在遥远的阿拉斯加，有一座不起眼的小城市名字叫做安克雷奇（英语：Anchorage 又译安克拉治），虽然这座城市是美国阿拉斯加州最大的城市，但是人口仅仅只有三十万出头，放在许多地方这都是很小的城市，甚至够不上中国的一个镇子。这里是典型的副北极气候，每年只拥有短暂且冰凉的夏天，气温一般都会在20摄氏度以下，冬天更是漫长且寒冷。无论怎么看，安克雷奇都注定是地图上一个不起眼的地方，但是就在这么个不起眼的地方，因为地理位置优越，成为了不可多得的世界中转站，成为世界上航空物流总量最大的城市之一。
泰德·史蒂文斯安克雷奇国际机场
这一切都要从一座1953年投入使用的机场说起，这座机场位于安克雷奇城西，出于纪念以资深参议员泰德·史蒂文斯的名字命名了该机场，称为泰德·史蒂文斯安克雷奇国际机场，英文Ted Stevens Ancholage International Airport（下文简写为安克雷奇机场），目前用于三条陆地跑道以及一条水上跑道。在上个世纪五六十年代，随着喷气式客机的出现，航空运输业的迎来了一个新的时代，但是当时飞机的航程并不能跨越太平洋，来自美洲的飞机并不能直接跨越太平洋飞往亚洲，而安克雷奇的位置非常优异，从美国本土或者是加拿大飞到安克雷奇，再给飞机加满油，便可以飞往韩国和日本以及中国的东亚地区，再从东亚地区完成补给便可以飞往中亚和东南亚。同时，安克雷奇机场当年的起降费据说也十分便宜。占据了优良的地理位置和树立起的价格优势，使得安克雷奇机场曾一度成为世界上最大的货运机场以及亚洲=美洲航线的必经之路。曾经中国民航开航中美航线的时候就有安排飞机经停安克雷奇机场，不少亚洲航空公司以及美国的航空公司的客运航班也必须经过安克雷奇才能顺利抵达目的地。不过自上个世纪八九十年代以来，随着技术水平的提高以及北极航线的开辟，使得安克雷奇不再是那么重要，造成了货运量的减少，但是这也没有撼动安克雷奇的地位。
安克雷奇的位置位于红圈处
载货量与油量
虽然大型客机的跨太平洋飞行已经成熟，随着ETOPS（延程运行）的出现，更多的飞机可以不经停阿拉斯加往返亚洲美洲，但是这一点似乎只适用在客运飞行上。飞机的最大起飞重量是恒定的，如果装的油多，那业载就会减少，举个例子，一架飞机的起飞重量是100吨，飞机空重是30吨，那么油和货物人员（业载）加起来那就最多装70吨，油如果只加30吨，那么业载就有70吨，油加了70吨则业载就是30吨。油加的越多，同样的飞机飞得就越远。当代客机往往在客舱下的腹舱设有小货仓用于转载部分货物和托运行李，而客舱则是人员和手提行李的行李架。
货机则不太一样，现代的民航货机往往都是和客机同一平台制造的，基本上是把原来客舱的位置将客舱设施完全去除后，加固地板铺设货舱地板从而将客舱变成一个大货舱，同时也保留腹舱。大货舱和客舱比起来，空间利用率更高，同时大部分货物也比乘客重得多。同样的飞机，货机的装载重量将远大于客机，于是带来的结果便是油量的减少。一架747-400客机可以轻轻松松飞过10000公里，而同平台的747-400F货机往往只能飞行6000余公里。很明显，这依然不能满足直接跨越太平洋链接亚洲和美洲，直到今天，不少货运航班还会经过安克雷奇做一个技术经停（补充燃料，机上补给等），这使得安克雷奇机场的货流量一直居高不下，即使是今天也能保持在世界前五的水平。
国航的777F货机从安克雷奇起飞返回国内
UPS和联邦快运的中转模式
目前，世界上最大的两家货运航空公司分别是美国的UPS和联邦快运，分别拥有数百架的大型货机，每天往返于世界各地。两家货运公司在美国和亚太地区都拥有着庞大的航线网络，而安克雷奇则是一个重要的转运点。联邦快运在孟菲斯有着自己最大的货站，规模十分的宏大，同时在亚太地区的新加坡，广州，东京也设有大型的转运中心，UPS在美国的航点分布各大城市，在亚太地区，深圳和上海以及新加坡也设有大型货站。而在安克雷奇，两家公司也设转运中心，以支持庞大的亚太地区与美洲之间的航线网络。
UPS的747-8F大型货机在安克雷奇的跑道上滑跑
从亚洲地区开始，各个网点的货物先是通过包下的其他公司客机腹舱和本公司的货机飞往亚太地区的各个转运中心集中，然后从这些转运中心每天都有数个航班往返于安克雷奇，将亚太转运中心的货物带到安克雷奇。当货物到达安克雷奇的货站后，有些航班将补充燃料继续飞行，有的则卸下货物进行分拣，再经过下一架货机飞往美洲的转运中心或是目的地货站。从美洲出发的货物也一样，层层进入转运中心后，到达安克雷奇，在前往下一个地区的转运中心，安克雷奇机场则扮演这路途上的一个休息站或是一个巨大的岔路口。
联邦快运的MD-11F从安克雷奇拔地而起
阿拉斯加州内物流
阿拉斯加地处极地，很多地方不通车船，在这里最好的出行方式恐怕就是飞机了。阿拉斯加在美国虽然是一个人口小州，仅有70万的人口，但是却是个航空大州，在这里注册的飞机超过一万架，人均拥有量相当之高。除了私人飞机和通勤飞机方便出行，航空运输补给和邮件包裹更是家常便饭。不少地区的物资补给全靠飞机运输，在这里的运输不单单是用大型飞机，还会使用塞斯纳C208之类的小型飞机运输，架次和航点密度很高，以安克雷奇和费尔班克斯两大城市为中心向整个阿拉斯加州辐射。
在阿拉斯加货运的比奇1900
也算是航空界一个很罕见但在这里却又很正常的现象了。不过笔者认为，这才是通用航空的良性发展之道，不过这和本文的主题就没有什么关联不做展开了。
塞斯纳C208，既方便少量人员通勤同时装载货物
安克雷奇机场以独特的地理位置，大力发展货运航空，再配上货运公司的合理布局，并获得了非常可观的成绩，这实属机场运行界的运行典范了。同时这里也是一座桥梁，架起了亚太地区和美洲地区的国际物流以及贸易交流。