历史上的马来西亚海军，从不以规模庞大、装备先进与赫赫战功而被人重视。但只要其领土面积依然横跨巽他海峡两侧，无可替代的十字路口地位便始终存在。况且随区域局势的日益紧张，马来西亚人也花费数年时间来强化自身武备。终将成为所有邻居都不能忽视的重要一环。
演习中的马来西亚海军编队
进入21世纪的第二个十年后，马来西亚海军就走上了缓慢扩军路线。其中最大的成果，就是6艘引进法国技术打造的马哈拉若里拉级护卫舰。尽管只有3100吨的有限排水量，却是以非常先进的追风级护卫舰为蓝本，配备了大量符合时代发展趋势的武器。例如用16单元席尔瓦垂发系统操作的米卡导弹，就是新一代点防空理念的代表。哪怕射程仅仅在1-20公里之间，却同时具备雷达主动+红外搜寻的导引模式，所以在反应速率和拦截精准度方面都表现出色。
马哈拉若里拉级护卫舰已成为马来西亚海军的招牌
考虑到马来西亚并无任何远海交战需求，这类只配备近程防空火力的先进护卫舰就不会显得能力不足。堪称标准化的8枚飞鱼反舰导弹、57mm主炮和30mm速射炮，同样非常适用于对付中小型水面目标。再加上舰载直升机提供的输出火力，足以在近海区域对抗各类护卫舰、巡逻艇、武装渔船或常规潜艇。即便对方战舰体量更大，也可以从容的配合空军单位实施联合攻击。单次就采购6艘的数量，也远超他们过往的小批量采购模式，显然是未雨绸缪而非捕风捉影。
马哈拉若里拉级承载着马来西亚海军的诸多期望
在拥有6艘马哈拉若里拉级之前，马来西亚海军的门面就是2艘英制莱库级护卫舰。以今日的刁钻眼光来看，这种只有2300吨的轻型护卫舰是平淡无奇，但却是2000年前后的先进技术代表。由于定位同样局限于近海交火，该型战舰的主要配置同样是57mm主炮、30mm速射炮+8枚飞鱼导弹，大部分防空任务被交由16枚垂发的海狼近程导弹肩负。读者完全可以将其视为马哈拉若里拉级护卫舰的前身。
依然在服役的 2艘英式莱库级护卫
虽然莱库级护卫舰的大部分技术已不先进，但终究没有失去在战争中发挥功能的作用。该船的火力依然能应付绝大部分中小型渗透目标，并可以配合海空军部队的其他单位联合出击。即便不直接参与高强度战斗，也可以作为巡逻船编队的核心与护卫者。这恰恰也是马来西亚人所一直看重的部分。
莱库级也帮马来西亚海军开启了现代化进程
事实上，马来西亚海军一直都是近海小型军舰的忠实粉丝。2艘德国制造的卡斯图里级护卫舰，就是莱库级服役前的上一代铁打主力。这种基于波罗的海近岸交火需求的小型舰艇，排水量只有非常克制的1850吨。但还是安装了57mm主炮、30mm速射炮和8枚飞鱼导弹。结果就是因布局太过急促，没有多余空间收纳直升机，仅留下平台提供起降服务。以目前的战争模式来看，卡斯图里级除火力外已基本难以挤入护卫舰行列。但当对手换成各类武装欠佳的二线目标，依然是很有威慑力的存在。
由德国制造的2艘 卡斯图里级护卫舰
与2艘德国小船情况类似的装备，还有6艘原产意大利的拉克萨马纳级轻型护卫舰。该船原为伊拉克萨达姆政府采购，后因海湾战争的爆发而落户马来西亚。区区675吨的小身板，完全是为狭窄的波斯湾水域设置。武器配备也必然带有浓郁的意大利风格，包括6枚奥托马斯反舰导弹、1门76mm主炮、1门双联40mm速射炮和鱼雷发射管。无论放在什么时代，都是配合其他单位作战的辅助力量。不过，放在马来西亚的作战环境下，依然可以说是非常合适。
原为伊拉克海军采购的 拉克萨马纳级轻型护卫舰
此外，马来西亚海军也筹集了16艘专业的快速攻击艇，来源包括法国、瑞典、德国和前宗主英国。此类舰艇的共同特征就是排水量不超过400吨，且大都只有57mm主炮和40mm速射炮。唯有法国制造的斗士级和瑞典的哈德兰级，才能被划入导弹艇行列。她们在战时的任务，就是作为护卫舰编队的火力补充。
马来西亚海军的主要基地分布
当然，许多近海纷争和护渔任务，都不能以配备主战武器的舰艇担负。所以，马来西亚人也逐步发展其自己的海上巡逻船队伍。例如2艘来自德国的基达级，就可以用于运营舰载直升机。76mm主炮+30mm速射炮的基础配置，也不存在武装过剩问题。还有4艘同中国合力建造的克瑞斯级巡逻船，目前正在逐步到位的过程当中。
由法国和西班牙联合研制的 天蝎座级常规动力潜艇
值得一提的是，马来西亚海军还有长期保持潜力部队的传统。尤其在近10年内，用2艘新锐的法制天蝎座级常规潜艇，替换之前的老式阿格斯塔级。由于配备了AIP空气独立推进装置，所以在续航时间和潜伏能力上有很大提升。潜艇上的装备的黑鲨鱼雷和潜射版飞鱼导弹，同样是让大部分中小型舰艇都所无法承受的存在。
常规潜艇是马来西亚海军的最大威慑力量
或许对看惯了强国海军的读者来说，马来西亚海军的自身构建总显得不够大气。但其本身就没有维持大规模武装力量的需求，并且因地理位置要紧而反倒让所有对象都不愿去过度得罪。
马来西亚海军也有同美国 印度的合作传统
除与英国、澳大利亚、新西兰和新加坡组成五国同盟，他们也经常与美国海军保持频繁联系。乃至推行东进策略的印度海军，也经常会选择与马来西亚合作。这些地缘政治层面的外交因素，也始终比军事力量本身更能保护马来亚的长期安全。