国外对于邓小平理论的研究一直较为丰富。卡尔逊曾经在《中国的双星》一书中写道，"邓小平的头脑理论就像芥末一样辛辣。"
而就在邓小平84岁高龄时，美国的国务卿基辛格曾经激动地说道："我不知道中国还能有谁比你更年轻，也不知道中国还能有谁比你的思想更具活力。"
而俄罗斯的学者巴拉赫塔和库兹涅佐夫则认为，邓小平对于中国改革构想的设计是务实的，是具有现实主义态度的，是合乎大政治家规律的。曾经写过《中国对外政策的精髓》的石池雨称赞邓小平，"他就是中国务实风格的典范"。
卡尔逊
邓小平三起三落的传奇经历更是吸人眼球，让不少人称呼他为"打不倒的东方小个子"，国外的学者在研究其理论时则喜欢为其树立永不服输革命家的形象。
国外学者对于邓小平理论的研究涉及方面众多，主要集中于政治与经济，他的改革开放、一国两制以及社会主义市场经济等多项新思想新措施，都让不少人看到了社会主义发展的新局面新道路。
就连国外资本主义学者都认为，中国的改革开放在原先社会主义道路发展中开创了另一种可能性。邓小平靠着自己的努力，彻彻底底改变了西方民众对马克思主义思想的误解。
格里特写道："与之前浩浩荡荡的变革相比，邓小平则是渐进性，阶段性地进行改变。"不管是从改革的范围深度以及影响力来看，邓小平的理论确确实实像一管芥末，让中国经济体乃至世界经济体打了个大喷嚏。
邓小平
党建思想坚定又充满力度
邓小平身材并不算高大，但在他的身体里却蕴藏着无与伦比的深厚力量。
在社会主义改革创新之时，许多人曾提出质疑，担心在中国社会之下引入市场经济会导致腐败，暗箱操作等恶劣事件发生。在众多疑惑下，邓小平力挽狂澜，依靠自己强大的理论创新能力及平衡能力，将发展与问题控制在天平两端。
在《跨越喜马拉雅山山口:读懂中国》中，赫门特· 阿德拉克指出，在资产阶级自由化开始出现之时，邓小平便及时出面阐明，这一市场经济对社会秩序政治稳定和顺利完成社会主义现代化任务可能产生的危害。
俗话说得好，知己知彼，百战不殆，在实行市场经济之前，邓小平就早有准备，他一再重申坚持党内的四项基本原则，反对资产阶级自由化，反对党内腐败，坚决不步苏联后尘。想要重新控制经济发展的脉络，邓小平就要力挽狂澜，重新确立中国共产党的威信及合法地位。
邓小平
当时社会正走完一段动荡年代，人心不稳，对于下发政策的可信度也都将信将疑，邓小平大手一挥，直接用承认自己错误的方式来确认统治权利。
第一步，邓小平给1957年之后划为右派分子的几十万人平反，恢复他们的职位，恢复他们的党籍。詹姆斯·R·汤森和布兰特利·沃马克这样评价邓小平的"平反"：
"1982 年的党章重新肯定了中国共产党在政治思想和组织上的领导作用，所有非党组织都必须接受中国共产党的领导，在中央以及中国共产党的精英掌控了决策权，掌控了军队党国家等关键职位，在其他地方，中国共产党党员的占比比例也决定了这一党派的威信力。就算在基层，党员的角色也属于领导核心，他们必须与非党干部或其他委员会成员交流合作，目的就是贯彻中国共产党的政策。"
邓小平
美国人在写下这段文字时，只注意到了中国共产党在中国的领导地位却没有深层分析。在文化差异之下，他们看不到中国人对于中国共产党的需要，也看不到党组织与非党组织合作的需要，有一定的片面性。
但是从美国人对邓小平的评价来看，当时他的行为确确实实是加强了国家的执行力，也聚拢了国家权力，有效又雷厉风行。
邓小平在发展社会改革之时，也没有忘记对中国的民主进行创新，他表示要充分发扬民主，实行正确的集中，防止个人的专断和极端的民主化。同时他也认为要完善党规党法，让党内生活也跟着制度化。
数千年中国由封建社会发展而来，想要一时间改变中国人对于人情、裙带关系的执念固化思维十分困难，邓小平号召实行社会主义法治，正是看穿了制度中可能会出现的问题与弊端。
邓小平
对于邓小平的法治口号，美国人从西方文化制度上出发，很难体会到其思想精髓，美国学者费朗兹米切尔认为，邓小平所制定的新法律新秩序，仅仅是为了制定新规则，防止之前的混乱再次发生。
美国人并不了解中国华夏民族流传下来的人治思想，他们错误的估计了中国人的执行力度，错误估计了中国人对于共产党的拥护与爱戴。
