随着气候变化导致北极海冰以创纪录的速度融化，全球对北极的兴趣正在上升。
北极冰层的融化使人们可以进入该地区开采丰富的石油，天然气和矿藏，并可能缩短大西洋和太平洋之间的运输路线。许多国家也想捕捞该地区越来越无冰的水域。但是，许多观察家说，北极不受控制的发展可能会破坏已经承受巨大压力的脆弱生态系统。
还有人说，美国对北极没有给予足够的重视，也没有为该地区设定详细的优先事项。奥巴马政府支持北极阿拉斯加的能源生产，包括海上石油和天然气钻探，但是壳牌石油公司在阿拉斯加海域的业务遭受了广泛的挫折。
我们人类，真的要不要利用北极的资源，北极的资源需不需要立刻开采呢？北极的未来该走向何处？
人类对北极的开发探索由来已久
几千年来，人类一直在探索北极。北极圈上方最早的已知人类住区可以追溯到近4万年前。
在最近的冰河时代，大约从公元前28000年到公元前18000年，冰川覆盖了北欧大部分地区和西伯利亚的一部分，将人类推向了南方。冰川退缩后，游牧民族再次向北迁移。一些人在公元前14000年至12000年之间从亚洲穿过白令海峡到北美地区的北极。后来，随着北纬进一步变暖，北极地区出现了自给自足的社会。
欧洲探险家在中世纪开始向北探险，在冰岛，格陵兰和俄罗斯北部建立了殖民地。到1500年，来自英国，法国，西班牙，葡萄牙和荷兰的船只驶过大西洋，并绘制了新的贸易路线。一些人探索了北美的北极海岸，以寻找连接大西洋和太平洋的西北通道。法国和英国在加拿大建立了殖民地，而俄罗斯则宣称拥有西伯利亚和阿拉斯加。
美国是北极的后来者。1867年，它以720万美元的价格从俄罗斯购买了阿拉斯加。新的领土面积为3.75亿英亩，是最初的13个殖民地的两倍，大约是路易斯安那购买的四分之三。当时的阿拉斯加只有大约35000名居民，几乎所有人都是土著居民。
批评者认为，阿拉斯加是一块冰冻的荒原，而苏厄德和其他扩张主义者认为，该地区蕴藏着宝贵的资源，当时加拿大毗邻的育空地区发现了黄金，引发了克朗代克淘金热。1899年，探矿者在阿拉斯加苏厄德半岛的Nome发现了金矿，一年后，他们在阿拉斯加东南部发现了巨大的Kennecott铜矿。
从1860年代开始，来自许多国家的探险家进入北极，寻求通过格陵兰岛和加拿大北部各岛到达北极的路线。新闻报道将北极探险家描绘成坚固的英雄，但事实有时却大不相同。
例如，美国探险家罗伯特·皮瑞和马修·汉森都与因纽特人妇女育有子女。皮瑞的已在一场流行病中丧生，尸体被转移到美国，在那里他把这些尸体作为人类学标本卖给了美国自然历史博物馆。他还用枪支换了几块大块的陨石，格陵兰岛的因纽特人认为这是神圣的。他的妻子以40000美元的价格将这些作品卖给了史密森尼博物馆。这些事情并不是特别英雄式的。
尽管如此，探险家们也做出了重要贡献，绘制了许多北极地区的地图并报告了那里的状况。1905年，挪威探险家Roald Amundsen完成了西北通道的首次成功导航。在1905年至1909年之间，皮瑞和他的前任朋友兼船友，美国探险家弗雷德里克·库克竞争，成为发现北极的第一个探险家，这是一项艰巨的任务，因为北极位于漂浮的海冰上，而不是固定的陆地上。1909年，佩里声称已到达北极。
北极地区阿拉斯加的资源
到1900年，很明显，阿拉斯加拥有许多宝贵资源，包括鱼类，木材，矿产，煤炭和石油。由于阿拉斯加那时是一个领土，而不是一个州，因此国会和联邦政府对土地使用和其它活动进行了规定。但是，许多阿拉斯加人对华盛顿的统治感到不满，并要求加强对当地的控制，这种模式将根深蒂固于阿拉斯加政治中。
从1900年到1930年代，阿拉斯加经济的增长以伐木，采矿和渔业为中心。探险家发现了石油，Katalla在该州的南部海岸钻井开采石油，但业界并未大规模发展，因为与阿拉斯加石油运到美国48个州的成本相比，得克萨斯州的油的成本更便宜。但是，当美国地质调查局在阿拉斯加北部海岸发现石油时，沃伦·哈丁总统拨出了2300万英亩，用于建立第四海军石油储备，1976年，该地区更名为国家石油储备。
第二次世界大战期间，日军在太平洋地区对阿拉斯加构成威胁。1942年，日本轰炸了位于阿拉斯加阿留申群岛的海军设施荷兰港。日军占领了另外两个阿留申群岛，但美军和加拿大军队于1943年重新占领了它们。为了保护阿拉斯加，美国陆军部在全境范围内建立了军事基地，飞机场和海军站。扩军约72000人，1940年阿拉斯加的人口超过了128000。
许多国家，包括一些远离北极圈的国家，都对北极的商业机会感兴趣。包括日本在内的一些国家已经派遣科学家在北极进行研究。世界各地的许多公司都想竞争制造用于北极开发的设备，例如石油钻井平台或破冰船。
许多国家都想开发北极资源
北极理事会已经接纳了六个非北极国家作为观察员：中国，印度，新加坡，意大利，日本和韩国。据报道，北极国家对此意见不一。加拿大在会议前曾警告说，扩张可能会使安理会的工作复杂化，据说俄罗斯不愿这样做。但是北欧国家辩称，用挪威外交大臣埃斯彭·巴特·艾德的话来说，新的参与者将使理事会“与整个世界更加相关”。
环境保护者认为，美国应中止在北冰洋的海上钻探活动，包括新的租赁销售，因为重大漏油事件将破坏我们丰富的海洋环境和依赖它的沿海社区。壳牌石油公司已经证明，它缺乏在阿拉斯加北坡附近的博福特和楚科奇海中安全运行的设备和能力。工业界和政府尚未证明他们能够令人满意地应对这些钻井现场的漏油事故，因为那里的海浪和海冰一直阻碍着钻井和安全设备的成功部署。
政治家，行业科学家，营销公司和公司代表不断在阿拉斯加各地举行有关溢油应急反应的会议。他们已经提出了很多报告，但是没有一次成功地展示出在北极钻井现场在真实条件下具有完整的溢油应急能力，以及移动碎冰和大量冰块的成功展示。尽管在阿拉斯加附近的受保护海湾中对一些撇油，起重和拖曳系统进行了测试和认证，但这些地区的条件远非发生海上开发的北极水域。行业和政府机构希望阿拉斯加人信任他们的响应计划和系统，但是我们需要经过验证的功能！
北极阿拉斯加沿岸的沿海地区依靠海洋生存。鱼和海洋哺乳动物的丰收维持了阿拉斯加农村人口的生存，在恶劣而充满挑战的环境中提供了健康，丰富的食物。错综复杂的食物链在营养和文化上将北冰洋环境与其本土人民联系起来。这些农村社区的生活方式已经受到气候变化的挑战，现在正受到离岸开发功能失调的威胁。气候变化和商业利益对北极地区人民形成了双重打击，真的经不起折腾了。