据知情人士透露，尽管搜索巨头谷歌登陆印度市场的时间要早得多，而且也没有像 Facebook 一样深陷隐私争议，但在争夺印度核心市场的数字广告收入方面，谷歌仅以微弱优势领先于 Facebook。
Facebook 的成功蚕食了 Alphabet 旗下的谷歌的霸主地位。Facebook 印度业务由印度裔的桑达尔•皮查伊( Sundar Pichai )执掌，作为当家人，他将新兴市场的发展作为头等大事。
据知情人士透露，今年年初，在听闻 2018 年 Facebook 有可能在印度创造约 9.8 亿美元营收的消息后，谷歌印度高管层都颇为震惊。要知道，2017 年，谷歌在印度的收入才刚刚达到 10 亿美元。
谷歌的公司标志。图片来源: 路透社
对于印度市场的营收数据或两家公司之间的竞争情况，Facebook 和谷歌均拒绝置评。
现在，谷歌已开始反击，努力用更好的广告购买工具和更本地化的服务来吸引客户。调整后的战略举措已初见成效，印度消费者在谷歌服务上花费的时间已经开始上涨。
谷歌对于全球发展中国家市场中公司的长期发展至关重要。而在印度的竞争状况，正是谷歌在这一市场遭遇巨大挑战的有力写照。在发展中国家市场，许多消费者纷纷放弃谷歌搜索和 YouTube，转而使用 Facebook 及其旗下的 Instagram 和 WhatsApp，这些数字工具后来居上，其广告收入也水涨船高，迅速攀升。
印度一家小型广告购买代理商 Vikas Chawla 表示:“尽管 Facebook 还没有为印度广告商创建特定功能，但它确实是一个更加用户友好型的平台。”
新加坡数字营销公司 FreakOut Pte Ltd 副总裁 Narayan Murthy Ivaturi 表示，与谷歌搜索或 YouTube 上的广告相比，Facebook 广告更少地受制于语言障碍，因为它们更多地依赖于视觉元素。Narayan Murthy Ivaturi 与其他广告商认为，Facebook 及其旗下的 Instagram 应用可以更轻而易举地锁定年轻消费者和农村人口。
尽管印度国内动荡不安，且存在政治争议，但 Facebook 在该市场的热潮只增不减，而且，在所有主要经济体中，印度是增长最快的数字广告市场。
据广告买家 Magna 称，去年，Facebook 和谷歌占据了印度数字广告市场68%的份额。媒体机构 GroupM 预计，今年印度的数字广告支出将增长 30%。
对于谷歌来说，Facebook 的火爆在其总部美国市场也清晰可见。根据路透社的采访，在最近的一次午餐时间，可以看到从谷歌班加罗尔办事处走出来的人中，每 10 个人中就有 6 人在看手机，并且正在查看 WhatsApp，而且，10 位受访者全部都表示他们经常使用 WhatsApp。
此外，对于 Facebook 能否在印度广告收入上超过谷歌，路透社采访的 8 位印度广告买家也意见不一。连这样的问题也相持不下，这足以解释谷歌印度领导人皮查伊( Pichai）为什么要开始重视新兴市场了。
“印度是‘下一个十亿用户’计划中最重要的市场，”该计划负责人 Caesar Sengupta 8 月 28 日出席在新德里举行的一年一度的“Google for India”活动期间表示。
新策略
常年负责监管谷歌欧洲和非洲业务的纳尔逊•马托斯( Nelson Mattos )表示，谷歌多年来一直为新技术的早期采用者设计服务，而这类人往往集中在硅谷。优秀的产品几经波折才会逐渐获得广泛的全球受众。
“随着时间的推移，在这些新兴市场，当你见证了 Facebook 的稳步增长，见证了 WhatsApp 和其他工具的影响力越来越大，见证了他们采用了与谷歌不一样的市场策略时，谷歌公司开始意识到他们将不得不改变这种模式，”马托斯表示。
三年前，刚刚掌管谷歌后不久，皮查伊就为印度等市场制定了新策略：为当地人量身定制更多服务；通过广播、广告牌和电视开展更多营销活动；聘用更多当地员工，增加对当地初创企业的投资。
领英( LinkedIn )的个人主页和公司简介显示，目前，谷歌的印度员工人数已增加了一倍以上，超过 4000 人，约是 Facebook 的 8 倍。
与此同时，谷歌的产品也在不断优化，数据套餐较低的用户可以更便捷地使用该公司的服务。像 File Go 和 Tez（8 月底已更名为 Google Pay）等智能手机应用也都是专门为印度用户研发的。
Tez 现已更名为 Google Pay。图片来源: 谷歌博客。
谷歌用户研究员阿西夫•巴基( Asif Baki )负责监管高管和员工在新兴市场进行的为期两周的“沉浸式旅行”。对此，巴基表示：“这绝对是一场巨变。”
这些努力正在取得成果。根据受众研究公司 Comscore 的统计数据，今年上半年，印度用户在谷歌服务上花费的时间多于在 Facebook 服务上的时间。但在去年同期，Facebook 却领先谷歌。
目前，谷歌正将这些成绩向广告业务扩展。在今年年初，包括展示广告和小企业广告商负责人在内的若干谷歌高管，曾秘密前往印度，以更好地了解印度客户的需求。
据知情人士透露，这次访问催生了大量的想法，例如让广告商把受众范围局限于印度的某些特定地区，这主要是因为印度各地的语言和文化水平差异很大。
谷歌在新德里的活动中公布了一项计划，即将印度报纸内容在网络上同步更新，以此增加以地区语言提供的搜索结果和广告供应。
谷歌仍然需要考虑其它问题。新兴市场的小企业拥有自己网站的可能性并不大，而这恰恰是谷歌广告活动的基础，但对 Facebook 来说却是无关紧要的。
Facebook 公司总经理兼小企业广告产品负责人 Kim Spalding 表示，公司管理层曾与一位在 YouTube 上录制产品视频的印度商人会面，并向 WhatsApp 的潜在客户发送了链接。
与此同时，Facebook 已经开始将这种行为商业化。就在几周前，该公司开始在 WhatsApp 上对文本营销功能收费，预计明年还将推出视频广告。
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