时间能证明一切，现如今我们可以自豪地说一声，邓小平的法治理论就是对中国有益的，是行之有效的，在邓小平理论的帮助下，中华人民共和国向着有秩序有纪律前进，在不改变共产主义目标的基础上，成功将改革开放这条新道路走了下来，平稳又顺畅。
与此同时，邓小平又悄悄开展了一项干部革命，在他的标准之下，个人能力是行为处事最重要的一环，在这一思想前提下，他开始给年轻人机会。
邓小平
美国学者莫尔哥德曼以及前总统尼克松都对邓小平的党建创新思想提出了肯定，这种新旧交替的干部制度，不仅能够确保共产党思想的延续性，也能确保党内能保持活力和向上发展的创新力。
人才与法治有了妥帖安排，邓小平又开始整顿党风，他强调在整个改革开放之中，共产党人都要反对腐败。国外学者克劳蒂亚德瑞兹以及托马斯海贝勒在自己的研究中写道：
"中国共产党有一套自己反腐的新方法，他们通过制度改革从根本上遏制腐败，在邓小平的作用下，领导层人员开始积极探索反腐的最佳途径，一方面他们加强了社会主义民主法制与腐败做斗争，一方面不断探寻制度创新。尽管在腐败过程中，个人素质及个人作风起很大作用，但制度的遏制更为重要，也更为根本。在邓小平的反腐思路下，中共几代领导集体渐渐形成了这种通过制度改革严抓腐败的新思维方式。"
尼克松
在研究国外学者对邓小平理论思想的评价时我们还要注意，国外学者总是喜欢夸大中国内部腐败现象，英国记者麦格雷戈曾经污蔑我们"依靠腐败黏合体系"，而在今年，这类谣言终于不攻自破。
西方国家自己贪污受贿，侵占医疗资源，不亦乐乎，美国的选举更是闹出多种丑闻。
美国的选举
外交中频频创新突破
时间进入80年代之后，邓小平审时度势，从当时的国际形势出发改变过去联美遏苏"一条线"战略，以独立自主和平政策为基准。
兰德公司的高级研究员麦艾文曾经发言，邓小平提出的和平与发展正是在为中国的经济改革开放奠定基础，邓小平追求的是更具国际性，更助于中国经济发展的外交政策。
毕竟在80年代美苏争霸的局势也开始发生变化，苏联对于美国的威胁减小，美国开始轻视中国，改变态度。
邓小平随即调转了对美政策，当年苏联国内腐败又陷入了阿富汗战争之中，国力不像之前强盛，美国趁火打劫，对苏联实行强硬手段，大幅度增加了自己的国防开支，再也不需要像之前一样联合中国制约苏联。
美苏争霸
而当时的中国也不再面临严重的安全威胁，开始冒头发展的中国经济让中国人有了能够站起来的资本，在美苏对峙之下，中国完全可以选择一条独立道路，不再依靠于哪一方。
八十年代，中美关系不再像之前一样融洽，开始在台湾问题上产生摩擦，这也促使了邓小平施行独立自主的外交政策。
乔治城大学的罗伯特萨特教授认为，在1981年1月美国总统里根上台之后，他执政前期的对华态度让邓小平略感不满，为此，邓小平决定与美国保持距离。
此时的苏联与波兰关系紧张，新领导人继位之后政策失衡，国力下降，在多类因素促使之下，苏联不得不低头重新改善与中国关系，邓小平权衡利弊，力排众议，决定更改同美国钳制苏联的外交策略，接过苏联递过来的橄榄枝。
里根
有着大国目标的新中国，并不甘心于依附于其他国家，而邓小平外交理论的转变不仅向中国提供了发展现代化建设的和平环境，更增加了中国在外交上的主动性。
普林斯顿大学的吉尔伯特罗兹曼教授指出，在独立自主政策面前，中国既可以和美国保持保持距离，也可以同苏联保持距离，不必在争端下必须投靠某一方，这就是邓小平的智慧所在。
在两大巨头之下，寻找空间，发展自己在国际上的影响力范围，这种突破性又满是创新性的政策，居然是出自一位老人之手，由此可见，基辛格的形容确实没错，邓小平确实是一位充满前瞻性与活力的政治家。
国际上的影响力
邓小平的外交创新还不止于此，就在大家头疼如何让香港回归中国，又不损害香港人民当前利益之时，邓小平直接提出"一国两制"，向世界展示了中国人对于统一祖国的渴望与迫切性，也向香港人民展示了中国共产党的包容性。
"一国两制"不仅成功解决了香港问题澳门问题，也减少了台湾民众对于中国统一的恐惧，毫不夸张地说，这是破天荒创新之举，是团结中华民族走向统一最直接的手段。
香港回归中国
思想一针见血，良久有效
