去过苏州的小伙伴们，除了沉醉于园林和湖色之间，往往还震惊于苏州工业园区的环境与规划。
作为2019年产值全国排名第一的工业园区，更是中国新城区规划的楷模，苏州工业园区更多借鉴新加坡模式，建筑不拥挤，马路不堵车，下雨不存水，公园绿地多，到处绿树成荫，遵循建造绿地，小区绿化好，还有最具特色的邻里中心，让商店方便又不影响市容。区内工厂也是走的高端路线。
其实，苏州工业园区的前身正是新加坡工业园，是1994年新加坡和中国合作开发的重点项目。
那么，为什么当初新加坡要帮忙开发苏州工业园区呢？
实际上，新加坡在全世界总共投资建设了170多个园区，苏州工业园只是其中之一。
之所以要这么做，是因为建园区就是一场高风险高回报的生意，就像现在中国的商人也在全世界投资建园区，无非就是因为自己手里有大量闲置资金，在国内因为税收太高、环保要求变高、没有土地优惠政策、劳动力成本上涨、电力等各项资源上涨等原因盈利已经很微薄，那不如去东南亚、非洲等地，寻找政府急迫需要资金支持，愿意给你更多优惠政策的地方投资。你到人家成熟的园区投资，风险低但入局晚利润也低，你去帮当地政府从无到有建设一个园区，资金技术都是你的，你的话语权大，风险高利润当然也很高——也就是说投资建园区说到底就是为了更高的利润。
而对所在地的政府而言，有人愿意来你的地方投资建园区，首先人家带着钱来的，不用你自己掏钱，解决了资金问题；其次如果人家做成了，生意做大了你可以收税；其次他来这里建厂肯定要招人，又解决了你当地的就业问题；最后就是当地人赚了钱，有钱消费了，又会带动当地消费增长。完全就是借鸡生蛋的事情，谁都乐意啊，前提就是你凭什么吸引别人在你这里建园区，不管你具体的条件是什么，最本质的原因还是在于你能给人家比别处更高的利润更低的风险。
具体到新加坡在苏州建园区，很多答案都是道听途说的瞎扯。就这个问题，有人询问了当时中新投资集团的首任新方领导，还有当时参与开发的中方领导，综合各方信息，再剔除各种台面上冠冕堂皇的表述，可知当时选址的考虑，中央政府希望新加坡支持我们的浦东开发大计，把中新工业园落在浦东区域内；新加坡总理吴作栋自己祖籍山东，顾念家乡所以想尽量把项目争取到山东。
但当时新加坡的资政李光耀才是真正的话事人，他不愿意把项目放在浦东，因为那是中国政府的项目，混到一起，根本说不清是我新加坡的功劳，还是你们中国的功劳，投入都说不清，怎么谈分成？他不愿意把项目放在山东，是因为山东周边没有经济辐射效应一流的大城市；无锡、常州也是因为离上海太远的原因落选的——至于江湖传闻说什么江苏省委特别支持苏州，其实想想就知道不合理之处了——新加坡连中国中央政府的意见都“仅供参考”，江苏政府却能左右他们的选择？总之就是他特别想要一块靠近上海、又没有混杂其他投资的荒地，从零开始搞开发，所以选了上海西边、苏州东边的工业园区地块，那时苏州园区所在地全是农田。
新加坡政府在园区投资的3000万美元启动资金，1998年因为当时两国合作有些矛盾，加上当时亚洲经融危机，新加坡觉得苏州园区建设无利可图，想从开发中退出，所以2001年中国政府就带利息一并还给他们了。2001年以前，新加坡是大股东，但他们发现在中国的地盘上做事，他们新方担任大股东，不方便协调中国的各级政府机构的配合，2001年就趁机把大股东换成了中方。中方之所以不愿意让新加坡全面退出，不是因为没钱买断他们的股份，而是因为觉得新加坡人的管理理念、技术都是中国需要的，想让他们继续发挥作用，所以一定要新方保留30%多的股份，之后新方股份又逐步减少但一直都占。在那之后，新方虽然不是大股东了，但每年还是可以参与园区的收益分红。现在苏州园区每年的GDP是3000多亿，位列全国经济开发区第一名，也是江苏省最强的区。
除了政府的分红，新加坡政府建园区，还带了很多新加坡企业来到园区，因为过去20多年园区发展好，所以这些企业也赚得盆钵满盈。
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