张学友的影响力覆盖全球华人社会以及东南亚。20世纪90年代，在华人中流行这样一句话：有华人的地方就有邓丽君小姐的歌声，有风吹过的地方就有张学友先生的音乐回荡（新华网评）。张学友的巅峰时期亦被认为是香港流行音乐对海外贡献很大的时期，尤其是他成功开拓了庞大的海外市场；他的唱片销量亦引起了国际流行乐坛和媒体的关注；美国权威的音乐杂志《告示牌》在一定程度上也是因为张学友的崛起而开始关注香港流行音乐（腾讯网评）。
许多人认为张学友没有特别擅长的音乐风格，因为他能够演绎几乎所有的音乐类型（新华网评）。虽然张学友的歌有各种不同的类型，但是他淋漓尽致的表现功力总是能够把情歌的独特风格表现出来；他以其极富感染力的唱腔演绎了《吻别》、《等你等到我心痛》、《情网》等众多经典歌曲；而在演绎像《头发乱了》、《饿狼传说》这样的快歌时，张学友用他轻快奔放热烈的演唱方式，配合歌曲的节奏，也让这些歌曲成为经典（南方网评）。
张学友是流行音乐领域的巨星和先行者（多哈亚组委评）。除了在流行音乐上有杰出贡献外，他在歌舞剧和电影表演上也颇有建树。虽然他没有偶像的面孔，但其精湛的演技让他在华语影坛留下了一席之地（新华网评）。张学友演戏很投入，导演要求的表情都能做好，是个极有魅力的演员（杨帆评）。
张学友无论在事业上还是家庭上都堪称娱乐圈中的楷模。张学友生性坦率厚直、乐于助人（南方网评）。他特别喜欢照顾新人，完全没有大明星的架子（李若彤评）。在日常生活中，他是一个作风低调、性格随和的人，在圈内素有“好好先生”的美誉（《深圳晚报》评）。
张学友，1961年7月10日出生于香港，歌手、演员，毕业于香港崇文英文书院。
1984年因获得首届香港十八区业余歌唱大赛冠军而出道。1985年发行个人首张专辑《Smile》。1993年发行的专辑《吻别》打破华语唱片在台湾的销量纪录。1995年起连续两年获得世界音乐大奖全球销量最高华人歌手奖。1997年参与策划的音乐剧《雪狼湖》在香港连续演出42场。1998年获得第9届台湾金曲奖最佳国语男演唱人奖。2001年获得第23届十大中文金曲金针奖。2004年发行首张个人全创作专辑《Life Is Like A Dream》。2010年12月30日至2011年12月29日，举办“张学友1/2世纪世界巡回演唱会”，打破12个月内巡演观众人数的吉尼斯世界纪录。2013年获得第35届十大中文金曲金曲35周年荣誉大奖。
1986年出演个人首部电影《霹雳大喇叭》。1989年凭借剧情片《旺角卡门》获得第8届香港电影金像奖最佳男配角奖。1990年凭借武侠片《笑傲江湖》获得第27届台湾电影金马奖最佳男配角奖。1993年出演喜剧片《东成西就》。1996年正式息影。2001年复出拍片。2002年凭借文艺片《男人四十》获得印度新德里电影节最佳男演员奖[11] 。2007年在香港星光大道留下手印。2010年主演文艺片《月满轩尼诗》。2015年主演动作片《赤道》。
演艺事业外，张学友热心公益慈善。1998年当选香港十大杰出青年，1999年当选世界十大杰出青年。2003年-2009年担任香港演艺人协会副会长。2015年6月24日，获香港演艺学院荣誉院士。
张学友出生于香港，自幼喜好歌唱，小时候他就喜欢跟着唱片练习唱歌，中学时他亦尝试与朋友组织乐队，此外他还参加了校内的歌唱比赛。香港崇文英文书院毕业后，张学友先后任职于香港贸易发展局以及国泰航空公司。
1984年，他凭借一曲《大地恩情》获得香港首届十八区业余歌唱大赛的冠军；同年他与宝丽金唱片公司签约成为旗下歌手。1985年，张学友发行首张个人专辑《Smile》，在香港销量达到20万张。
1986年，他推出第二张专辑《遥远的她AMOUR》，销量达到20万张，专辑中的歌曲《月半弯》成为经典的粤语流行歌曲之一，另一首粤语经典流行歌曲《太阳星辰》亦在同期推出； 同年，他与吕方在香港红馆举行《双星演唱会》。1987年8月1日至8月6日，他在红馆举行一连6场的个人演唱会。
1988年，推出专辑《昨夜梦魂中》，销量只有几千张，歌曲流行榜成绩不尽人意，而在当年香港的几大音乐颁奖礼上，张学友亦一无所获。此时他开始出现在兰桂坊的酒吧，并染上酗酒的恶习，甚至在电影拍摄的片场亦可以看到他沉迷于酒精。