弗吉尼亚大学何汉理教授指出，邓小平的外交思想促进了中国与国际各国的接触，也让中国有更多机会接触劳动密集型产业，就在这之后几年，中国采用劳动密集型产品出口策略，直接成为亚洲数一数二的经济强国。
现如今邓小平的外交思想仍然得到沿用，我们依旧在做好自己的前提之下，与其他各国保持和谐关系，不插手他国内政，圣地亚哥加州大学谢淑丽教授形容邓小平的外交思想是"低调外交政策"，可以说十分贴切。
首先，邓小平外交思想顺应世界形势发展，也顺应了国内现代化发展的客观要求，是毛泽东外交思想的延续和发展，对中国与世界有益。
在一九八二年九月十二大的开幕词中，邓小平明确把"反对霸权主义，维护世界和平，推进人类进步事业"作为新时期中国外交的根本目的，在处理国家关系之时，中国不把自己的社会制度意识形态强加于人，也坚决不允许别人将他人的社会制度和意识形态强加于中国。
国内现代化发展
任何事情都要从中国和世界人民的根本利益出发，明白事情的是非曲折，独立自主的对国际事务进行判断。
在苏东剧变之时，邓小平又提出，要冷静观察，沉着应付，稳住阵脚、韬光养晦，有所作为。
美国的前总统布什在邓小平逝世之后还曾经发表书面声明，为邓小平对外开放和重视中美关系发展的外交思想极尽褒奖之词。
他认为，邓小平是对亚太地区持久和平繁荣作出重大贡献的代表人物。从这一评价上来看，邓小平的思想可不仅仅是"辣"醒了中国发展的新道路，更"辣"出了亚洲发展新格局，世界外交新秩序。
苏东剧变
就算在上世纪90年代中美关系倒退时期，邓小平依然关心着中美关系的改善与发展，同时出台各项政策，欢迎美国商人继续来华进行商业活动，他考虑到了国与国之间的关系，也看到了自己的长远利益，在平等相待的基础上，不计较任何社会秩序和意识形态的差异。
从他的思想之中，我们能看到中国大国担当下的包容度。苏联美国总统克林顿也曾经发布声明，将邓小平称为是世界舞台上杰出人物之一，认为其提出的邓小平思想对自己在政治上的理念有一定的正向作用。
客观来说，邓小平的思想帮助了中国在政治上保持稳定，又在经济上对外开放，在平衡之中寻求发展，在发展之中解决问题。在近10年来，就算是一支苛刻的美国学者，对邓小平的外交思想也一直都是正面评价。
经济对外开放
社会价值理念创新
在苏东剧变之后，国内的社会思想不断涌动，而国内外的学界开始思考起社会主义制度发展的新道路应该是什么。很多学者认为，邓小平发展社会主义市场经济，发展改革开放是对毛泽东思想的割裂，直至今日，也有不少学者固执的认为二人的思想是对立的。
其实早在70年代，毛泽东就已经开始思考对外开放的措施与途径，中国不少产业在当时与西德等国家进行来往交流密切。
都是为新中国发展谋福祉，邓小平和毛泽东的社会理想是高度一致的，两个人都承认社会主义集中力量办大事的体制优势，在60年之间，他们是基础与继承的关系。
邓小平的后30年是对毛泽东前30年的发展，新加坡学者郑永年明确地指出，没有新中国成立初期这30年积累起来的主权国家架构，之后不管怎么改革开放都无济于事。
郑永年
也正是因为有了毛主席的社会实践思想，有了毛泽东对马克思主义的中国化，之后的领导人才能在国际形势不断变化的前提之下，勇敢创新。
在邓小平的社会价值理念创新之中，他主张中国特色社会主义主张实现共同富裕，同时又倡导渐进发展和平发展，吸取了之前社会主义弯路的经验要求消灭剥削，消除两极分化。
在邓小平的思想里，他不搞传统的资产阶级社会主义、意识形态冷战，也不搞阶级之间贫富差距斗争，而是从共同抗疫下手，让先富的人带动后富另一面，这也凸显了他的和平发展观，让社会在和谐和平的环境之中发展。
马克思
这些事情说起来简单，但真正做起来却不简单。先富怎样富裕，如何先富带动后富，后富又应该如何富裕，桩桩件件都要解决，如果有一点失衡就会引来众多社会问题。而在邓小平的经济政治文化多项措施共同作用之下，中国社会居然真的走向了他理想中那条发展的新道路。
在邓小平理论的作用之下，越来越多的学者开始转变思想，不再讨论单一的社会形态，社会信仰，社会价值，开始走向形态，信仰，价值，发展方式的多因素整合。由此可见，邓小平理论对于学者研究方式的创新也是一记惊雷。