深海区特约撰稿人 杨震 记者 卫蔚
台湾问题是中美关系中的重要问题。昨天，一则关于台湾的新闻引起各界关注——7根据ADS-B飞行追踪网站的信息，一架隶属于美国空军第100空中加油联队（驻英国米尔登霍尔空军基地）的KC-135T加油机，于北京时间当天上午10时半突然降落在台北桃园国际机场。目前无法确认该机是否仍停在桃园机场，美方和台湾当局也均未公布相关细节。上一回美军军机降落台北还是在2011年10月29日，同样也是一架KC-135，但降落在松山军用机场，并且在停留两小时后就起飞离开。根据当时的报道，突降是为了接运一名AIT（美国在台协会）官员早产同时罹患重病的新生儿前往日本接受治疗。时隔8年，同款美军加油机降落台湾，这是巧合吗？
KC-135T加油机
一、为啥老是KC-135?
上文说到，这次降落台湾的是一架KC-135T加油机。作为拥有全球最强大空中力量的美军，历来重视对空中加油机的研发与装备。加油机主要发挥四大功效：第一，可以增加飞机的载弹量。对于起飞重量有限的轰炸机和攻击机来说，要想多携带武器，只能少装油；要想多载油而飞得远一些，就得少载弹。空中加油机出现后，使这一问题迎刃而解。第二，采用空中加油的手段可以弥补作战飞机载油量的不足，使其能够执行远远超过飞机作战半径的远程轰炸任务；第三，采用空中加油，可以使飞机部分地摆脱对机场的依赖，空袭前不需要预先向前进机场，直接从远离突击目标的机场起飞，增强空袭的突然性。第四，对于因故障、中弹而失去燃油飞机或因其他原因而无油返航的飞机，实施空中加油可以使其顺利返回基地。由于具有上述优势，美军大量装备空中加油机，而KC-135是其KC-135是其主力机型。
KC-135空中加油机是美国波音公司在为美国空军研制出C-135军用运输机基础上改进而成发展而来的一种大型空中加油机。C-135军用运输机是波音公司在波音707原型机367-80的基础上发展而成的。该型机的产量达到令人吃惊的803架，主要用户为美国空军，法国空军、新加坡空军、土耳其空军和智利空军——考虑到俄军加油机的装备数量19架，这无疑是一个惊人的数字。载油量可达90吨的KC-135空中加油机于1956年8月首次试飞，1957年正式装备部队。KC-135空中加油机的最初设计主要是为美国空军的远程该型机的产量达到令人吃惊的803架，主要用户为美国空军，法国空军、新加坡空军、土耳其空军和智利空军——考虑到俄军加油机的装备数量19架，这无疑是一个惊人的数字。载油量可达90吨的KC-135空中加油机于1956年8月首次试飞，1957年正式装备部队。KC-135空中加油机的最初设计主要是为美国空军的远程战略轰炸机进行空中加油，后来也可为美国空军、海军、海军陆战队的各型战机进行空中加油。
尽管性能优异，但毕竟是上世纪50年代的设计。为何这位老兵还不退役？这都要怪美国前任代理国防部长帕特里克·沙纳汉。他曾任职的波音公司研发的下一代加油机KC-46实在不争气，屡屡出现质量问题，美国空军几次拒收，沙纳汉从就任代理国防部长到挂冠而去不停就此事向空军施压都无济于事。这位在航空管理中运用丰田公司经验只顾降低成本而忽视产品质量的波音前高管大概没听说过一句歇后语：关公卖豆腐——人硬货不硬。在这种情况下，KC-135这个冷战老兵只能继续扛枪，拖着老身子骨全球奔波。
2011年 KC-135降落在松山机场
二、突降“表演”给谁看?
可以说，KC-135降落台湾主要是给两方面看的，一方面是中国大陆，另一方面就是台湾。先说说中国大陆。对于特朗普来说，目前刺激中国大陆可不是个好主意——伊核危机在特朗普的神操作下不但没有化解，反而愈演愈烈，继美国无人机被伊朗击落后，伊朗政府8日宣布，伊朗已经突破伊核协议关于3.67%浓缩铀生产丰度的限制。美英特殊关系又出了问题，英国驻美大使金·达罗克爵士在备忘录中认为“特朗普笨拙、无能、不可靠。”“特朗普领导下的白宫失调又分裂。”此外，媒体透露俄罗斯研发的“波塞冬”核鱼雷可以从水下对美国进行核反击，现有的美国导弹防御体系有可能一夜之间被废了武功，美俄之间的核力量对比向着对美国不利的方向发展。在此时如果过分刺激中国大陆，不仅美国将面临多线作战的困境，恐怕对中美贸易谈判也是不利的。空中加油机属于战斗支援飞机，不具有直接打击能力，且在美国设想的中美围绕台湾发生的战争中，美军空中加油机降落台湾的可能性实在可以忽略不计，因此该型机降落台湾从军事角度来说意义不大，对中国大陆的刺激较小，且从前有先例，美方估计中国不会因此被激怒。
而对于台湾来说，KC-135起码看起来个头足够大——美国著名战略思想家兼传播学大师沃尔特·李普曼认为，在和平时期的信息传播过程中，会有大量的社群、贫民区、飞地人群和阶层只能接触到模糊的、匮乏的信息。对于台湾民众来说，美军飞机降落台湾就是对其支持，至于降落的是什么飞机，他们估计没有太大兴趣深究——这种形势对于台湾当局当然是最有利的。
三、以后还来不来？
台湾地区领导人蔡英文为拼连任，早已进入“选战”模式，为转移施政无力焦点，开始大打“统独牌”，频频假“国安”之名，行政治操作、箝制政治言论自由之实。日前，台湾“立法院”完成“国安五法”修法后，蔡英文更抢先宣示，“立法院”下会期继续努力，完成“中共代理人”修法。而特朗普政府在军火售台方面已经赚的盆满钵满，但是这些利润并不能满足其胃口。为了进一步扩大对台军售，也为了进一步牵制中国政府，美国选择了军机降落台湾桃园机场。
对于向来有依赖外力传统的台军而言，这次军机降落的意义非同小可，尽管只是一架支援飞机，却足以带给台湾政客和军方心理慰籍，更能提升因蔡英文政府打“统独牌”而带来的士气低落以及由此滋生的部队管理问题——区区一架空中加油机的降落对台湾来说居然有了些许战略色彩，也是可笑之至。
KC-135加油机降落台湾早有先例，且该型机服役时间已经很长，未来不能排除因机械故障降落的可能性。因此，展望未来，让已经“夕阳红”的KC-135今后发挥余热、降落台湾，带给有心人士一些精神慰藉的同时还能赚取大把美钞，这种买卖，即便不是特朗普，美国政客也是乐见其成的。
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