从原定的最多14艘缩减至仅剩5艘，金额从最多9.6亿美元缩减至3.4亿美元，必和必拓全球首批LNG动力Newcastlemax型散货船订单规模大减，对于急需订单“志在必得”的中国船企而言无疑是一个打击。
据悉，矿业巨头必和必拓（BHP）在去年7月发布招标，将租赁10+2+2艘新建LNG动力210000载重吨Newcastlemax型散货船，租期为15年，用于将铁矿石从澳大利亚运往中国。这些新船将有望成为全球最大的LNG动力散货船。
然而，船舶经纪公司AXS Marine旗下的Alphatanker近日称，必和必拓的这一招标目前已经削减至5艘，减少了一半以上。除了削减订单数量之外，必和必拓还将这批LNG动力散货船的租期从原定的15年缩短至5年。
Alphatanker称：“截至目前，干散货船领域在LNG动力方面的发展落后于邮轮、渡船、集装箱船和油船市场，船东和租船方提出了许多计划，但目前没有任何一个LNG动力散货船项目成为现实。”
业内人士认为，必和必拓削减LNG动力Newcastlemax型散货船订造计划的主要原因可能是船舶造价过高以及低硫燃料价格降低。有船舶经纪人向国际船舶网表示，在当前市场上每艘LNG动力Newcastlemax型散货船造价在6800万美元至6900万美元之间，这意味着必和必拓将支付更高的租金。
据国际船舶网了解，必和必拓去年为这笔订单联系了多家航运公司，其中包括中远海运集团、日本商船三井及日本邮船、台湾裕民航运、新加坡Eastern Pacific Shipping以及挪威Golden Ocean Group和2020 Bulkers。去年12月，必和必拓副总裁Rashpal Bhatti曾表示将在2020年3月或4月签署合同，但最终却未能实现，可能与新型冠状病毒疫情和随之而来的经济衰退有关。
一直以来，业界普遍预测，相比日韩船企，中国船企最有可能赢得必和必拓的LNG动力散货船订单。必和必拓在2017年曾与FMG集团、力拓集团、商船三井、裕民航运、Woodside Energy、上海船舶研究设计院以及DNV GL等合作伙伴共同进行了“绿色走廊（Green Corridor）”联合行业项目，决定联手建造LNG动力散货船，执行澳大利亚至中国航线铁矿石和煤炭运输。
“绿色走廊”项目推出的LNG动力散货船以上海船舶研究设计院高能效的“绿色海豚”设计为基础。燃料消耗分析表明约6000立方米尺寸的LNG燃料液舱是最佳方案，可以在澳大利亚加气后完成往返航次。这种设计采用两个LNG燃料液舱，直接位于机舱上部、罐体底部位于主甲板以下几米。
此前，必和必拓副总裁Rashpal Bhatti曾预期：“LNG将在接下来几年内得到突飞猛进的发展，之后我们将迎来氢能源时代。他表示，必和必拓产品运输和分销过程中产生的排放是其价值链排放的一个主要来源；通过LNG动力散货船招标，必和必拓正在寻找有潜力的合作伙伴，共同致力于降低航运供应链的排放量。