李光耀，新加坡的国父，杰出的政治家，所创造的“新加坡模式”早已誉满全球。如果上溯到1963年，李光耀根本想不到自己最终被马来西亚联邦扫地出门。1965年8月9日，新加坡广播突然取消流行歌曲的播放，之后播放了一份只有90个字却改变了新加坡乃至亚洲的宣言，新加坡被迫选择独立。
新加坡独立时，总人口200万，人均GDP仅450美元，经济支柱是转口贸易中心的地位。可是，随着二战结束英军的撤离，新加坡的经济越发糟糕。李光耀很清楚，新加坡必须改变这种单一经济情况。李光耀及其幕僚选择了对外开放，想尽办法吸引外资。
通过外资将技术、人才、市场和管理都引入进来，甚至把英语作为官方语言，以开放的心态拥抱西方。李光耀说：“我们的责任是为新加坡200万人提供生计。如果跨国公司能让我们的工人获得有报酬的工作，并教授他们技能、工程技术和管理的技巧，我们就应该把它们争取过来。”
李光耀在新加坡享有国父的地位，他独揽大权，无人能够挑战他的地位。即使反对者也不得不承认，是李光耀一手将新加坡这个资源匮乏的小国建设成为名副其实的国家。李光耀这位政治家坚硬的性格让世人印象深刻，《纽约时报》评价他“有着广阔的世界观，明察秋毫、居高临下”。

然而，李光耀到了晚年时候对新加坡的命运开始担忧起来。2013年，李光耀在新书《李光耀观天下》坦言新加坡面临着一个严峻问题，自己无法解决。李光耀的原话是这样的，“假如让我说出什么问题对新加坡的生存威胁最大，我认为是人口问题。这个问题我无从解决，也早已放弃，我把它交给下一代，希望他们能最终找到出路。”
为何李光耀说人口问题是新加坡最严峻的问题呢？因为新加坡新生儿的出生率一直在持续走低。作为亚洲人口老龄化速度最快的国家之一，新加坡一直尝试解决这一问题，可惜收效甚微。查阅资料发现，2011年新加坡65岁以上老人人口，占总人口比例达到了9.3%。

生育率低，必然导致老年化的不断加剧。国际上的通常观点是，当一个国家或者地区的60岁以上老年人口占总人口的10%，或65岁以上老年人口占人口总数的7%，就意味着这个国家或地区的人口处于老龄化社会。
从上面这个观点来看，新加坡已经是老龄化国家，而婴儿出生率不断下降，进一步加剧了这一局面。人口老龄化直接的威胁就是，会大幅度降低社会经济的活跃度。所以，李光耀的担心确实是有道理的。