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人类社会自从有婚姻家庭以来，男大当婚女大当嫁是相同的，但是不结婚或独身又成为现代社会的一种选择。现实生活中，结婚和不婚，各有各的理，各有各的调。
不过，很多研究表明，单身与结婚在健康和寿命上有一些比较明显的差异。
东亚地区的比较
日本、韩国、中国和美国的多国研究团队对东亚5个国家和地区（中国、日本、韩国、新加坡、中国台湾）的16组人群进行了一项婚姻调查研究，其中的数据来自中国大陆、上海队列研究、上海男性健康研究和上海女性健康研究；日本、日本协作队列研究、基于日本公共卫生中心的前瞻性研究、宫城队列研究、大崎国民健康保险队列研究、寿命研究队列-辐射效应研究基金会和高山研究；韩国、韩国多中心癌症队列研究、韩国国家癌症中心队列和首尔男性癌症队列；新加坡、新加坡华人健康研究；台湾以社区为基础的癌症筛查项目和心血管疾病危险因素两项研究。
被调查的人群达到623140人，结果表明，与结婚者相比，未婚者在死亡率和患病率上都更高。具体如下：
与已婚者相比，未婚者的全因死亡率高出15%。全因死亡率是指，在一定时期内各种原因导致的总死亡人数与该人群同期平均人口数之比。
与已婚者相比，在单身、分居、离婚、丧偶的人群中，所有原因导致的死亡风险均有所增加。
与已婚者相比，未婚者脑血管疾病死亡率增加12%，冠心病死亡率增加20%，循环系统疾病死亡率增加17%，癌症死亡率增加6%，呼吸系统疾病死亡率增加14%，外部原因死亡率增加19%。
此外，离婚与脑血管疾病死亡风险呈正相关；丧偶死于脑血管疾病、冠心病、循环系统疾病的风险较高；65岁以下未婚参与者的死亡率高于较大的参与者。
单身更容易患痴呆症
与结婚者相比，不婚者更容易变傻，这是英国伦敦大学学院精神病学系的研究人员对 15 项研究的分析和归纳得出的结果。
这些研究分别来自欧洲国家（8项）、亚洲国家（4项）、美国（2项）和巴西（1项），参与人数共812047名。研究参与者的平均出生年份为 1897 年至 1939 年。研究首先测量研究开始时参与者的婚姻状况，他们的平均年龄为72.8岁。在研究中，痴呆评估前的随访时间为 3 至20.9年，平均随访时间为8.5年。
与已婚人士相比，终身未婚者患痴呆症的风险显著增加42%，丧偶人士患痴呆症的风险增加20%。但是离婚者患痴呆症的风险与结婚者并没有显著差别。研究人员认为这可能是因为参与研究的离婚者人数较少。
为什么单身者比结婚者更容易患痴呆症？研究人员的解释是，已婚者往往拥有更健康的生活方式，并且更多地参与社交活动，这或许可以解释为什么他们不太可能患上痴呆症。反过来，也解释了为何不婚者容易患痴呆症。
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癌症和心脑血管病
在全球范围内，癌症是第二大死亡原因，孤独又被认为是患癌和癌症死亡的危险因素。芬兰和挪威研究人员于1980年代启动了一项对 2570 名中年男性的纵向研究（平均随访时间为20.44 年）。
无论当今社会社交网络规模如何广泛，中年男性的孤独感与患癌症的可能性增加有关。其中，未婚男性罹患癌症的风险增加10%，单身男性癌症患者的死亡风险也更高。
在设定的研究基线，单身、离婚或丧偶的癌症患者平均估计生存时间为7851天；已婚或与伴侣同居的癌症患者平均估计生存时间为8533.4天。根据Kaplan-Meier分析（一种单因素生存分析，可用于研究1种因素对于生存时间的影响），单身男性患癌后生存时间比已婚者短是一种真实存在。
不过，男性单身与前列腺癌或结直肠癌无关，也与肺癌之间没有必然联系。
证据更强的一个比较是单身者与结婚者在心血管病上的差异，未婚者死于心血管疾病的风险最高增加55%（卒中死亡）。由于参与人数更多，超过200万人，结论也更靠谱。
这项研究是对公开发表的研究结果进行荟萃分析（Meta-analysis），涉及的研究共34项，纳入的国家和地区有俄罗斯、丹麦、西班牙、美国、瑞典、英国、加拿大、以色列、海湾国家、日本、芬兰、希腊、土耳其、挪威和中国等，时间从1963年至2015年，研究的时间为30天至34年不等，研究对象的平均年龄为 58.4 岁（42 至 77 岁）。
结果如下：
与已婚者相比，未婚者冠心病的发病率增加16%；
与已婚者相比，未婚与心血管疾病死亡风险增加有关，单身会使心血管疾病风险增加42%、冠心病死亡风险增加43%、卒中死亡风险增加55%；
与已婚者相比，患有心肌梗死的单身人士死亡风险增加42%；
离婚会增加人群患冠心病的几率，离婚者卒中死亡风险上升2.33倍。
为什么单身风险大
还有一项更大人群的研究纳入的人数达7881040人，涉及 21 项研究。总的结果是，与已婚者相比，未婚与男女的全因、癌症、心血管疾病和冠心病死亡率显著相关，但是未婚与男性心血管疾病和全因死亡率的相关性更强。离婚/分居与男性全因死亡风险较高以及癌症和心血管疾病死亡风险较高有关。未婚男性比未婚女性卒中死亡率和与未婚相关的全因死亡率风险高 31% 和 9%。
归纳起来，未婚者比结婚者在心脑血管病、癌症、痴呆发病率和死亡率方面都较高，而且单身对男性的健康损害更大，减寿更多。
为什么会出现这种现象？研究者认为，结婚有助于获得社会经济支持，也能促进健康行为，并且由于有男女双方的互补和关爱，可以维护健康。另外，未婚者皮质醇水平较高。皮质醇属于肾上腺分泌的肾上腺皮质激素之中的糖皮质激素，在应对压力中扮演重要角色，又称为“压力激素”。皮质醇水平高可升高血压、提高血糖水平，并产生免疫抑制作用。因此，可以诱发多种疾病，如颈动脉粥样硬化、糖尿病、代谢综合征和多种癌症。由此，也减少人的寿命。
这些解释与过去的解释比较吻合，结婚是两人和多人合伙过日子，能在经济和社会方面相互融合，能满足情感和生理上的需求，形成和养成稳定和平和的心态，有益健康和长寿。
当然单身也有单身的好处。单身更自由，可以更大程度地随心所欲，想做什么就做什么；单身有更多的时间，无论是工作还是休闲，以及充实和提高自身，都有更多的时间供支配；单身在经济上更富裕，更容易让人过上财务自由的生活；单身还会避开因日常琐事不可躲避的争吵、怄气，保持内心平静，过有尊严和平静的生活。
张田勘