1989年，在推出了专辑《给我亲爱的》，《只愿一生爱一人》后，他开始重新振作，并重返香港乐坛一线歌手行列。对于他的低潮期，根据他本人的说法是由于年轻气盛，在一夜成名后迅速迷失方向，放弃继续在事业上的努力。
1989年至1990年间，谭咏麟和张国荣先后退出香港音乐颁奖礼，张学友抓住机会成为宝丽金唱片公司主打歌手之一。1990年，推出专辑《只愿一生爱一人》，受到乐坛关注；他的歌曲重新回到香港的几个大型音乐排行榜上，并在同年香港的几个音乐颁奖典礼上获得多个奖项，巩固了他在宝丽金唱片公司的地位。
1991年，他开始在香港、广州、上海、北京等城市举行巡回演唱会；同年推出两张专辑《情不禁》和《一颗不变心》，其中收录于《情不禁》专辑中的《每天爱你多一些》受到欢迎，除了获得当年各大音乐颁奖礼的歌曲奖外，更于1997年获得商业电台“叱咤殿堂至尊歌奖”、“金曲廿载十大最爱歌曲奖”，并于1999年获得香港电台“世纪十大中文金曲奖”；《情不禁》和《一颗不变心》的成功，使得张学友与刘德华和黎明在香港各大颁奖礼分庭抗礼，三人连同郭富城，一起被媒体封为“四大天王”。
1992年，推出粤语专辑《真情流露》，在香港地区销量45万张。这张唱片当中有9首歌曲登上香港音乐流行榜。《分手总要在雨天》获得十大劲歌金曲金奖，《相思风雨中》获得“最受欢迎男女合唱曲奖”，《暗恋你》获得IFPI国际歌曲大奖，张学友本人则获得了香港艺术家年奖流行音乐男歌手大奖。
1993年，推出国语专辑《吻别》，该张唱片在台湾、新加坡、中国大陆以及其他海外市场发行，年度销量超过400万张，亦打破多个地方的唱片销量纪录，他的歌唱事业亦至此达到高峰。《吻别》在台湾地区的销量达到136万张，保持着台湾地区唱片销量纪录，此外这张唱片还打破了华语唱片在新加坡的销量纪录。年底，张学友推出了另一国语唱片《祝福》；同年，张学友举办了他个人的第一次世界巡回演唱会。
1994年，推出EP类型粤语专辑《饿狼传说》、大碟《这个冬天不太冷》以及国语专辑《偷心》，歌曲《这个冬天不太冷》由他本人作曲，获得香港电台十大中文金曲奖；同年，他在新加坡举办个人演唱会，售价达450.00新加坡元，创造了华人歌手演唱会票价的纪录。
1995年，他在纽约的麦迪逊花园广场举行演唱会，成为了第一个在麦迪逊花园广场举行演唱会的亚洲歌手；同年推出了专辑《真爱新曲+精选》，该张唱片的累计销量超过1000万张，成为华人音乐历史上第一个累计销量达到钻石唱片的专辑，并获得IFPI的认证；同年他获得世界音乐颁奖典礼的两个奖项，分别是“全球销量最高亚洲流行乐歌手”以及“全球销量最高华人歌手”大奖，由第一代007邦女郎乌苏拉·安德斯颁奖，张学友因此进入了环球唱片美国总公司在2000年选出的1990年代歌星名人堂，他亦被美国《时代周刊》评选为“亚洲最有影响力的50位人物之一”。1995年，张学友的唱片销量仅次于美国流行歌手迈克尔·杰克逊，当年销量排名世界第二。
1995年年初-1996年年初，举办100场世界巡回演唱会，平均3天多一场，总观众人数达200万人次，创造了亚洲歌手举办演唱会场次的纪录，并被吉尼斯世界纪录认可。1996年，他再次获得“世界最畅销亚洲歌手”大奖；之后他开始策划原创音乐剧《雪狼湖》；同年他与香港管弦乐团和香港指挥家叶咏诗合作举行了数场古典音乐与流行音乐相结合的音乐会，此音乐会的演唱部分收录于《爱与交响曲》专辑。
1997年，他参与策划、导演并主演的原创音乐剧《雪狼湖》在香港连续上演42场，累计观看人数30多万人次，不仅刷新了香港红馆的演出纪录，还创造了香港音乐剧演出的票房纪录；《雪狼湖》包括张学友在内主角共有3位，张学友在音乐剧公演前亦有奔赴美国纽约学习音乐剧理论课、舞蹈以及试音。
1998年，获得第9届台湾金曲奖流行音乐类最佳国语男演唱人奖，成为首位获得此奖的非台湾歌手。1999年，发行粤语专辑《有个人》以及国语专辑《走过1999》。
截至2000年，其全球正版唱片销量超过6000万张；同年张学友在十大中文金曲颁奖典礼上获得“金针奖”；之后淡出香港的音乐颁奖典礼，但未有刻意宣布不再领奖，因此仍旧能够在IFPI销量颁奖典礼中看到他的身影。
2002年，他举办了一连超过50场的张学友音乐之旅Live世界巡回演唱会，此次演唱会他延续了1999年《友个人演唱会》的风格，继续注重整体音乐效果，并将大部分的经典歌曲重新配乐。
