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猿辅导不想“往枪口上撞”,断然否认寻求10亿美元融资

昨天,据彭博社报道,在线教育公司猿辅导以200亿美元估值寻求至少10亿美元的新一轮融资。不过,猿辅导随即表示,消息不实,目前没有正式的融资计划。

猿辅导上一轮融资完成于去年10月。当时,猿辅导同时宣布完成G1和G2轮共计22亿美元融资。其中,G1轮由腾讯公司领投,高瓴资本、博裕资本和IDG资本等跟投。G2轮由DST Global领投,中信产业基金、新加坡政府投资公司(GIC)、淡马锡等跟投。

其实,在猿辅导官方宣布G融资之前,关于该轮融资的消息早已传得沸沸扬扬。猿辅导对于各路求证,均采取了“不予置评”的回应。不过,正所谓“无风不起浪”,猿辅导融资的传言最终都得到了验证。因此,此轮猿辅导融资的消息显然也不会是空穴来风。

彭博社援引知情人士消息称,猿辅导计划融资至少10亿美元,并已与博宇资本(Boyu Capital)和DCP资本(DCP Capital)等投资者进行了洽谈。并且,在高瓴资本(Hillhouse Capital)和IDG等投资者的支持之下,猿辅导正在尝试于2022年完成上市。

上述知情人士表示,这轮融资尚未最终敲定,规模将取决于投资者的兴趣。目前,其估值超过200亿美元,而中国在线教育领域的烧钱大战丝毫没有减弱的迹象。

事实上,猿辅导在完成由IDG资本、高瓴资本、博裕资本、华平投资、腾讯等众多知名基金、巨头公司领投的多轮融资后,估值已达155亿美元,是目前国内未上市的在线教育公司中估值最高、融资额最多的公司之一。

估值如此之高的猿辅导,之所以仍在寻求新一轮融资,想必就是因为“烧钱大战丝毫没有减弱的迹象”。

按照互联网经济的游戏规则,相关赛道竞争的终局将是“赢家通吃”。为了达到最终“一家独大”的局面,通过“烧钱”占据绝对的市场份额成为重要途径。因此,在过去几年中,以猿辅导为代表的在线教育机构深陷冠名综艺、广告宣传、低价营销等烧钱大战之中。

今年春晚,猿辅导更是抢尽风头:先是主持人口播介绍“知识福袋”的玩法,引导观众下载猿辅导旗下的猿辅导或者斑马AI课APP,进入“成语填字”活动入口领取礼品,直接向App导流。再是在小品节目《阳台》中品牌强势植入。

但是,春晚过后,在线教育的营销大战却依然硝烟弥漫,学而思网校聘请邓超代言、题拍拍聘请沈腾代言、瓜瓜龙聘请章子怡代言……不难看出,在线教育竞争尚未进入终局,烧钱大战依然没有终点。

在这种情况下,尽管猿辅导频频声称“融资的钱没有花完”,但“规模不经济”的局面又迫使其不得不“广积粮”。于是,持续寻求资本融资、确保自身资金的厚度确属不得已而为之。

可是,当前的官方态度以及主流舆论环境对于在线教育并不“友好”。

教育部基础教育司相关负责人指出,当前校外线上培训机构普遍通过融资进行资本运营,但过于逐利,一些线上培训机构为了获取客源,不把钱用在提高服务质量的刀刃上,在各大媒体上铺天盖地地做广告,营造所有孩子都需要参加培训的氛围,加重家长的焦虑。

新华社更是撰文:“在线教育机构种种乱象的背后,是资本的狂飙突进,以至于教育性越来越弱,资本性越来越强。”

在舆论几乎一边倒的批评声中,猿辅导此时曝出寻求新一轮融资的消息肯定非常不合时宜。所以,猿辅导采取了“断然否认”的回应。

实际上,面对教育主管部门监管力度加大,以猿辅导为代表的在线教育机构也首当其冲。在猿辅导PC端的主页面上,赫然还挂着《关于开展2020“晴朗”未成年人暑期网络环境专项整治的通知》。不知道,猿辅导是否以此作为配合相关管理部门工作的姿态。

同时,按照教育部门收紧在线教育机构教师资质,没有考取教师资格证的主讲教师不允许对外授课的要求,猿辅导暂停部分主讲教师开设的课程。主讲教师人数的减少,对于猿辅导正常在线教学势必造成不小的影响。

政策及舆论的“冷水”能否控制“烧钱”的火势?目前来看,似乎并没有起到多大作用。因此,猿辅导寻求下一轮融资也符合市场竞争的规律,何况猿辅导原本就“万千宠爱在一身”。

2020年,中国在线教育共发生111起融资,总金额超539.3亿元,这一数字超过了2016年至2019年的融资总和。其中,猿辅导先后获得三轮融资,投累计金额达35亿美元。对于资本而言,追逐的依然还是头部的在线教育机构。

2021年,猿辅导肯定还是资本追捧的对象。诚如之前猿辅导相关负责人所说的——最近几次融资都是投资方追着投钱。

在“互联网+”的时代,在线教育是按照互联网经济的游戏规则,还是遵循教育的自身规律,或许还有一个“见仁见智”的过程。那些依靠资本催生出来的在线教育机构,必然更具互联网的属性,其规则就是“破坏性颠覆”之后,再重拾教育的准绳。

可是,教育主管部门会答应吗?