今年4月，元气森林位于广东肇庆市的自有工厂正式投产。该生产基地斥资10亿，规划用地200亩，包括生产研发中心、公司区域总部和销售中心以及辅助产品生产线等多种业态综合体。这是元气森林第一个无围墙花园式开放工厂，工厂配套的篮球场以及儿童乐园，也都对外开放，是名副其实的“透明工厂”。
广东肇庆加上在安徽滁州、天津的自建工厂，将使元气森林实现“北、中、南”的三方布局，全面覆盖京津冀、长三角、珠三角及粤港澳大湾区等重点市场区域。
如今，全球饮料代工盛行，元气森林却逆势而行，投资10亿自建工厂，这源于元气森林作为新型饮料企业与传统老牌企业在研发、销售的基因不同。当今，老牌饮料巨头主要依托的是渠道销售，而对于拥有极强互联网基因的元气森林，则极其重视产品品质。据了解，元气森林产品上市之初最先成立的不是公司，而是研发中心，元气森林将互联网基因中对产品的极致追求带到了饮料领域，这也奠定了元气森林执着自建工厂的决心。
消费者对元气森林产品的喜爱，则印证了元气森林追求极致产品的正确性。2019—2020年，元气森林连续两年天猫618超越可口可乐、百事可乐，位列天猫饮品品类销售冠军；2020年10月，《第一财经》“金字招牌榜单”调查结果显示，元气森林超越可口可乐，居碳酸饮料品类榜首。
元气森林的目标客户以一二线城市的白领及Z世代年轻群体为主，人群消费水平较高，同时也是一群最为挑剔的消费者，他们对品质严苛，对时间敏感，对服务要求也更高。这也决定了元气森林必须从从产品潜力本身入手锻打自身的品质和创新实力。
饮料企业对于产品创新非常重视，选择代工厂还是自建工厂，直接关系到新产品测试与工艺优化。在元气森林的自建工厂，除了传统无菌线，还配备了碳酸无菌生产线，首先在产品品质上实现了绝对的品质把控。2019年8月，在世界上第一个禁止高糖不健康饮料广告的国家新加坡，其健康促进局（HPB）批准元气森林使用HCS“健康优选”标识，可谓是对元气森林品质的国际认证。
另一层面，肇庆毗邻广州，处于整个华南市场的腹地。自建线投产之后，元气森林从下订单到零售终端的时间将由原本的14天缩减至7天，交货效率提升一倍，赶在夏天之前投产，也就做好布局南方市场的生产储备。可以预见，随着以元气森林肇庆工厂为代表的3家自建工厂的投产，总产能将达到1.1亿箱，元气森林也将重塑产业链、供应链、价值链，更快响应、更好满足消费者多元化、个性化的需求。
在品牌成立的第5个年头，一向坚持业内高标准、高成本的元气森林以敢为天下先的魄力，逆势而为成为新晋品牌破局者，也将给国内饮料行业从产品到产业模式的多元发展提供新引擎。