MRTT加油机是基于欧洲空中客车的A330客机基础上发展而来的一款集加油与运输为一体的飞机。近日关于这款独特的加油机又有了新的动态。空中客车防务与航天公司已经完成了A330多用途加油运输机自动空中加油系统与新加坡F-16战斗机的飞行阶段测试。
空中客车D&S战略空中机动营销主管杰罗尼莫·阿马多尔在新加坡航展上接受《国防新闻》采访时表示，下一阶段新加坡空军的F-15SG战斗机和其他加油机将作为自动空中加油系统的接受者。一旦第二阶段飞行试验完成，A3R系统将得到西班牙和新加坡的认证。
阿马多尔说，由于大流行相关的旅行限制使得A3R系统和接收器难以安装到新加坡空军的MRTT飞机上进行试验。目前MRTT加油机是由欧洲的空客公司提供的。
阿马多尔说，完成的加油机测试中，洛克希德马丁公司制造的各种配置的f -16战机成功地利用了该系统。据空客公司介绍，A3R系统旨在减少空中加油操作员的工作量，提高安全性，并优化操作条件下的空中加油传输速率。
该系统一旦启动，加油桁杆尖端自动校准与受油机接收器之间的距离，精度为几厘米。该系统会实时检查对齐情况和接收器的稳定性，以保持吊杆和接收器之间的安全距离，并确定最佳力矩，以便在开始燃料输送之前将伸缩臂延伸至受油飞机，实现与接收器连接。一旦燃料转移完成，两架飞机之间的连接就会断开。通过缩回伸缩杆并使吊杆架飞离接收器以保持安全的分离距离。整个过程是自动完成的，空中加油操作员只是负责监视操作。
空客在2018年7月首次演示了A3R，当时该公司的A310开发加油机与澳大利亚皇家空军的KC-30A (A330) MRTT进行了7次自动对接。新加坡空军将参与正在进行的研发、飞行测试和认证计划。
A3R系统是智能MRTT计划的关键支柱，新加坡于2020年成为该计划的起始客户，为其空军的6架MRTT飞机提供装备。该项目的其他功能还包括用于夜间隐蔽行动的增强视觉系统、包括软管和锥管、改进的传感器捕捉更多的数据和预测性维护。
阿马多尔告诉《国防新闻》，A3R系统将成为新建造的MRTT的一种选择，并作为现有运营商的升级。该系统唯一重要的硬件是一台计算机，用于处理来自监控摄像机的高分辨率图像。阿马多尔表示，A330现有和未来的几家运营商都对A3R系统表现出了兴趣，他指出，任何使用吊杆加油方法的飞机都可以使用该系统。
澳大利亚空军运营着7架MRTT，在当地被称为KC-30A，对A3R计划仍然感兴趣。2017年，它是第一个与空客签署协议开发A3R系统的国家。该公司正在等待该国就如何将智能MRTT增强系统引入其机队的决定。此外韩国空军也有四架MRTT加油机。
阿马多尔指出，MRTT除了作为加油机外，还可以执行战略运输任务。如在2021年8月阿富撤侨行动中印度-太平洋的三家运营商的这款飞机都参与了行动。
值得一提是竞标美国KC-Y加油机项目的洛马LMXT加油机就是MRTT的美国版。MRTT加油机用着良好的使用记录。
有100多架加油机在13个国家服役。其中一些加油机曾在战区环境下为美国和盟国的战斗机、运输机和海上巡逻机加油，累计飞行时间超过25万小时。
目前已有F-35A、F-22、F-16、A-10、B1-B、C-17、E-3、E-7、F-15、P-8A多型飞机成功地与MRTT实现了空中加油。随着A3R自动加油系统的投入使用，MRTT这款独特加油机将展现更强的加油能力和竞争力。（幂谈天下/张幂）