广义上的自动化邮票包括卷筒邮票、电子邮票、ATM邮票、网络邮票。值得指出的是米歇尔目录中“ATM”是德文“Automatenmarken”的缩写，意为自动化邮票。而“ATM”也是自动提款机（Automatic Teller Machine）的缩写，因此“ATM邮票”还是称自动提款机邮票为好，以免与自动化邮票混淆。自动提款机邮票是按出售机器划分的，外在形式与卷筒邮票有很大不同，形式为单张式，只能做成与等额的钞票一样大小，现在仅出售不可变面值邮票。将“ATM”一词赋予自动化邮票。2004年米歇尔目录是否收录美国的网络下载邮票，将最后确定“ATM”所指的范围。
自动化邮票一词还没有明确合理的定义。自动化体现在哪？是柳承美先生认为的“通过自动售邮机、自动提款机或计算机出售的邮票”，还是包括“邮政领域依靠自动化设备而产生的、带有自动化的痕迹邮品”的所有自动化处理过程？
许庆发先生给电子邮票的定义是：“由无人值守的自动售票机完成铭记、图案、面值或仅有面值打印并售出邮票。其功能、使用方法同传统邮票。”可以看出该定义不包括美国的“网络下载邮票”。“电子邮票”名字乍一听不知所云，也未能描述出这类邮票的特点。但这个名字已为大家习惯使用，暂且沿用这个名字。我国邮票目录上称“自1”，而不是称“电1”，而将之提到比较高的地位。但英文的缩写不应是“E1”，而应是“A1”，但“A”已为航空邮票占据，可称“ATM1”，或“Auto.1”
由上可见，将电子邮票等同于自动化邮票是不妥的。
“自动化邮票”，正处在一个发展期，世界各地的叫法并不一样。但正逐渐统一。香港称为“邮资标签”，台湾称为“邮资票”。在邮展评审规则里提到的“stamp from vender machine”或国外拍卖里常描述的“veder machine label”，也是指自动化邮票。在美国把自动化邮票称为“variable value stamps”。邮票与标签的区别在于有没有标注日期和地点，使用不受日期、地点的限制，使用时进行盖销。但也不是绝对的。如西班牙不对其电子邮票盖销，而台湾对其现场使用的鸿雁图标签盖销。
网络下载邮票指由邮局提供专用软件，用户付费后自行打印所需面值的邮票，需要与互联网的服务器随时保持连接，以获得下载打印权利。而称网络邮票太过宽泛，不明所指，直观的感觉好象是互联网上使用的邮票。因此称网络下载邮票比较好。网络下载邮票需要向邮局付费以获得自行打印的权利，因此也属于授权打印邮票。
如果邮件厚度较大，如超过12毫米，不能方便地直接打印在邮件上，只好采取间接的办法。网络下载邮资适合公司和SOHO的人士使用。它的快捷在于，不需要到邮局购买邮票，而可以直接打印任意面值的标签。在这个时候标签具有比邮票强大得多的优势。这样可以有效地防止伪造的发生和过期的邮票再次使用的情况发生。因为网络邮票可以随时打印出来，因此在日后再使用方面要求就要大大弱于电子邮票，因此网络邮票称为标签的可能性要大于成为邮票。
电子邮票与网络下载邮票的形式、出售方式、面对人群均有很大的区别，且互不重叠交叉。网络邮票在票面上留有很多“额外”的信息，包括二维条形码、打印日期等，因此高科技的气息比较浓，而较少艺术美感。电子邮票已走完了简单图案的初期阶段，网络下载邮票是否会步其后尘？网络邮票在收集方面也与电子邮票有很大的不同，网络打印邮票在面值可变、业务种类多样化方面与电子邮票无异。因打印权在用户，也就无所谓打印变异，失去了电子邮票的打印变异的独特魅力。
现在的网络邮票仅美国一家。英国的Smartstamp以三联邮资戳的形式出现，最左边的图案和邮资机戳一样可以自由设定，客户可以选用任何图案作为其内容，因此赋予了个性化色彩。它给我们提供了更大的想象空间。只需要有软件，可以由用户自己的任何打印机，不需要专门打印机和底纸，因此是更廉价更具有广泛应用的可能。也打破了标签与邮票，邮票与邮资封的界限。Smartstamp虽然不是网络邮票，但以后邮票会不会变成这种样子呢？
