作者：刘铁军
二战时期，新加坡是英国的海峡殖民地。1867年，海峡殖民地建立了一个皇家殖民政府，由四个州组成：包括马来半岛西海岸的槟城、天定和马六甲，以及半岛南端的新加坡。新加坡作为海峡殖民地的首都。圣诞岛、科科斯群岛和纳闽岛后来归海峡殖民地政府管辖。海峡殖民地的人口在 1930 年代中期超过 1,000,000；人口中除了马来人和欧洲少数族裔外，还有许多印度人和华人。1935 年 2 月，由于将天定发展为港口的目标失败，天定被归还给英国保护国马来联邦的霹雳州。
（新加坡英军的岸炮在开火）
马来半岛是太平洋战争期间日本人的首要目标之一。1941 年 12 月 15 日，槟城成为第一个被日军攻陷的海峡殖民地，紧随其后的是 1942 年 1 月 15 日的马六甲。经过两周的战斗，在 2 月 15 日星期日 14 时，亚瑟·珀西瓦尔将军投降日军。据说，新加坡南部的大部分防御努力都花在了海岸防御上，因为考虑到整个马来亚半岛将形成缓冲区，地面入侵要么不太可能发生，要么有足够的时间。日本证明这是一个错误的计划，日军很快由马来半岛攻占了新加坡。英国首相温斯顿·丘吉尔称失去新加坡是“英国历史上最严重的灾难和最大的投降”。
日本的暴行甚至在英军投降之前就在新加坡开始了。英国医疗官员韦斯特中尉举着白旗投降，但被日军刺刀刺死。随后，日军进入亚历山德拉医院，杀死了 300 多名医生、护士和病人，其中大部分是用刺刀杀死的。暴行不仅限于新加坡。整个马来亚半岛的平民被大规模屠杀。例如，在马六甲的丹戎克林，142 名华裔平民于 1942 年 3 月 16 日被屠杀。华裔在海峡殖民地遭受的占领迫害比其他人更严厉，因为众所周知，整个华人社区支持中国的抗日战争。“大检查”，在战后也被称为“清洗”，是日本的种族清洗行动，旨在消除华人社区中的任何形式的领导。据估计，在整个马来半岛的行动中，有 25,000 至 50,000 人丧生。
（停泊在新加坡的英国战列舰威尔士亲王号）
在占领期间，日本以军政府统治马来亚半岛。努力打动日本文化和习俗。为此，将时区改为与日本一致，日语成为官方语言，当地平民遇到日本国民时，需要鞠躬。为了控制信息，所有报纸都合并为一家新公司，即槟城新闻，作为日本通讯社的子公司运营。此外，许多地名被赋予了新的日文名称；例如，新加坡改名为“南极光之岛”，槟城改名为首相东条英机岛。随着越来越多的日用品被日本人拿走来为战争加油，价格飙升，人民生活困难；日军占领政府很快就推出了配给制度来缓解这种情况，但分配给每个人的食物并不充足，日本人鼓励在家中的花园种植额外的食物。
日本占领的新加坡也是日本赞助的印度国民军的所在地，该组织后来演变成同样设在被占领新加坡的自由印度政府。
（1942年，侵入新加坡的日军97式坦克）
槟城港不仅为日本海军服务，还为德国和意大利海军服务，使其成为三个轴心国在军事上全面合作的罕见场合之一；战争期间有5艘德国潜艇驻扎在槟城。
战后，槟城和马六甲加入了新成立的马来亚联盟，而新加坡仍然是一个独立的实体。纳闽岛于 1946 年 7 月划归英属北婆罗洲。1948 年马来亚联盟更名为马来亚联邦。1955 年科科斯群岛划归澳大利亚。1958 年圣诞岛划归澳大利亚。1957 年 8 月 31 日，马来亚联邦马来亚获得独立。1963年9月16日，马来西亚国家成立，包括马来半岛、新加坡、砂拉越和北婆罗洲。由于种族和政治紧张局势，新加坡后来被驱逐出马来西亚，形成了一个独立的城邦。