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科技年轮|那一年,电脑学会了歌唱(上)

打开电脑、插上耳机,

听歌、游戏、看电影,

忙碌一日只求每晚坐在电脑前,稍事休息。

电脑历史悠久,你可知它几时才拥有声音?

那么今天咱们就来聊聊,声卡的事儿吧~

“滴答滴答”,各种仪器成列一室。在过去,电脑只会这么支吾几句,称不上是“会说话”。1930年就已经有了有声电视,但过去人们并没有想过让电脑也发出声音,充其量把它当作一个能复杂计算的计算器。

截图出自《Lain》,OP很好听

1946年的ENIAC,到1983年的XT机,几十年间的电脑可以说都是“哑巴”,直到1984年,也就是AT标准刚出现的年代,英国的Adlib Audio公司赋予了电脑说话的能力,声卡从此诞生,PC从此踏上多媒体化之路。

独立声卡可比集成声卡早得多呢

他们推出了一款“ADLIB魔奇音效卡”,不过其功能非常单一,只能播放简单的MIDI音乐(FM调频),连数字音频信号都没法处理...它的音质放在今天也顶多是能“听个响”的水平,但对PC行业已经是颠覆性的进步,所以他们也被称作“声卡之父”。

人们欲望总是无法满足的,既然能响了,人们又迫切想要让他响的好听。在缓慢发展了十几年后,终于到了1989年,新加坡的Creative(创新)公司推出了一个Sound Blaster声卡,简称SB,不过这有点不太好听啊...于是他们取了个好听的名字叫作——“声霸卡”。从此,电脑声卡的音质才有了翻天覆地的进步。

他们最初推出的Sound Blaster拥有8bit采样大小以及单声道模拟输出能力,比起魔奇声卡的简单合成,它已经可以处理数字音频信号。那几年正好赶上“多媒体电脑”概念的问世,声霸卡一下子成了经典的主流声卡、红极一时。

但仅仅8bit采样大小和单声道输出怎么能满足玄学爱好者的需求呢?到了1992年,创新又推出了Sound Blaster 16,它是第一款拥有16bit采样大小、44.1kHz采样率的声卡,支持立体声输出,声卡的音质立马又跨越了一个时代,直到今天都还是电脑默认的输出标准。

20世纪末21世纪初,许多对音质有需求的用户买电脑都会要求“真16位声卡”,可见其影响之深。1995年,创新推出了AWE32系列,具有硬件波表合成能力,自带32复音波表引擎和1MB大小的音色库,让MIDI音乐的表现力也大幅提升。(音乐合成由FM调频和WT波表两种方式,前者发出波形模拟合成的声音,后者是播放音色库里的录音、更加真实)

1996年11月推出的AWE64 Gold更支持64复音,它采用了E-mu公司推出的Emu8000芯片(声卡终于也开始吹芯片了...),接口也玩起了镀金,动态范围达到120db、信噪比96db。但代价嘛也是显而易见的,因为各方面都做的很好,价格也就变的很贵了。同时因为当时的走的是主板的ISA总线(PCI还没流行起来),较低的带宽限制了声卡的表现。

1998年,S3推出了Sonic Vibes声卡,它拥有32bit复音波表生成器、还支持微软的DirectSound、DirectMusic音频加速、SRS 3D音效、音色库下载等功能,可以说是叼的不行了。从此ISA声卡开始向PCI声卡过渡。但它和DOS相处的不太好,回放会有爆音、噪音等问题,成为了一种争议产品。

直到人们看到创新推出Sound Blaster Live声卡(的价格)之后,才算是对PCI声卡的音深信不疑了。

既然是玄学大厂,这个逼格总是要更胜一筹的嘛,早在那时候就已经推出了“子母卡”概念(MIDI子卡),还附送Cakewalk音乐制作软件,软硬结合、一看就感觉很专业的样子,脑放再这么一开,是不是瞬间就觉得一切都变成了天籁之音呢?

到了今天,越来越多的厂商都开始涉足声卡领域,比如“睾贵的阿苏斯”华硕,在2007年推出了XONAR EssenceSTX声卡,也就是俗称的“老虎卡”,在PCHifi圈也算是小有名气。近几年的Strix系列也有Soar声卡,样子比较骚气。

老牌的创新公司自然是不甘示弱,2017年的时候推出了BlasterX AE-5,玩儿起了RGB,

创新的成功、与时俱进,使他几乎成为了独立声卡的代名词,而下面这个“小螃蟹”相信大家肯定更加熟悉,

从最初的声名鹊起、到现在爬进每一台电脑,它的成功又有怎样的故事呢?咱们下期再续~

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