2003年，他在香港举行张学友音乐之旅Live世界巡回演唱会的压轴篇，并发行演唱会的CD以及DVD；同年，他利用SARS期间的赋闲时间创作了大量的歌曲。
2004年年初，他发行了个人第一张完全创作的唱片《Life Is Like A Dream》，唱片中一些歌曲亦有特别意义，如单曲《给朋友》是唱给他在2003年去世的好友张国荣，梅艳芳，柯受良等人，《讲你知》则是他为其妻子罗美薇所创作；同年，发行专辑《张学友活出生命Live演唱会》，专辑内大部分的歌曲均是张学友翻唱其他歌手的歌曲；同年底，他凭借该张唱片获得IFPI国际唱片协会颁发的香港唱片最高销量大奖，久未出席音乐颁奖典礼的张学友亦罕见的出现在颁奖现场领奖。
2005年，参演由陈可辛执导的歌舞电影《如果·爱》，他运用了西方的歌剧唱法演唱了电影中的部分歌曲，在当年的威尼斯电影节上受到了好评；同年推出音乐剧《雪狼湖》国语版；《雪狼湖》后，他亦有对传媒表示将开始筹备另一部音乐剧，并将重心转向幕后制作。
2006年11月，多哈亚运会组委会在亚运会的官方网站上宣布邀请四名歌手出席亚运会开幕式，张学友是其中之一；同年12月1日，张学友在多哈亚运会上演唱主题曲《Together Now》。
2007年3月-2008年1月，他一共举办了105场学友光年世界巡回演唱会，经由吉尼斯世界纪录认可，打破歌手举办系列演唱会的场次纪录。
2010年1月29日，他推出了一张爵士乐风的唱片《Private Corner》，该张唱片由香港音乐人与美国音乐人洛珊·西门等多国词曲家共同合作，并将唱片送至德国压制，美国混音，环球唱片公司亦在日本为该专辑推出了华人音乐历史上首张“玻璃CD”；4月，张学友与张靓颖、K’naan合唱南非世界杯足球赛中文版主题曲《旗开得胜》。
2010年12月，他举办了《张学友1/2世纪世界巡回演唱会》，演唱会为保证演出效果多采用室内场地。2012年5月，演唱会于香港结束演出。巡演的146场演出在77个城市进行，并在18个月内完成，总观众人数超过280万人次，再次打破了由他自己保持的纪录；更以2010年12月30日至2011年12月29日期间，观众总数2,048,553人，创造了“12个月内巡演现场观众人数最多”的吉尼斯世界纪录。
2013年1月，在第35届十大中文金曲颁奖礼上，张学友获得了金曲35周年荣誉大奖。
2014年7月，张学友演唱了3D动画电影《神笔马良》的主题曲《童真年代》；10月推出国语歌曲《用余生去爱》；12月，发行国语专辑《醒着做梦》，该张专辑融合了民歌以及英式摇滚的元素。
1986年，主演首部电影《霹雳大喇叭》，饰演警界小卒张定其。1987年，与张曼玉、郑裕玲共同主演电爱情影《天赐良缘》。
1988年，主演由王家卫导演执导的电影《旺角卡门》，饰演不学无术而又自以为是的古惑仔“乌蝇”，凭借此角他获得了第8届香港电影金像奖最佳男配角奖。
1990年，主演徐克执导的武侠电影《笑傲江湖》，凭借饰演的东厂走狗林平之一角获得第27届台湾电影金马奖最佳男配角奖；同年主演由吴宇森执导的电影《喋血街头》，张学友在片中饰演的“细辉”一角是吴宇森专程为他量身打造的。[15]
1993年，参演喜剧电影《东成西就》，饰演洪七公；同年在电影《太子传说》中担任第一男主角。1994年，与梁家辉、黎姿、吴倩莲共同主演电影《新边缘人》，饰演警方卧底阿迪。
1995年，与李连杰、邱淑贞、午马共同主演电影《鼠胆龙威》。1996年，张学友宣布暂时息影，专注于音乐事业的发展。
2001年，他复出拍摄的电影《男人四十》被认为是许鞍华执导的《女人四十》的翻版作品，张学友在片中出任男主角，并获得当年印度新德里国际电影节最佳男演员奖。
2005年，获邀拍摄陈可辛执导的歌舞片《如果·爱》，并将音乐元素带入电影中。2007年6月30日，张学友在香港星光大道留下掌印及签名。
2010年，主演爱情文艺片《月满轩尼诗》，饰演胸无大志但心地善良的电器店少东；之后与吴彦祖、刘若英合作主演电影《全城热恋》；同年主演电影《72家租客》，片中张学友以一头白发造型亮相，饰演在旺角西洋菜街上卖手机的小人物石坚。
2015年4月23日，张学友出席第五届北京国际电影节闭幕式。