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英国政府被迫向欧洲隧道集团付3300万镑,怎么回事?

新京报快讯(记者 于音)据英国《独立报》报道,英国官方当地时间3月1日表示,政府向欧洲隧道集团支付3300万镑(约合2.92亿元人民币)后,欧洲隧道集团放弃针对英国政府与其他三家运输公司进行“秘密交易”的法律诉讼。

1.08亿镑未经公示合同惹怒欧洲隧道集团

英国交通部去年底与三家渡轮公司签署价值1.08亿镑的合同,用于提高药品等关键商品的跨境运输能力,以应对可能到来的无协议脱欧造成的交通问题。此前,英国交通部表示,一旦脱欧出现“最坏情况”,英国经由欧盟国家的货物将面临更严格的安检,造成货运口和公路网堵塞。

英国交通部表示,由于面临“无法预知”的“极度紧急”状况,已经取消了应有的公示环节。但该合同被曝光后,欧洲隧道集团提出抗议并诉讼至法庭,指责这些合约是“违反公平竞争的‘秘密交易’”。

英国政府1日称,双方已经达成庭外和解,欧洲隧道公司承诺将用3300万镑优化英法海底隧道英国一侧的承载能力、安全系数和交通流量,协助丹麦公司DFDS和法国公司Brittany Ferries提供货运服务。

英法海底隧道于1994年5月6日开通,位于英国多佛港与法国加来港之间,由欧洲隧道集团管理经营。协议中还明确,英法隧道将成为脱欧后大宗货物出入境的主要通道。

除加强海运能力外,英国政府还增购4000辆小货车穿梭于普利茅斯、普尔、朴茨茅斯等港口,缓解货运压力。

交通大臣陷信任危机

上述三家与英国交通部签订合同的公司中,除DFDS和Brittany Ferries外,还有一家名为Seaborne Freight的公司。该公司合同金额最小,却很快恶名远播。合同显示,Seaborne Freight将在英国肯特郡拉姆斯盖特港与比利时奥斯坦德之间开辟滚装船渡轮航线。

但据英国《卫报》报道,拿到1380万镑合同的Seaborne Freight公司从未真正参与海运项目,不仅没有任何船舶,还计划在不适合大型集装箱船进出的港口运营。另外,Seaborne Freight还被发现公司官网上的合约条款抄袭一家送比萨的外卖公司。有议员对该公司提出质疑,但交通大臣克里斯·格雷林信誓旦旦为其“打包票”,表示政府“仔细地”完成了合规审查。

英国交通部2月9日表示,由于支援Seaborne Freight的爱尔兰公司Arklow Shipping退出这项海运合同,交通部与Seaborne Freight的合同已终止。

英国广播公司(BBC)记者乔·米勒分析称,现在,英国政府为应对无协议脱欧造成的交运混乱,将全部依靠两家总部设在欧盟的公司。英国最大的反对党工党党首科尔宾更是直言此举“滑稽”,不少议员要求格雷林下台。

格雷林曾因此前的政坛经历饱受诟病。2015年,格雷林推动将英国公共缓刑服务机构70%的工作转移给私营和志愿服务机构,被称为该国刑事司法系统有史以来最大规模的私有化。有工党议员称,这已经给纳税人造成了4.27亿镑的不必要支出,而现在,纳税人又要为3300万镑“买单”。

不过,英国首相特雷莎·梅并不希望在这一时期再损失一名内阁成员,她曾出面对格雷林表示支持。

脱欧大限将至,不安情绪蔓延

有分析称,此次格雷林制造的“闹剧”,反映出就英国脱欧问题的不安情绪正在蔓延。

当地时间2月27日,英国议会下院通过特雷莎·梅提出的脱欧三阶段计划。特雷莎·梅说,将继续与欧盟谈判修改脱欧协议,议会下院最晚将于3月12日表决可能包含修改内容的脱欧协议。如果脱欧协议获通过,英国仍按原计划3月29日正式脱欧。如果协议再遭否决,议会最晚将于3月13日就“无协议脱欧”进行表决。

特雷莎·梅表示,把延期脱欧的可能性交给议会之后,英国农业大臣乔治·尤斯蒂斯对此表示抗议,并在2月28日宣布辞职。尤斯蒂斯在辞呈中表示,对延迟脱欧的前景非常担忧。他说:“如果我们还没有做好准备,就无法让英国脱欧的谈判取得成功”。

脱欧阴云也笼罩着企业。日本汽车制造商本田2月宣布,计划于2021年关闭其在英国的工厂;另一家日本汽车制造商日产也表示,将放弃在英国生产其“奇骏”运动型多功能车(SUV)的计划。在此之前,英国本土著名的家电品牌戴森宣布,将把公司总部从英国迁至新加坡。

新京报记者 于音

编辑 陈径舟 校对 王心