电子邮票和网络下载邮票都符合可变面值邮票的特点。邮票面值分可变、不可变、指定邮件总类等几种。可变面值邮票与一般邮票的最大不同点：面值可变。无论面值的“书写”方式是打印（针打、喷墨、激光、热敏），还是热转印、盖印、印刷、喷码；它的打印机器可以是邮资机，或是专用的邮票出售机、打印机，甚至手工加盖、手写。面值其它的部分是怎么印的，也不必理会。
可变面值邮票（variable value stamps）包括：电子邮票、网络下载邮票、邮资机盖印邮票（如1949年广州的“邮资券”和2000年香港的“香港红”）。定义是：由邮资机盖印的，隐去了邮资机标签的日期，局所，而只保留邮资、铭记等邮票要素，作为邮票使用。但不是由机器出售，而是通过邮局销售。“香港红”只有一种面值，如何解释？可变面值是指机器理论上是可以变化的，但实际并不一定非进行变化不可。这类“邮资机盖印、邮局出售邮票”有待寻找更多成员，并赋予一个好的名字。
“香港红”这样的邮票称“临时邮票”不太妥当，“临时邮票”可以理解成这类邮票是临时使用的，过了某段时间即不能使用。所以“香港红”称“应急邮票”更符合本质。
这三类邮票互相没有重叠的地方。但表现出延续的关系。电子邮票、网络邮票底子都有邮资机戳的影子。
1969年3月，法国在巴黎近郊埃松县蒙日隆商业中心自助邮局内配有一台本国制造的无人值守自动售票机，由用户操作打出一种类似邮资机标签的邮资凭证，它只保留了原邮资机标签中的邮资部分，取消了日期，留有地名、局名，面值法朗10C到9990C，贴用时要用日戳盖销。这就是电子邮票的雏形。法国这项试验于1970年底中断。1981年1月，又恢复发行电子邮票至今。法国、瑞士早期的自动化邮票是第一代自动化邮票。而联邦德国1981年采用新型自动售票机发行的彩色自动化邮票，完全改变了第一代自动化邮票的样式，更接近于传统邮票，成为第二代自动化邮票的“领头羊”。而现在电子邮票越来越精美，面值打印也从中间改变成打印在某个角，从而与传统邮票更为接近，并且精美程度不亚于传统邮票。
网络邮票的使用情况类似租用邮资机。
邮资机盖印邮票就是邮资机应用邮资不时之需的产物。
可变面值邮票这样的分类法和“自动化”没有直接的联系。但现有的三类都可归属于自动化邮品。假如（仅仅是假如）某个国家利用数字印刷机的强大威力，发行一种个性化邮票，其面值可由用户决定，那么这也算是一种可变面值的邮票。或者是邮局人员填写面值（这不是天方夜谭，我国的“TP戳”上就由营业员自行手写面值，其并非邮票而已）。以上这些就不属于自动化邮品。
邮票性质划分
名称
英文名称
可变面值邮票
variable value stamps
自动化邮票
ATM
自助出售邮票
举例
自动出售的可变面值邮票
电子邮票
ATM
√
√
√
自1、紫荆花
网络下载、授权打印邮票
网络下载邮票
net stamp
√
√
美国
邮资机盖印邮票
邮资机盖印邮票
√
？
香港红
自动出售的不可变面值邮票
卷筒邮票
coil stamp
√
√
夭折的长城卷筒票
自动提款机邮票
ATM
√
√
新加坡“棕榈树”
邮票类型
使用地点
目的
机器
面值是否可变
网络下载邮票
用户家中或办公室
个人或公司用户自行打印
专用打印机或用户自备打印机
是
邮资机盖印邮票
邮局出售
邮局人员出售
邮资机
是
电子邮票
邮局内、街头、邮局营业窗口内
无人出售邮票、邮局人员营业需要
专用邮票出售机之打印机
是
卷筒邮票
邮局内、街头、邮局营业窗口内
无人出售邮票
专用邮票出售机
否
自动提款机邮票
邮局内、街头、邮局营业窗口内
无人出售邮票
自动提款机