型坦克，173天造一艘重型航母，78天造一艘轻型航母，42天造一艘护航航母，7天造一艘主力驱逐舰，3天造一艘护航驱逐舰。
战争结束前，美国武装人员达到1514万人，其中陆军1042万人、陆军航空队230万人、海军388万人、海军陆战队59万人、海岸警备队24万人。
从1940年到1945年，美国总共生产了30万架军用飞机、8.67万辆坦克、7.1万艘军舰。美国提供了盟国50%以上的军用物资。
强弩之末
日本偷袭珍珠港后，迅速实施“大东亚共荣圈”扩张计划。
1941年12月7日开始，日本分兵数路进攻香港、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚和缅甸。
1942年2月15日，新加坡英军投降，3月9日，印尼群岛荷军投降，5月6日，菲律宾美菲联军投降，5月8日，缅甸中国远征军、英印军全面撤退，缅甸沦陷。
随着缅甸沦陷，滇缅公路被切断，援华物资无法运抵中国，只能通过“驼峰航线”这条死亡航线运输物资。
之后，日本又侵占了新几内亚和所罗门群岛等战略要地。在征服东南亚和西南太平洋之后，连同之前侵占的朝鲜、中国沦陷区和印度支那，日本侵占的地区总面积达700万平方公里。
但是由于急于求成、战线拉得过长，日军完成对太平洋岛屿的初步占领后，在太平洋战场上陷入了困境。